Çay

Gerçek anlamıyla çay, çay bitkisinin yapraklarından yapılan bir içecek, ama yollarda bu kelime her şeyi kapsıyor - Orta Doğu'nun kızıl siyah deminden Balkanlar'ın dağ otlarına kadar. Çay başında oturmak benim için yolculuğun en keyifli anlarından biri. İnsan dinleniyor, ortak bir dil olmasa bile yerlilerle kaynaşıyor ve hiçbir yere yetişme derdi olmuyor. Yolculuklarımda içtiğim en iyi çayı seçmem gerekse, o Türk çayı olurdu.

Çay mı, tea mi? Bir kelimenin iki yolu

Bir ülkede çaya ne dendiği, çayın oraya ilk kez hangi yoldan geldiğini ele veriyor. Dünyadaki çay kelimeleri iki büyük kola ayrılıyor ve ikisi de Çin'den geliyor. Karadan, İpek Yolu kervanlarıyla Mandarin ve Kanton telaffuzu olan "cha" yayıldı - Farsçada çây, Türkçede çay, Arapçada şay, Rusçada çay ve yolun sonunda Çekçede čaj bu yüzden deniyor. Denizden ise Hollandalı tüccarlar çayı, aynı işaretin "te" diye okunduğu Fujian eyaletinin limanlarından taşıdı - İngilizce tea, Fransızca thé ve Almanca Tee böyle doğdu.

Bir de kuralı doğrulayan istisna var: Portekizliler Çin'le Kantonca konuşulan Makao üzerinden ticaret yaptılar ve eve "chá" kelimesiyle döndüler - Batı Avrupa'nın denizci güçleri arasında bunu yapan tek ülke. Çay kelimesinin haritası aslında eski ticaret yollarının haritası. Ve İstanbul'da çay söylediğimde neredeyse kendi dilimi konuşuyor gibi oluyorum.

Çay sıralamam: Türkiye, İran, Irak

Türk çayı açık ara önde. İki katlı çaydanlıkta hazırlanıyor: üstte dem denen koyu çay demleniyor, altta su kaynıyor. Ev sahibi lale şeklindeki ince belli bardağa biraz dem koyuyor, üstüne damak tadına göre sıcak su ekliyor - açık ya da koyu. Onda en sevdiğim şey tam da bu: demin sertliğini de tatlılığını da kendim ayarlıyorum. Üstüne yerlilerin tavşan kanı dediği o dolgun renk ve Kapalıçarşı'nın kalabalığında sallanan tepsileriyle tek damla dökmeden süzülen çaycılar var. Çay bitkisi Karadeniz kıyısındaki Rize'nin yağmurlu yamaçlarında yetişiyor ve Türkler bugün kişi başına en çok çay içen milletlerin arasında - meşhur Türk kahvesi Türkiye'de daha çok bayramdan bayrama içilen bir şey, gündelik hayatın yakıtı çay.

İran çayını hemen Türk çayının arkasından geliyor. Aynı şekilde, demi sıcak suyla açarak içiliyor; sadece koyu dem semaverin üstüne oturtulan demlikte demleniyor - aslen bir Rus icadı olan semaver İran'da o kadar yerleşmiş ki her çayhanede ve her evde karşına çıkıyor. İranlılar çayın bir kısmını Hazar Denizi kıyısındaki Gilan eyaletinde kendileri yetiştiriyor. Tatlandırmak için nabat denen kristal şeker ya da yerlilerin doğrudan ağzına atıp sıcak çayı üzerinden yudumladığı kesme şeker kullanılıyor.

Irak çayı başlı başına ayrı bir hikâye. Çay Irak'a ancak İngilizlerle, Basra limanı üzerinden geldi; bugün ülke dünyanın en büyük çay ithalatçıları arasında. Dem kakule kokuyor (bana tuhaf bir şekilde daha çok gülü hatırlatıyor) ve o kadar çok şekerle tatlandırılıyor ki şeker çoğu zaman erimeye bile fırsat bulmuyor, istikan bardağının dibinde gözle görülür bir tabaka kalıyor. Hayatımda içtiğim en tatlı çay - ve itiraf edeyim, bana artık fazla geliyor. Tatlıda kendi sınırını öğrenmek isteyen tam buradan başlasın.

Çayhaneler başlı başına birer kurum

Çayhane, Orta Doğu'da sosyal hayatın merkezi; Çekya'daki birahanenin karşılığı, tabii alkolsüz hâli: orada siyaset konuşuluyor, iş bağlanıyor ve geleneksel olarak erkeklerin alanı sayılıyor. Bildiğim en güzel örnek, Erbil'in eski çarşısında 1952'den beri açık olan Mam Khalil çayhanesi: duvarlarını krallardan şairlere, sıradan müdavimlere kadar binlerce çerçeveli misafir fotoğrafı kaplıyor, kurucudan sonra işi bugün oğlu yürütüyor. Rejimler değişiyor, çay hep içiliyor.

Bir çayhaneye ne zaman otursam, er ya da geç yerli biriyle sohbete dalıyorum. Hiç çabalamama gerek yok, kendiliğinden oluyor - ve bu bana çok iyi geliyor. Ama en güçlü çayhane anım İstanbul'dan. Türkiye'ye ilk gidişimde, yıllar önce, ana turist caddesini gören bir ara sokakta küçük bir çayhane buldum ve orada iki, belki üç saat oturdum. Yan masaya Türk sokak müzisyenlerinden bir grup geldi - öylesine, kendileri de bir bardak içsinler diye. Turistik bir yer değildi, neredeyse boştu, insanlar oraya gerçekten çay için geliyordu. O atmosfer aklımda pek çok anıttan daha çok kaldı.

Bitki çayları: Balkan yamaçları ve Kuzey Afrika'nın nanesi

Bir botanikçi, içinde çay bitkisi olmayan içeceğin çay sayılmayacağını söyler, ama ben bitki çaylarını gerçek çaylar kadar seviyorum. Favorim Balkanlar'da yetişiyor: Sideritis cinsinden çok yıllık bir bitki. Bulgaristan'da Rodop Dağları'nda toplanıyor ve Mursal çayı olarak satılıyor - hafif tatlı, bana uzaktan ıhlamuru hatırlatıyor ve balsız da içiyorum; üstelik kafein içermediği için gün boyu içebilirsin. Aynı bitkinin adı her ülkede biraz değişiyor: Arnavutluk'ta çaj mali (dağ çayı), Yunanistan'da tsai tou vounou, Kuzey Makedonya ile Sırbistan'da planinski čaj, Türkiye'de ise dağ çayı. Bulgaristan'da ilk tattığım günden beri her yolculuktan eve biraz getiriyorum - Bulgaristan'dan ne alınır sorusuna da cevabım bu.

Kuzey Afrika'da işler başka türlü yürüyor: yeşil çayın içine taze nane ve şeker. Fas'ta nane çayı neredeyse milli içecek, Tunus'ta ise çam fıstığı ekleyip thé aux pignons'a çeviriyorlar - benim için yarı içecek, yarı atıştırmalık.

Çay yollarda benim için, başkaları için biranın ya da kahvenin olduğu şey: durup etrafa bakmak için bir bahane. Ara sokakta bir çayhane bul, bir bardak söyle ve şehrin bir süre sensiz akmasına izin ver. Yolculuklarından aklında hangi çay kaldı? Peki Irak çayını denemeye cesaret eder miydin, yoksa o şeker sana da fazla mı gelir? 😊

Sağlığına!

Dan Špaňhel

Ben Dan. Sadece bizzat tattığım şeyler hakkında yazıyorum - sokak tezgâhından Michelin yıldızına kadar. Yemek için dünyanın yarısını dolaştım ve mümkün olan her şeyi denedim - mümkün olmayanı bile.