Vinho albanês
O vinho albanês não é apenas uma parte da gastronomia local: tem também um lugar de peso na história milenar do país. A viticultura tem raízes profundas na Albânia e é possível segui-las até ao tempo dos ilírios, ou seja, aos séculos anteriores ao domínio romano. Achados arqueológicos comprovam que na região da atual Albânia já se produzia vinho na Antiguidade, o que coloca o país entre as regiões vinícolas mais antigas da Europa.
O gosto pelo vinho na Albânia tem várias explicações. O país goza de condições climáticas favoráveis, em que o clima mediterrânico se cruza com influências continentais, o que permite cultivar um leque muito amplo de videiras. A Albânia pode orgulhar-se de castas autóctones únicas, que raramente se encontram fora das suas fronteiras.
Entre as castas nacionais contam-se o tinto Shesh i Zi, o branco Shesh i Bardhë e ainda a Kallmet, muitas vezes comparada a algumas variedades europeias de prestígio. A Kallmet é considerada uma das melhores castas tintas da região e não é raro ouvi-la tratada como "o rei dos vinhos albaneses".
A história da viticultura albanesa alterna épocas de esplendor com épocas de recuo. Depois da Antiguidade veio o domínio bizantino e otomano, sob o qual a produção de vinho enfrentou várias restrições, sobretudo de ordem religiosa. Nos tempos do comunismo, o vinho albanês passou a ser produzido de forma muito centralizada e privilegiou-se a quantidade em detrimento da qualidade. Depois da queda do regime comunista, em 1991, os produtores locais começaram a recuperar os métodos tradicionais e a modernizar as adegas.
A aposta nas pequenas adegas familiares, a inovação e o regresso às castas tradicionais melhoraram visivelmente a qualidade dos vinhos albaneses.
Ao lado dos grandes países vinícolas europeus, como a França, a Espanha ou a Itália, a Albânia continua a ser um pequeno produtor. Os vinhos albaneses vão ganhando aos poucos a reputação de produtos originais e autênticos.
Há também um potencial considerável no enoturismo, que atrai visitantes às zonas de vinha, por exemplo nos arredores de Berat, Shkodra ou Lezhë. Aliás, eu passei a minha primeira noite na Albânia numa pequena adega.
O vinho albanês ainda anda à procura do seu lugar no mapa vinícola europeu. Mas, a par da comida albanesa tradicional, já hoje proporciona uma bela experiência gastronómica.
À tua saúde e bebe com moderação!
