Cerveja
A cerveja faz-se em quase todo o mundo - e em quase todo o lado sabe de maneira diferente. Água, malte, lúpulo e leveduras, no fundo não precisas de mais nada, e mesmo assim o resultado é diferente em cada país. Como bom checo, em viagem tenho sempre de provar pelo menos uma vez a cerveja local, apesar de em casa raramente lhe pegar. Para mim, isso faz parte de conhecer um país tal como provar o prato nacional.
E ponho já as cartas na mesa: a melhor cerveja do mundo é, para mim, a que os monges fazem.
As minhas cervejas preferidas
Começo pelo melhor. As melhores cervejas de todas são, para mim, as trapistas especiais dos mosteiros belgas. Há hoje no mundo cerca de uma dezena de cervejeiras trapistas certificadas (em agosto de 2026) e a espinha dorsal são os mosteiros belgas Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle e Westvleteren. Tive oportunidade de provar todas as marcas trapistas, sem exceção - incluindo a famosa Westvleteren, que praticamente só se compra ao portão do mosteiro e cujas garrafas passaram longos anos sem rótulo, porque tudo o que interessa vem escrito na carica.
A garrafa de Westvleteren 12 guarda ainda uma das minhas memórias cervejeiras mais queridas: quando, na Bélgica, comentei com o anfitrião do Airbnb que tínhamos provado todos os trapistas menos aquele, trouxe-nos uma garrafa das suas próprias reservas.
Das cervejas checas, as minhas preferidas são o Zíchovec e a Matuška. No Zíchovec, a minha primeira escolha é a West Coast IPA Hotline, marcadamente amarga; na Matuška gosto de escolher entre as especiais do momento. Não são das cervejas mais baratas, mas o sabor e a vivacidade delas acabam por te convencer, com o tempo, de que o preço é justo.
E uma nota sobre as sem álcool: a melhor cerveja sem álcool da Chéquia é, para mim, a Krystus, da cervejeira Clock. Tornou-se a minha referência, com a qual depois comparo (quase sempre em vão) as cervejas sem álcool pelo mundo fora.
À procura de cerveja por Praga e pela Chéquia
Em Praga, gostava de percorrer aos poucos todas as paragens do jardim zoológico cervejeiro de Praga, o lendário roteiro pelas cervejarias com nomes de animais. Algumas delas (U Černého vola, U Zlatého tygra) funcionam há vários séculos e convém entrar lá com uma certa dose de humildade perante os clientes habituais e os empregados do balcão.
O Bistro Roesel - beer & food, a poucos passos da ponte Carlos, é um tesouro escondido: tetos abobadados, o pavimento hexagonal de que tanto gosto e cerveja de topo a preço normal num sítio onde um checo desconfiado esperaria uma armadilha para turistas atrás da outra. No restaurante Čep & Pec, em Nusle, juntam uma microcervejaria própria a uma padaria e, por isso, com uma cerveja que entra muito bem podem servir-te, por exemplo, queijo panado num papo-seco estaladiço cozido ali mesmo. O Pivovarský klub Benedict é uma das minhas cervejarias preferidas desde os tempos da faculdade e gosto também do Vinohradský pivovar (sobretudo pelas cervejas sem álcool, que fazem com uma tecnologia especial).
Descobertas cervejeiras das viagens pela Europa
A maior surpresa cervejeira veio-me até agora da Polónia. A grodziskie fumada - cerveja de malte de trigo secado ao fumo de madeira de carvalho - não se parece com nenhuma outra cerveja que alguma vez tenha provado. Sinceramente, não me imagino a beber mais do que uma por noite, mas a experiência vale a pena. A Polónia é ao mesmo tempo uma potência mundial no porter báltico; provei o porter Komes, da cervejeira Fortuna, e também o porter da pequena cervejeira Szreniawa, perto de Poznań, cuja belgian blond considero verdadeiramente de topo. A Szreniawa tem ainda uma esplanada mesmo junto à exposição de aviões históricos do Museu Nacional da Agricultura - melhor esplanada cervejeira ainda não encontrei em lado nenhum. Se na Polónia deres de caras com a cerveja quente grzaniec, com notas de canela, cravinho e baunilha, não te assustes. Surpreendentemente, não é nada mau.
Em Dublin não esperava grande coisa da visita à fábrica da Guinness e saí de lá entusiasmado - percorres sete pisos de exposição ao teu ritmo e podes praticamente tocar em tudo e cheirar tudo. A experiência irlandesa mais forte aconteceu, porém, noutro sítio. No pub Cobblestone, quando a música ao vivo acabou, os clientes pediram emprestados os instrumentos e continuaram espontaneamente na esplanada interior; ali só estavam comigo habitantes locais, ou seja, o oposto exato do Temple Bar apinhado de gente, que mais me desagradou. E se quiseres conhecer o típico pub irlandês antigo, de interior vitoriano, vai ao Long Hall, de 1766 - já agora, foi lá que o empregado me iniciou no ritual da gota de água com que se abre o whiskey irlandês.
Em Varna, no bar de cerveja Key, dei-me ao luxo de uma prova de seis cervejas búlgaras - ganhou a Pale Ale da microcervejaria Kazan Artizan, e a Chipa IPA era tão boa que, a meu ver, não desiludiria nenhum checo. Com o gerente falámos sobre a Starobrno e sobre a eterna picuinha entre Brno e Praga. Já agora, a cerveja búlgara tem pegada checa: a marca Shumensko foi fundada em 1882 pelo mestre cervejeiro checo František Milde. Espanha, por seu lado, ensinou-me a pedir cerveja pelo tamanho do copo - caña, tubo, zurito - e a San Miguel tornou-se a minha cerveja preferida nas ilhas Canárias.
Cerveja onde não a esperarias
Um capítulo à parte são os países onde a cerveja não é coisa garantida. Na Turquia, cerca de três quartos do mercado pertencem à Efes - só que o país se divide em zonas "húmidas" e "secas" e, em cidades como Konya ou Şanlıurfa, podes andar horas sem dar com um restaurante com licença para vender álcool. A garrafa compra-se mais facilmente num tekel, uma lojinha com néon azul, mas depois das dez da noite já não compras nada em loja nenhuma. Segundo os habitantes locais, a qualidade da Efes varia ainda consoante a fonte de água - o código vem na lata logo a seguir à marca TR e a fonte com melhor fama é a 35, ou seja, Esmirna.
Na Tunísia, a cerveja Celtia é fabricada desde 1951, mas no supermercado tens de a procurar num canto rigorosamente separado, com pessoal próprio; à noite bebe-se nos bares, onde a conta se faz pelas garrafas vazias em cima da mesa. E como me soube? Surpreendentemente bem. No Irão não compras álcool de todo, em contrapartida a cerveja sem álcool encontra-se lá até numa banca de rua - da marca Argo IPA esperava muito por causa do nome, mas não correspondeu. Em Israel e na Palestina provei a lager kosher Goldstar e também a cerveja palestiniana Shepherds, da microcervejaria Birzeit, cujo rótulo com um pastor só passou no crivo das autoridades à segunda tentativa - dizem que a primeira proposta lembrava demasiado Jesus.
No Quirguistão "tive" simplesmente de provar a cerveja, apesar das críticas pouco animadoras - e a diferença entre as marcas era abissal. A Zhivoe não filtrada sabia mesmo bem, ao passo que a descrição da marca nacional Arpa como "cerveja a saber a sabão dos tempos soviéticos" é, infelizmente, bastante certeira. 😢 Na Arménia, as cervejas Gyumri e Ararat pareceram-me entrar muito bem - os habitantes locais juram que isso se deve à água arménia, incrivelmente pura. E na Maurícia abri a primeira Phoenix depois de um voo de dez horas de Istambul e soube-me pela vida; a The Thirsty Fox IPA de lá tem ainda a garrafa mais bonita que alguma vez vi numa cerveja.
E tu: provarias a grodziskie fumada ou preferes ficar pela certeza de uma lager checa?
Saúde e bebe com juízo!
A cerveja macedónia: Skopsko e Zlaten Dab na terra do vinho e da rakija
Na prática, a cerveja macedónia resume-se a duas marcas: a Skopsko, da capital, e a Zlaten Dab, de Prilep, lagers claras com cerca de 4,5% de álcool. A Skopsko detém dois terços do mercado; a empresa que a produz foi fundada por checos em 1922 e hoje pertence à Heineken e à Coca-Cola. As estatísticas mostram, no entanto, que a cerveja é a bebida alcoólica número um num país do vinho e da rakija.
Cerveja albanesa
Entre as marcas de cerveja albanesa mais conhecidas estão a Tirana, a Korça, a Elbar, a Stela, a Kaon e a Norga. A cerveja encontra-se facilmente em todo o país, embora não esteja entre as bebidas alcoólicas mais consumidas: aqui reinam ainda o vinho e o raki. Tradicionalmente acompanha pratos como qofte, tavë kosi, byrek ou fërgesë.
Cerveja iraniana sem álcool
No Irão, o consumo de álcool é rigorosamente proibido por causa das regras islâmicas, o que levou ao desenvolvimento de um mercado de cervejas sem álcool. Entre as marcas locais mais populares estão a Hey Day e a Istak, considerada uma das pioneiras da cerveja sem álcool no Irão. As cervejas iranianas sem álcool têm um sabor mais doce e lembram as cervejas sem álcool europeias mais básicas. Encontram-se sem problemas em supermercados, restaurantes e bancas, e o preço é muito acessível.
Restaurante Čep & Pec, Praga: uma microcervejaria com padaria
O Čep & Pec é uma cervejaria-café no bairro praguense de Nusle. Abriu em 2021 como espaço para dar a conhecer as cervejas da cervejeira Four Elements. Aqui, a microcervejaria junta-se, de forma pouco habitual, a uma padaria. A ementa assenta em clássicos de tasca de sempre, como o nakládaný hermelín ou os utopenci.
A cerveja tunisina
Na Tunísia o consumo de álcool é limitado e, ainda assim, a cerveja produz-se oficialmente. Encontra-la nas secções dedicadas dos supermercados maiores ou nos bares fechados das grandes cidades. As marcas de cerveja tunisina mais conhecidas são a Celtia, a Stella e a Golden Brau.
Cerveja quirguiz
A história da cerveja no Quirguistão remonta ao início do século XX, quando foi fundada a cervejeira mais importante do país, que produz a marca Arpa. Esta cerveja clara de estilo soviético bebe-se sobretudo por nostalgia e tem um sabor mais simples. A segunda grande marca local é a Zhivoe. Como amante de cerveja, provei ambas no Quirguistão - a Zhivoe surpreendeu-me pela positiva no sabor, enquanto a Arpa foi, para mim, sobretudo uma desilusão.
Automat Matuška: a cerveja artesanal perfeita em Dejvice, Praga
O Automat Matuška, aberto em 2019 em Dejvice, Praga, serve cerveja de qualidade irrepreensível, feita na própria microcervejaria, e pratos inspirados no BBQ americano. Tem ainda uma nanocervejaria onde também podes experimentar fazer a tua cerveja.
Bistro Roesel - beer & food: o tesouro cervejeiro escondido junto à Ponte Carlos
O Bistro Roesel - beer & food é um tesouro escondido no coração de Praga, a poucos passos dos sítios mais turísticos. O interior de tetos abobadados e ladrilhos hexagonais cria uma atmosfera única que te conquista logo à entrada. O pessoal simpático e a cerveja de topo das cervejeiras artesanais checas a preços muito razoáveis são outros bons motivos para lá ir.
A cerveja polaca
A cerveja polaca está profundamente enraizada na cultura local. Os estilos mais populares são as lager e as cervejas de trigo e escuras. O mercado é dominado por três grandes grupos: Kompania Piwowarska, Grupa Żywiec e Carlsberg Polska. Além deles, há na Polónia muitas cervejeiras artesanais mais pequenas que fazem cervejas únicas e de grande qualidade. Entre os estilos com origem na Polónia estão o porter báltico e o grodziskie. Vale sem dúvida a pena provar as cervejas artesanais polacas, que conseguem surpreender até quem percebe do assunto.
Porter bałtycki: a cerveja preta forte do Báltico
O porter bałtycki é uma cerveja preta forte com elevado teor alcoólico, muitas vezes apontada como o estilo cervejeiro nacional da Polónia. Distingue-se por um sabor rico, com notas de chocolate amargo, café, fruta desidratada e caramelo. Nasceu como substituto local do imperial stout nos tempos do bloqueio napoleónico. É parte integrante da cultura cervejeira polaca e vale mesmo a pena provar.