Lembranças gastronómicas
A comida é para mim a melhor lembrança: ao contrário de um íman do frigorífico, saboreio-a em casa e volto por momentos àquela viagem. Por isso trago lembranças gastronómicas de todas as viagens. Costumo viajar com pouca bagagem, só com uma mochila pequena, mas pela comida abro exceções - do Irão regressei com uma mala e excedi o peso permitido "só" num quilo 😁
As minhas três lembranças gastronómicas preferidas
A lista vai mudando um pouco a cada viagem, mas estas três reinam cá em casa há muito tempo:
- Pistácios iranianos. A lembrança iraniana mais famosa e o meu número um. Ao comprar, vale a pena procurar a variedade akhbari - é a mais cara de todas, mas a diferença nota-se. No artigo O que comprar no Irão conto o que mais merece lugar na mala.
- Chá. Prefiro preto ou verde. Trago chá iraniano de Gilão e chá turco dos arredores de Rize, mas da última vez rendi-me por completo a um chá preto simples do Paquistão: o Tapal Danedar, chá granulado de uma empresa familiar de Carachi que existe desde 1947.
- Massa italiana local. Em Itália há uma enorme variedade de formatos de massa, por isso trago sempre o que é típico da região que visitei - da Sicília busiate dos arredores de Trapani e caserecce, de Bari orecchiette, que até têm uma ruela só para elas, onde as mulheres as moldam à mão mesmo à porta de casa. Gosto de comprar as versões integrais.
Descobertas doces
Trazer pelo menos um chocolate de cada país visitado é para mim (quase) obrigatório - mesmo dos países que não são propriamente famosos pelo chocolate. A maior surpresa dos últimos tempos foi a versão iraniana do chocolate do Dubai: bombons recheados com pistácios e kadayif que não ficam atrás dos europeus. O chocolate suíço continua a ser um clássico - simplesmente não volto para casa sem umas quantas tabletes.
A halva é o meu doce turco preferido, esfarela-se e derrete-se na língua ao mesmo tempo. A halva tunisina, embalada numa tripa de plástico, como um paté, "tive" de a levar - agora já sei que é melhor evitar esta forma 😁 Da Polónia trago os krówki, caramelos feitos só de leite, açúcar e manteiga, do Irão o sohan de mel ou o gaz de pistácio, da Turquia o lokum e da Grã-Bretanha o fudge.
Queijos e enchidos
Os queijos e o presunto curado são quase sempre a maior parte do que levo para casa. Da Suíça trago o picante Tête de Moine, que se lasca em rosetas finíssimas com um raspador próprio, de Espanha o basco fumado Idiazabal (o meu bocado levou o bronze nos World Cheese Awards) e o jamón, da Bulgária o queijo branco sirene. Também funciona ao contrário: os tvarůžky de Olomouc, o queijo checo de cheiro intenso, levo-os muitas vezes para França, país com fama de grande tradição queijeira - e, graças ao sabor forte, têm lá um enorme sucesso.
Café e algo mais forte
Como amante de café, tenho de o trazer praticamente de todos os países - mesmo daqueles onde o cafeeiro não se cultiva. Para mim, o importante é haver pelo menos uma torrefação local. E desde que trouxe de Itália uma cafeteira moka, não troco o café acabado de moer por nada.
Nas bebidas espirituosas aposto nos conjuntos de degustação: o rum mauriciano trouxe-o num conjunto de cinco garrafinhas da destilaria Saint Aubin e o brandy arménio Ararat em três idades lado a lado - mostram bem o que o tempo na barrica lhe faz. Da Chéquia, pelo contrário, levo para fora a slivovice, a aguardente de ameixa da Morávia; lá em casa também a destilamos.
Como e onde compro
- Um supermercado normal serve às mil maravilhas. Na Suíça o COOP, na Maurícia a cadeia Winners, na Turquia o supermercado da esquina. Melhor ainda é comprar diretamente aos produtores, sempre que possível - a manteiga de pistácio e a bandeja de cobre martelado comprei-as em Yazd, no Irão, a quem as faz.
- As especiarias compro-as embaladas, não a granel nos mercados. Neste tipo de produto sinto-me mais descansado com o produto embalado de forma higiénica no supermercado. O mesmo vale para o açafrão - o iraniano é o mais valorizado do mundo.
- Na bagagem de mão vão embalagens pequenas e inquebráveis. As garrafinhas de degustação cabem nos limites de líquidos permitidos na cabina, o queijo embalado a vácuo ou as azeitonas passam no controlo de segurança. As coisas frágeis, como as bolachas espanholas mantecados, embala-as bem no meio da mala - senão trazes só migalhas.
- Estou atento às regras alfandegárias. Sobretudo nos voos fora da Europa, certifica-te de antemão de que podes importar esses produtos legalmente.
- Penso no prazo de validade. As coisas frescas compro-as só no último dia e, em casa, como-as primeiro; a fruta seca, a halva ou a bsissa, pelo contrário, aguentam semanas.
E qual é a tua melhor lembrança gastronómica? Boa viagem e que a mala volte cheia de guloseimas!
O que comprar na Macedónia do Norte?
Da Macedónia do Norte trago sobretudo queijos: kaškaval de ovelha de Trnica, aos pés do Korab, o bieno sirenje duro e salgado, o mešano sirenje misto e o queijo de cabra da região de Bitola. A acompanhar, o ajvar picante, que só pode ir na mala despachada, e os chocolates da Evropa de Skopje, cujos Minti de hortelã foram a maior surpresa de toda a compra.
O que comprar na Chéquia?
Chéquia, a minha terra natal. A terra da cerveja, da Becherovka, dos olomoucké tvarůžky, das bolachas das termas e de outras lembranças gastronómicas fora do comum, como os hořické trubičky ou as štramberské uši. Não podem faltar a slivovice da Morávia nem o vinho, e o uso das sementes de papoila na cozinha checa é único.
O que comprar no Irão?
O Irão é um país que oferece uma infinidade de tesouros gastronómicos ideais como lembrança. Entre os mais falados estão os pistácios, sobretudo a variedade akhbari, conhecida pelo tamanho e pelo sabor intenso. Os doces tradicionais de Yazd, o qottab e o loz, conquistam, a meu ver, qualquer guloso. E não dá para esquecer o açafrão, o exótico bérberis, o chá de Gilão ou o açúcar cande nabat. O Irão tem muito, muito mais para oferecer.
O que comprar na Tunísia?
Entre as minhas lembranças gastronómicas preferidas da Tunísia está o cuscuz local. É a base da cozinha tunisina e a sua qualidade é excelente. O azeite tunisino é um dos melhores do mundo. Também não resisto à bsissa, a mistura nutritiva de cereais, leguminosas e especiarias que para mim é uma espécie de "nutella" tunisina.
O que comprar na Polónia?
Entre as lembranças gastronómicas mais procuradas da Polónia estão os enchidos tradicionais como as kiełbasy e os kabanosy, que se distinguem pela qualidade e pelo sabor. Do lado doce, tentam-te os famosos caramelos krówki e a sobremesa ptasie mleczko, o "leite de pássaro". O meu grande favorito é a suska sechlońska, a ameixa seca ao fumo com indicação geográfica protegida. E nunca resisto ao kisiel, a refrescante sobremesa de fruta.
O que comprar em Espanha?
De Espanha trago sempre a mochila cheia de iguarias. Presunto curado jamón, o enchido chorizo, o queijo basco Idiazabal, as anchovas marinadas boquerones e as bolachas quebradiças mantecado e polvorónes. E ainda o cacau que em casa se transforma no chocolate quente espesso que em Espanha se serve com churros.
O que comprar na Arménia?
A Arménia é um dos países gastronomicamente mais ricos que visitei e há lembranças gastronómicas para trazer a mãos-cheias. Eu trouxe uma embalagem de oferta de brandy Ararat, alperces e pêssegos secos, o doce sujukh de nozes e lavash com carvão vegetal. Para a longa viagem de regresso, o queijo chechil em fios e os palitos de salame deram muito jeito.
O que comprar na Suíça?
Da Suíça trago sobretudo queijos: o picante Appenzeller, o verdadeiro Emmentaler do vale do rio Emme, o Gruyère como base do fondue e um mix de degustação para começar. Junto-lhes ainda as trouxinhas de pera birnweggen, os enchidos curados do cantão do Ticino, de língua italiana, e umas tabletes de chocolate - o de leite nasceu, afinal, na Suíça. Quase tudo se compra num supermercado normal.
O que comprar na Maurícia?
A Maurícia junta na cozinha influências da Índia, da China, da África e da França, e as lembranças gastronómicas locais são igualmente variadas. Da ilha trouxe provas de rum Saint Aubin, especiarias para o aromatizar, café Dodo Café e chá de baunilha Bois Chéri. Os chips de banana salgados e os rebuçados de gengibre picantes animaram o longo voo de regresso.
O que comprar em Israel?
Na cozinha israelita cruzam-se os sabores dos judeus do mundo inteiro, por isso já tinha provado muitas dessas iguarias nos países onde nasceram. Acabei por trazer para casa três especialidades: os snacks bisli em forma de massa, a bamba de amendoim, que em Israel detém um quarto do mercado dos snacks salgados, e a massa ptitim, apelidada de arroz de Ben Gurion.