Los pistachos: una delicia adorada en todo el mundo
Los pistachos. ¿A quién no le gustan? ❤️
Los pistachos son una de las delicias más populares del mundo. Aunque solemos llamarlos frutos secos, botánicamente son las semillas del pistachero (Pistacia vera).
Origen e historia de los pistachos
Los pistachos proceden de Asia Central y de Oriente Medio. Los pistachos (پسته) ya se conocían y se cultivaban en la antigua Persia (el actual Irán), desde donde se fueron extendiendo por el Mediterráneo y, más tarde, por el resto del mundo. Hoy las principales zonas productoras son Irán, Estados Unidos (sobre todo California), Turquía, China y Siria.
Los mejores pistachos del mundo
Existen varias variedades de pistacho, que se distinguen por el tamaño, el sabor, el aspecto y la calidad. Entre las más valoradas y buscadas están:
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- Akhbari (اکبری) - variedad premium originaria de Irán; se distingue por sus granos grandes y alargados, su textura fina y su sabor intenso. El akhbari se considera uno de los pistachos de mayor calidad y más caros del mundo. A menudo se vende como producto gourmet, en estuches de regalo.
- Kalleh ghouchi (کله قوچی) - variedad iraní muy apreciada, famosa por su tamaño y por lo abierta que tiene la cáscara. Sus granos son de un verde cremoso y de sabor intenso.
- Ahmad aghaei (احمد آقایی) - otra variedad iraní, de granos alargados, color más claro y un sabor suave y dulzón. Por su calidad y su aspecto uniforme se destina a menudo a la exportación.
- Fandoghi (فندقی) - más pequeña, pero muy extendida en Irán. Su precio asequible y su calidad estable hacen que se use sobre todo en la industria alimentaria (por ejemplo, en dulces y postres).
El mayor productor de pistachos del mundo
El mayor productor de pistachos del mundo es, desde hace mucho, Irán, seguido de Estados Unidos. Irán tiene una larga tradición en el cultivo del pistacho y unas condiciones climáticas ideales para producirlo. Los pistachos iraníes son famosos por su calidad, su sabor y ese verde tan característico que se considera señal de máxima calidad y de frescura. Se calcula que de Irán sale entre el 50 y el 70 % de la producción mundial.
Los pistachos en Irán
En Irán los pistachos se consideran un tesoro nacional y una parte importante del patrimonio cultural. La zona pistachera más importante del país es la provincia de Kermán (sobre todo las ciudades de Rafsanjan y Sirjan), donde hay plantaciones enormes y se concentra la mayor parte de la producción nacional. Otras zonas productoras destacadas son las provincias de Yazd y Jorasán Razaví. En Yazd vi calles enteras llenas de comerciantes que compran y venden pistachos.
En Irán el pistacho se recoge tradicionalmente a mano, casi siempre entre finales de agosto y septiembre. Los pistachos iraníes también se seleccionan a mano, lo que garantiza una calidad alta.
El procesado del pistacho
El procesado de los pistachos consta de varios pasos que aseguran su calidad, su sabor y su conservación:
- Recolección - los pistachos se recogen en su punto óptimo de madurez, cuando la cáscara se abre sola.
- Pelado y limpieza - se retira la cáscara blanda exterior y se eliminan las impurezas.
- Secado - los pistachos se secan al sol o en secaderos a temperatura controlada para evitar que se enmohezcan o se echen a perder.
- Selección y clasificación - por calidad, tamaño, apertura de la cáscara y color del grano.
- Tostado y salado - los pistachos se tuestan, se salan o se aromatizan con distintas especias (por ejemplo, con azafrán). También gustan mucho los pistachos sin sal.
- Envasado - los pistachos se guardan en envases herméticos para que nada de fuera altere su sabor.
Los usos del pistacho en la gastronomía
El pistacho tiene mil usos en la gastronomía de todo el mundo. Lo más habitual es comerlo tostado y salado, como aperitivo. También se usa en pastelería: es ingrediente imprescindible de muchos postres tradicionales. En Irán no falta en el turrón tradicional gaz. Y decora otros muchos dulces y platos. Todo el mundo conoce la baklava turca (¡aunque la iraní también es estupenda!) o el helado italiano de pistacho (gelato).
Cuánto cuestan los pistachos iraníes
Como Irán es uno de los líderes de la producción mundial, aquí se pueden comprar pistachos realmente baratos. Un kilo de pistachos de la máxima calidad (variedad akhbari) se vende ahora mismo en las tiendas especializadas por 11.100.000 IRR (12,40 EUR). Para mí, los pistachos son el mejor souvenir gastronómico de Irán. Me traje varios kilos 😇
La próxima vez que disfrutes de unos pistachos, acuérdate de su larga historia, del duro camino que recorren del árbol a tu mesa y, quizá, también de que los pistachos no son frutos secos, sino semillas 😊
¡Que aproveche!
