Qué comer en Albania: platos típicos y especialidades albanesas
La cocina albanesa es sencilla, se apoya en el producto de temporada y en las recetas de siempre. Sus raíces reflejan la historia agitada de los Balcanes, los largos siglos de dominio otomano y la cercanía de la cultura mediterránea.
Lo que distingue a la cocina albanesa es sobre todo su apuesta por la sencillez y por el producto fresco. Los albaneses le dan muchísima importancia a la elaboración casera y a las técnicas de siempre. La base son ingredientes buenos y locales: verdura fresca, legumbres, cereales, aceite de oliva, lácteos, carne y pescado. La mayoría de los platos se prepara con lo que se cultiva o se elabora en la propia región.
En la cocina albanesa pesan mucho las tradiciones mediterránea y balcánica, aunque tampoco falta la inspiración de la cocina turca, que se nota por ejemplo en el uso del yogur. Aun así, los platos albaneses típicos llevan menos especias que los turcos.
La cocina albanesa es marcadamente estacional. En verano dominan los platos ligeros de verdura fresca, las ensaladas, el pescado a la brasa y las salsas de yogur. En otoño y en invierno llegan a la mesa preparaciones más contundentes: carnes guisadas, sopas de legumbres, platos al horno y bollería casera. El pan casero desempeña además un papel esencial: se hornea prácticamente en cada familia.
Platos típicos albaneses
Uno de los platos más típicos de los Balcanes y, por tanto, también de Albania es el byrek. Es un hojaldre salado de masa muy fina relleno de distintos ingredientes: lo más habitual, queso blanco, espinacas o carne picada. El byrek no falta en ninguna panadería albanesa. Por lo mucho que gusta y lo extendido que está, suele ser lo primero que uno prueba en Albania.
Un plato genuinamente albanés es el fërgesë. Tiene varias versiones; la más conocida es la de Tirana, que se hace con pimientos, tomate, cebolla y queso. El fërgesë se hornea y sale una mezcla espesa y aromática que se sirve con pan.
Entre las especialidades de carne tienen un papel importante las qofte, unas hamburguesitas de carne picada aliñada con hierbas y especias. Las qofte se fríen, se hacen a la brasa o al horno.
En la costa, el pescado y el marisco son protagonistas de toda la vida.
Otro plato albanés muy querido son las speca të mbushura: pimientos rellenos de arroz, verdura y a veces carne, gratinados al horno.
El postre nacional albanés es el trileçe, un bizcocho esponjoso empapado en leche y cubierto muchas veces de caramelo. Lo encontrarás en las pastelerías de todo el país.
El plato nacional de Albania
El plato nacional de Albania es el tavë kosi. Es cordero al horno con arroz en una salsa cremosa de yogur y huevo.
Qué probar en Albania
- Tavë Kosi. El plato nacional albanés. Cordero al horno con yogur, huevo y arroz. Se considera el plato albanés por excelencia por la combinación de yogur y carne, dos productos locales de toda la vida.
- Byrek. Hojaldre tradicional de masa filo relleno de queso, espinacas o carne. Viene de la época del Imperio otomano, que dejó su huella en la región.
- Fërgesë. Mezcla de pimientos, tomate y queso gratinada al horno. Gusta sobre todo en Tirana y en el centro de Albania, y es auténtica por los pimientos locales y el queso albanés.
- Qofte. Hamburguesitas o bolas albanesas de carne picada con hierbas, típicas de todo el país. Gustan por lo sencillas que son de preparar y por lo fácil que es conseguir todos los ingredientes.
- Speca të mbushura. Pimientos rellenos de arroz, verdura y carne, hechos al horno; tradicionales gracias a la abundancia de pimientos frescos en Albania.
- Petulla. Buñuelos albaneses fritos y pequeños, que suelen servirse con queso blanco, miel o mermelada. Gustan por su sencillez y se preparan muchas veces para el desayuno.
- Baklava. Postre dulce de capas de masa fina, frutos secos y almíbar, de origen otomano y muy querido también en Albania.
- Trileçe. Pastel empapado en una mezcla de tres leches, popular por su sabor único y su textura tan fina, típico sobre todo del centro de Albania.
- Fli. Plato salado de capas, típico sobre todo del norte de Albania y de Kosovo, ligado a la preparación tradicional al fuego.
- Tavë dheu. Mezcla horneada de ternera con cebolla, ajo, pimiento, concentrado de tomate y queso en una cazuela de barro. Típica del centro de Albania por la preparación tradicional en recipientes de cerámica.
- Qumështor. Postre tradicional albanés parecido a unas natillas, hecho con leche, huevo y azúcar; típico por su sencillez y por lo fácil que es conseguir leche en la región.
- Kadaif. Postre de hebras finas de masa, frutos secos y almíbar, también de origen otomano y en Albania todavía muy popular y de elaboración habitual.
- Raki rrushi. Aguardiente tradicional fuerte de uva, la bebida alcohólica nacional albanesa, que se sirve de forma habitual como gesto de bienvenida y símbolo de hospitalidad.
- Boza. Bebida tradicional fermentada sin alcohol de maíz o de trigo, popular en Albania por la influencia otomana y por la larga tradición de su elaboración.
- Kafe turke. El café fuerte sin filtrar preparado en cezve es la base de la hospitalidad albanesa.
- Ballokume. Galletas dulces tradicionales albanesas de harina de maíz, mantequilla, azúcar y huevo, típicas sobre todo de la ciudad de Elbasan, donde se preparan para la fiesta de la primavera (Dita e Verës).
- Lakror. Pastel tradicional parecido al byrek, propio de la región de Korça, que se prepara con rellenos muy diversos.
- Jani me fasule. Sopa albanesa de alubias con tomate, cebolla y hierbas, muy querida por lo fácil que es conseguir legumbres locales y por su preparación de siempre.
- Mish i pjekur. Carne asada (a menudo cordero u oveja) hecha al espeto o a la brasa, tradicional sobre todo en fiestas y celebraciones familiares en Albania.
- Kukurec. Platos de casquería de cordero asada al espeto, populares en el sur de Albania por la influencia de la cocina griega y de la cultura pastoril tradicional.
- Oshaf. Postre tradicional albanés de fruta seca (higos), leche y azúcar (o leche condensada), típico sobre todo en fiestas y celebraciones gracias a la abundancia de fruta seca en la región.
- Tarator. Sopa fría de yogur con pepino, ajo y hierbas, muy popular en verano por lo que refresca y por la cantidad de lácteos que hay en Albania.
- Trahana. Mezcla tradicional de cereal fermentado que se usa para preparar sopas y gachas, típica de la cocina rural albanesa por la larga tradición de conservar alimentos.
- Ëmbëlsirë me sherbet. Nombre genérico de los dulces tradicionales albaneses bañados en almíbar, populares por la influencia de la cocina turca y por la forma tradicional de prepararlos.
- Suxhuk. Embutido albanés especiado y curado al aire, típico por la manera tradicional de conservar la carne.
- Groshë. Puré o sopa albanesa de alubias, muy corriente porque las legumbres son baratas y están a mano en la región.
- Paçe koke. Esta sopa espesa de cabeza cocida de vaca, oveja o cordero es un clásico de las "gjelltore" (comedores pequeños) que abren de madrugada en Tirana, y se tiene por un remedio contundente para la resaca.
- Japrakë. Rollitos de hoja de parra rellenos de arroz y eneldo, herencia de la cocina otomana.
- Kos. El yogur espeso de leche se sirve tradicionalmente con la carne; el de más calidad viene de la zona montañosa de Kelmendi.
- Birra Korça. La cerveza albanesa más antigua; se elabora desde 1928 en Korça.
- Bukë misri. Pan de maíz denso que durante siglos fue el alimento básico de las familias más pobres de los valles del norte.
- Çaj mali. Té de montaña aromático de la planta Sideritis; se recoge a mano en las crestas de las montañas albanesas y se toma cuando uno está resfriado.
Bebidas típicas de Albania
Una de las bebidas albanesas más conocidas y con más tradición es el raki. Es un aguardiente de fruta que se hace sobre todo con uva (raki rrushi), pero también con ciruela, higo o mora. El raki suele tener una graduación alta.
Otra bebida típica de Albania es el dhallë, una refrescante bebida láctea fermentada parecida al ayran turco o al tan armenio.
Los albaneses son grandes amantes del café. Tanto en las ciudades como en los pueblos hay infinidad de cafeterías, donde se sirve sobre todo un espresso bien cargado. El té que más gusta es el té de montaña de hierbas.
Entre las bebidas sin alcohol tiene también su sitio la boza, una bebida dulce y ligeramente fermentada que se hace con maíz o con trigo.
Albania tiene condiciones ideales para el cultivo de la vid y sus vinos merecen sin duda una cata.
Dónde comer en Albania
- Bar Restorant Fredi, Lezhe. Cerdo curado a la brasa perfecto y otras especialidades de la cocina albanesa. Lo recomiendo como primera parada al salir de Tirana hacia las montañas albanesas.
- Bezhi, Lezhe. Restaurante especializado en carnes a la brasa.
- Taverna Te Xhaferi, Toç. Cordero a la brasa y al horno insuperable, que se sirve con el pan kulaç. Si vas con más de una persona, prueba sin falta su pollo asado con pasta casera jufka.
- Fisi Restaurant, Shkodër. Un tavë dheu magnífico y otras especialidades albanesas.
- Arishta Bakery, Shkodër. Pastelería con dulces locales; aquí puedes comprar por ejemplo haxhimakulle o tespixhe.
- Byrektore Majlo, Shkodër. Byrek excelente.
- Furra e Bukës George W. Bush, Fushë Krujë. Panadería grande, byrek buenísimo.
- Gjelltore SaUku, Tirana. Comedor popular con mucha fama.
- Furrë Buke Pastiçeri Mesdheu, Tirana. Panadería de primera y con una oferta amplísima de dulces albaneses.
- 6 Vëllezërit Osmani, Maminas. Restaurante albanés grande con platos tradicionales.
- Taverna Ura e Sulovës, Gostimë. Platos albaneses tradicionales y una carne a la brasa estupenda.
- Sali Zdrava, Çukasi i Vjetër. Negocio familiar donde se come de maravilla.
- Taverna Xhakaj, Vlora. Cocina albanesa tradicional.
- Byrektore Xhuli, Vlora. Byrek buenísimo.
- Bar Restorant Miri, Saranda. Negocio familiar con una comida albanesa excelente.
- Zgara Te Çunat, Himarë. Platos a la brasa perfectos: kërnacka, qofte, pescado. Tzatziki de los que se recuerdan.
La mejor comida albanesa
Si tuviera que elegir tres favoritos personales, la mejor comida albanesa para mí es:
- Mish gici i thatë. Me encanta la comida a la brasa y este cerdo, además, pasa antes por un curado o un ahumado poco habitual. El sabor es realmente intenso y la carne queda tierna y jugosa.
- Qofte. En todos los Balcanes saben bordar la carne picada a la brasa y Albania no es una excepción. Aquí las qofte están perfectamente aliñadas.
- Trileçe. Soy más de salado que de dulce, pero el trileçe, postre nacional albanés, me conquistó por la leche en la que se empapa.
Cómo disfrutar al máximo de la comida albanesa
- Prueba las especialidades albanesas clásicas. Empieza por los platos que son la base de la cocina albanesa: tavë kosi (cordero al horno con yogur), byrek (hojaldre salado relleno de queso, carne o verdura), fërgesë (crema de pimientos, tomate y queso), qofte (bolas de carne). Estas recetas forman parte del día a día de muchos albaneses.
- Descubre la cocina regional en distintas partes del país. Cada región de Albania tiene sus especialidades y sus sabores. En el sur (Gjirokastër) prueba las qifqi (bolitas de arroz con hierbas) y el laropit o el shapkat (pasteles salados). En la costa (Vlorë, Durrës, Saranda) date un homenaje de pescado y marisco frescos, por ejemplo una dorada a la brasa o mejillones al vino. En algún sitio puedes toparte incluso con ancas de rana, que seguramente conoces más como especialidad de la cocina francesa.
- Visita los mercados tradicionales albaneses. Los mercados son el sitio ideal para empaparte del ambiente y probar producto fresco. Encontrarás quesos caseros, aceitunas, miel, fruta y verdura de temporada, hierbas aromáticas o raki casero. Hay mercado en cualquier ciudad mediana y también te toparás con un montón de pequeños vendedores a la vera de las carreteras principales.
- Acércate a los restaurantes de agroturismo. Albania tiene una tradición fuerte de agroturismo, con restaurantes y casas rurales por todo el campo. La comida suele basarse en recetas familiares.
- Prueba los vinos y los aguardientes albaneses. Albania tiene una larga tradición vinícola. Las variedades nacionales albanesas son la Shesh i Bardhë (blanca) y la Shesh i Zi (tinta). El aguardiente típico es el raki de uva.
Chefs albaneses famosos
- Bledar Kola (1984). Hoy por hoy, el chef albanés más conocido. Se curtió en restaurantes europeos de renombre, por ejemplo en el Noma de Copenhague, con estrella Michelin. De vuelta en Albania abrió en Tirana el restaurante Mullixhiu, que tiene sin embargo reseñas bastante dispares. Su objetivo es recuperar y modernizar la cocina albanesa tradicional.
- Altin Prenga (1982). Altin Prenga lleva junto a su hermano Sokol Prenga el restaurante Mrizi i Zanave, en la localidad de Fishtë, considerado uno de los mejores de Albania. Altin Prenga pasó varios años en Italia, donde estudió gastronomía y aprendió el oficio en varios restaurantes. Al volver a casa se centró en el concepto "de la granja a la mesa".
- Renato Mekolli (1982). Chef albanés conocido y personaje televisivo. Se hizo famoso sobre todo como jurado principal de MasterChef Albania, donde lleva años. Dirige varios restaurantes en Tirana y su cocina bebe tanto de la tradición albanesa como de la mediterránea.
Curiosidades sobre la comida albanesa
- Los albaneses suelen preferir los restaurantes vacíos, porque valoran la intimidad y la tranquilidad. En la cultura albanesa es importantísimo que el invitado esté lo más cómodo posible y no se sienta "incomodado" por el resto de los clientes. Tener mesa propia lejos de los demás, o incluso un restaurante entero para uno, se considera una señal positiva de exclusividad.
- Albania es uno de los pocos países donde no se ha perdido la tradición de hacer raki en casa. Este destilado fuerte de fruta se elabora a menudo en las casas, incluso en las ciudades. En algunos pueblos el raki se destila legalmente, en otros de forma clandestina, y por el país circulan muchísimas recetas que pasan de generación en generación.
- En Albania crecen más de 250 especies distintas de hierbas silvestres que se usan tanto en la cocina como en la medicina popular. Las montañas albanesas son un auténtico tesoro de hierbas silvestres. Aquí se recogen, por ejemplo, salvia, orégano, tomillo o té de montaña.
- Albania es uno de los mayores exportadores europeos de castañas. La zona de Tropojë destaca por sus castañares. Aquí las castañas no solo se comen: también se usan para hacer harina o dulces.
¡Disfruta de Albania y de lo mejor de su cocina!
Kërnacka Korçe: rollitos de carne picada a la parrilla
Las kërnacka Korçe son unos rollitos alargados de carne picada, normalmente de ternera o de cordero, que se fríen o se hacen a la parrilla. El plato procede de la zona de Korçë, en el sureste de Albania. Destacan por lo jugosas que quedan, por un punto suave de picante y por un sabor a carne muy intenso. Tradicionalmente se sirven con pan o con ensalada de verduras.
Mish gici i thatë: cerdo curado a la brasa
Mish gici i thatë es un plato tradicional albanés de carne de cerdo. Primero se seca o se ahúma ligeramente durante varios días o incluso semanas y después se pasa un momento por la brasa o el horno. Así gana un sabor intenso y una jugosidad irresistible. El plato procede de las zonas rurales de Albania y Kosovo, donde secar y ahumar era el método de toda la vida para conservar la carne durante los meses de invierno.
Byrek: el pastel salado tradicional de los Balcanes
El byrek es un pastel tradicional de los Balcanes con todo tipo de rellenos salados. Procede de la cocina otomana y desde allí se extendió a muchos países. Los rellenos más habituales son el queso blanco, la carne picada, las espinacas o el tomate con cebolla. El byrek se prepara de formas muy distintas. En Albania se come como comida rápida, desayuno, tentempié o almuerzo ligero.
Petulla: la masa frita albanesa
La petulla es una masa frita tradicional de Albania: una masa sencilla con la que se forman bolitas o tortitas que luego se fríen. En Albania se sirve sobre todo en el desayuno. Combina de maravilla con queso blanco balcánico, mermelada de fruta, miel, yogur o crema de cacao. Como admite tanto la versión salada como la dulce, la petulla es uno de los desayunos caseros albaneses más versátiles y queridos.
Tavë dheu: gulash albanés de ternera con queso
El tavë dheu es un plato tradicional albanés de carne de ternera, cebolla, ajo, pimiento y tomate concentrado que se hornea con queso fresco. Se sirve en un cuenco de cerámica que mantiene el calor. La receta del tavë dheu procede de Tirana y sus alrededores.
Pulë me pilaf: pollo albanés con arroz
Pulë me pilaf es un plato tradicional albanés de pollo y arroz horneados juntos para que el arroz absorba el sabor de las especias y del jugo de la carne. La historia de este plato se remonta a la época del Imperio otomano, cuando distintas variantes del pilaf se extendieron por la región. En Albania, el pulë me pilaf se ha convertido en una parte imprescindible de la cocina local y es uno de los platos nacionales más queridos.
Qofte: albóndigas albanesas de carne picada
Las qofte son pequeñas hamburguesas o albóndigas que se preparan con carne picada, hierbas y especias. En la cocina albanesa se fríen, se hornean o se hacen a la parrilla. Son de los platos albaneses más populares. Su nombre viene de la palabra persa "kufteh" ("carne picada"). En Albania hay muchas variantes de qofte. También se encuentran especialidades de carne parecidas en otros países de los Balcanes y del Mediterráneo.
Bukë misri: el pan de maíz albanés
Bukë misri es el pan de maíz tradicional de Albania. Este pan contundente, de sabor ligeramente dulce y color amarillo característico, entró en la dieta albanesa en el siglo XVII, cuando el maíz se extendió por las zonas donde el trigo no se conseguía con facilidad.
Brandy albanés Skënderbeu
El brandy Skënderbeu es un destilado tradicional elaborado con uvas albanesas, famoso por su color ámbar y su aroma complejo. Lleva el nombre del célebre militar albanés Skanderbeg, símbolo de la valentía y la unidad de los albaneses. En Albania se sirve tanto en las fiestas como en las reuniones familiares y se encuentra fácilmente en los supermercados.
El vino albanés
El vino albanés forma parte inseparable de la gastronomía local. El clima favorable permite cultivar distintas variedades autóctonas, entre las que dominan los tintos Shesh i Zi y Kallmet, llamado "el rey de los vinos albaneses", y el blanco Shesh i Bardhë. La historia de la viticultura quedó marcada por el declive del dominio bizantino y otomano y por la centralización de la época comunista, pero después de 1991 la calidad renació gracias a las pequeñas bodegas familiares. Hoy los vinos albaneses, combinados con la cocina local, ofrecen una experiencia gastronómica agradable.