Qué comer en Túnez: platos típicos y especialidades tunecinas
La cocina tunecina es una mezcla de influencias mediterráneas, árabes, bereberes y africanas. Se caracteriza por los ingredientes frescos y las especias aromáticas: comino, pimentón, canela, cilantro, azafrán y hierbabuena. Entre los ingredientes más habituales están el aceite de oliva, el huevo, el atún en conserva, el ajo, los garbanzos y los dátiles.
La cocina tunecina es famosa por sus sabores picantes, por la variedad de sus platos y por la importancia que da a comer en compañía.
Comida típica de Túnez
El plato típico de Túnez es el cuscús, unas bolitas de sémola cocidas al vapor que se sirven con verduras, carne o pescado. Otro plato tunecino muy querido es el brik, una empanadilla crujiente rellena de atún, huevo y otros ingredientes. En Túnez también encontrarás una gran variedad de sopas; las más conocidas son la chorba - una sopa de tomate - y el lablabi, una sopa espesa y picante de garbanzos.
El plato nacional de Túnez
El plato nacional de Túnez es el cuscús, con una historia larguísima que se remonta a la Antigüedad. Tradicionalmente se prepara en un recipiente llamado "couscoussier", formado por dos piezas - la de abajo para guisar la carne y la verdura, y la de arriba, con el fondo perforado, para cocer el cuscús al vapor. El cuscús se sirve normalmente con una salsa de carne, verdura y garbanzos; en Túnez suele ir coronado con huevo cocido y, por supuesto, no falta la harissa.
Qué probar en Túnez
- Cuscús. El cuscús es un plato tradicional del norte de África que en Túnez gusta muchísimo y está considerado el plato nacional del país. Se trata de bolitas pequeñas de sémola cocidas al vapor. Se sirve a menudo con distintas salsas, carne y verduras.
- Brik. El brik es una especialidad tunecina de masa muy fina rellena de huevo, atún o patata y frita en aceite. Es un street food muy popular, y también se toma de entrante.
- Harissa. La harissa es la pasta picante típica de Túnez y la base de muchísimos platos del país. Se hace con chiles, ajo, especias y aceite de oliva. Los tunecinos la adoran.
- Merguez. Las merguez son unas salchichas picantes de cordero o de ternera, típicas de la cocina tunecina. Suelen acompañar otros platos (por ejemplo la ojja) o ir dentro de un bocadillo.
- Tajine tunisien. El tajine tunecino es un plato al horno parecido a una tortilla de huevo rellena de carne, patata, verduras y especias. No tiene nada que ver con el tajín marroquí.
- Salata mechouia. La mechouia es una ensalada fría tradicional de verduras a la brasa: pimiento, tomate y cebolla, aliñados con aceite de oliva, ajo y cilantro. Las verduras asadas se pican antes de servirlas.
- Lablabi. El lablabi es una sopa espesa muy querida en Túnez, con trozos de pan, garbanzos, ajo, comino y aceite de oliva. Se toma sobre todo en los meses de invierno.
- Makroudh. El makroudh es un dulce tunecino relleno de dátiles y bañado en almíbar. Se come muchísimo en fiestas y celebraciones.
- Ojja. La ojja es un plato tunecino de tomate, pimiento, cebolla y huevo, parecido al shakshuka. Se sirve a menudo como comida ligera o para cenar.
- Bambalouni. Los bambalouni son unos buñuelos dulces fritos, muy populares en Túnez como street food o como postre. Se rebozan en azúcar y se comen todavía calientes.
- Mlewi. El mlewi (mlawi) es un pan plano tunecino parecido al msemmen marroquí. Suele rellenarse con ingredientes muy variados, normalmente queso, atún o huevo.
- Thé aux pignons. Té tunecino con hierbabuena y piñones. Es especialmente popular en los alrededores de Túnez, donde se ofrece a las visitas como símbolo de hospitalidad.
- Chapati tunisien. El chapati tunisien, a diferencia del chapati indio, no es una simple guarnición. La versión tunecina es más gruesa, va bien rellena y se vende sobre todo como street food. Dentro suele llevar atún, huevo y, cómo no, harissa picante.
- Chorba. La chorba es una sopa tunecina de caldo y tomate. Puede llevar carne o no. Se toma mucho durante el Ramadán.
- Kafteji. El kafteji (kefteji) es un plato tunecino de verduras fritas que se sirve con huevo. La harissa forma parte inseparable de la receta, así que puede llegar a picar bastante.
- Riz djerbien. El riz djerbien es un plato de arroz típico de Túnez que nació en la isla de Yerba. El arroz se prepara con espinacas, carne, legumbres y especias.
- Madfouna. Carne de ternera y albóndigas cocinadas muy despacio bajo una salsa de acelgas. Uno de los platos más auténticos de Túnez.
- Sahfa thoum. Literalmente, "un cuenco de ajo". Huevo pasado por agua, aceite de oliva, otros ingredientes variados y mucho, mucho ajo.
- Bsissa. La bsissa es una mezcla tunecina de cereales tostados, legumbres y especias. Se toma normalmente para desayunar.
- Zrir. El zrir es un dulce típico de Túnez que se hace con sésamo tostado, miel y frutos secos: se muelen y se mezclan con especias aromáticas. La mezcla se endulza además con miel o con sirope de dátil. El zrir se prepara sobre todo para ocasiones señaladas.
- Assidat zgougou. La assidat zgougou es un postre tunecino de semillas de pino carrasco, harina, azúcar y una crema de leche. Se parece a un pudin. Se sirve a menudo en celebraciones y fiestas.
- Fricassé. Un panecillo frito relleno de atún, huevo, patata y aceitunas. Un street food tunecino muy popular.
- Felfel mehchi. El felfel mehchi es un plato de pimientos rellenos a la manera tunecina. Se rellenan de carne picada con especias y suelen servirse con salsa de tomate y harissa.
- Shakshuka. Una fritada de tomate, pimiento y cebolla en la que se cascan unos huevos. El plato es originario precisamente del norte de África.
- Khobz tabouna. El khobz tabouna es un pan redondo tradicional de Túnez, cocido en un horno de barro especial. El khobz a secas es el pan hecho de la forma habitual, también en un horno normal. El khobz es la base de muchos platos y bocadillos tunecinos.
- Khobz mbesses. El khobz mbesses es un pan dulce tunecino muy especiado, sobre todo con hinojo.
- Boukha. El boukha es un aguardiente tunecino de higos. Se toma mucho como digestivo después de comer.
- Mloukhiya. La mloukhiya es un plato de hojas de yute que se cuecen durante horas con otros ingredientes y luego se trituran hasta obtener una salsa espesa, que se sirve con carne y arroz. Precisamente por esa cocción tan larga, en algunas regiones esta salsa densa se sirve como señal de prosperidad y paciencia.
- Kamounia. La kamounia es un guiso de carne, cebolla, tomate y especias (sobre todo comino). Se sirve con pan o con cuscús.
- Jben. El jben es un queso fresco tunecino de leche de oveja, de cabra o de vaca, parecido a la ricotta. Se toma a menudo de desayuno con pan y aceite de oliva. Muchos tunecinos lo hacen en casa.
- Mrouzia. La mrouzia es cordero estofado con pasas, almendras, canela y miel, que tradicionalmente se cocina durante la fiesta del Eid al-Adha. Lo característico es su sabor entre dulce y salado.
- Masfouf. El masfouf tunecino es un postre dulce a base de cuscús, fruta seca y almendras. También gusta mucho en Argelia. Existen muchísimas versiones.
- Mlabes. Los mlabes son unas pastas tradicionales del norte de África, especialmente populares en Túnez. Son pastas de almendra con mazapán.
- Legmi. El legmi es una bebida tradicional tunecina hecha con la savia de la palmera datilera, parecida al mosto dulce. La savia se bebe fresca, aunque también se puede dejar fermentar hasta convertirlo en una bebida alcohólica parecida al vino. El legmi se toma sobre todo en el sur de Túnez, donde se cultivan los dátiles. La savia se recoge a mano.
- Yoyos. Los yoyos son unos buñuelos tunecinos fritos, bañados en miel y espolvoreados con pistacho u otros frutos secos. Se preparan sobre todo en ocasiones especiales. Son más pequeños que los bambalouni; también cambia la receta y la forma de aromatizarlos.
- Berkoukech. El berkoukech es un plato contundente de granos gruesos de trigo, cocinado con carne y verduras. De lejos puede recordar al cuscús (las bolitas tienen una forma parecida, aunque un tamaño muy distinto).
Bebidas típicas de Túnez
Entre las bebidas típicas de Túnez están el café, el té con hierbabuena y los zumos de fruta. El café se bebe fuerte y muy dulce. El té verde o negro con hierbabuena es popularísimo y se sirve a cualquier hora del día como bebida refrescante. A diferencia de Marruecos, en Túnez lo preparan también con piñones. Si vas de visita a casa de la familia o de unos amigos, siempre te ofrecerán té como señal de hospitalidad.
El refresco tunecino por excelencia es la Boga. En los días de calor a los tunecinos les gusta la limonada, la "citronnade", hecha con limón recién exprimido, azúcar y agua. También triunfan los zumos naturales de naranja o de granada.
La mejor comida tunecina
Si tuviera que elegir mis tres favoritos, la mejor comida tunecina para mí es esta:
- Sahfa thoum. Me encanta el ajo, y este "cuenco de ajo" tunecino es el plato con más ajo que he probado en todo el mundo.
- Kafteji. Al kafteji hay que ir cogiéndole el gusto: los pimientos verdes picantes con la harissa no son para todo el mundo. Pero a la tercera o cuarta vez que lo pruebes, te enamorará.
- Lablabi. Una vez removido, el lablabi es uno de los platos menos apetecibles que he visto nunca. Pero los tunecinos lo adoran y no me extraña. Prueba la versión con huevo pasado por agua y ajo: es mi favorita.
Túnez y el alcohol
Túnez está considerado uno de los países árabes más avanzados y liberales, y eso se nota también en su relación con el alcohol. A diferencia de muchos otros países musulmanes (Irán, Kuwait o Arabia Saudí, por ejemplo), donde el alcohol está prohibido del todo o muy restringido, en Túnez se vende en tiendas especializadas de las ciudades grandes. Eso sí, esas tiendas están pensadas sobre todo para los no musulmanes y para los turistas.
Y, por sorprendente que parezca, Túnez produce sus propias bebidas alcohólicas. Quizá gracias a la influencia francesa, el vino tunecino está a muy buen nivel, y en el país también se elabora cerveza local. Se hacen además bastantes licores y destilados de fruta, como el aguardiente de higo "boukha". Merece la pena probar también la savia de palmera fermentada, el "legmi" (que se encuentra igualmente fresco, sin alcohol).
Para los turistas, el alcohol es fácil de conseguir en los resorts hoteleros y en las zonas de veraneo. Estos establecimientos cuentan con un régimen especial y pueden venderlo y servirlo sin restricciones.
Como en tantas otras cosas, conviene respetar las costumbres y las tradiciones locales y beber con moderación.
Cocina regional tunecina y sus especialidades
La cocina de cada región de Túnez depende tanto de su situación geográfica como de las costumbres culturales y religiosas. Cada zona tiene sus platos y sus técnicas propias, que reflejan las tradiciones locales.
- Túnez capital y alrededores. Los habitantes de toda la vida de la capital prefieren los sabores más suaves y usan la harissa con menos frecuencia. Tienen sus propias variedades de bollería y de postres.
- Yerba. En la isla de Yerba, con una comunidad judía numerosa, es fácil toparse con cocina kosher. Entre los platos tradicionales están el riz djerbien y las recetas basadas sobre todo en el marisco.
- Gabés. Aquí, en lugar de harissa se usa una pasta de especias llamada hrous. El hrous gabsi se prepara con cebolla encurtida y pimiento rojo seco a partes iguales (la harissa tradicional no lleva cebolla).
- La zona del Atlas. Cerca de la cordillera del Atlas se come caza con normalidad. Entre las carnes más apreciadas están la codorniz, la paloma, la tórtola, la perdiz, el conejo y la liebre.
- Cabo Bon. Los habitantes de la península son conocidos por su afición al pescado.
- Sfax. El plato típico es la marka, una sopa de pescado. Otra especialidad es la charmoula, un plato de pasas asadas, cebolla y especias que tradicionalmente se sirve con pescado en salazón el primer día del Eid al-Fitr. Sfax es conocida además por su tradición pastelera.
Chefs tunecinos famosos
Túnez es la cuna de muchos chefs con talento que han hecho mucho por difundir la cocina tunecina y sus tradiciones. Estos son los más conocidos:
- Chamseddine Ben Nasr. Este chef, conocido también como "Ben Benasr", consiguió en Alemania dos estrellas Michelin en el restaurante "Gutsschenke" de Ludwigsburg (2017 y 2018). En sus platos une las influencias mediterráneas con técnicas innovadoras.
- Bessem Ben Abdallah. Chef que, tras años de experiencia junto a cocineros de renombre, abrió su propio restaurante, "Bessem", en Francia. En 2024 recibió una estrella Michelin por unos platos refinados que combinan la cocina tunecina con la cocina francesa.
- Slim Douiri. Tras estudiar en París y trabajar en restaurantes de fama mundial, abrió el restaurante "Cult" en la ciudad de Túnez. Su lectura moderna de la cocina tunecina ha recibido reconocimiento dentro y fuera del país. El restaurante figura actualmente (2025) en el puesto 47 de la lista de los 50 mejores restaurantes de Oriente Medio y el norte de África.
- Bilel Louchtati y Taïeb Bouhadra. Estos dos chefs representaron a Túnez en el concurso internacional "Couscous Fest" de Sicilia (yo tuve ocasión de asistir a una de sus ediciones), donde se llevaron el título de campeones del mundo al mejor cuscús.
Curiosidades sobre la comida tunecina
- Pasión por la pasta. Los tunecinos tienen una afición a la pasta sorprendentemente fuerte, herencia de la influencia italiana. La pasta aparece a menudo en sus platos, por ejemplo con atún, tomate y especias. Túnez es el segundo país del mundo en consumo de pasta (los primeros son, cómo no, los italianos).
- Atún en (casi) todos los platos. El atún es popularísimo en Túnez y aparece en un montón de recetas: en ensaladas, en pasta o en frituras rellenas como el brik. Aun así, el atún fresco no está al alcance de todos, por eso lo más habitual es consumirlo en conserva.
- Cuscús rojo. El cuscús tunecino suele distinguirse del de otros países por su color rojizo, que le dan el tomate o el concentrado de tomate.
- El picante está en todas partes. Los tunecinos son conocidos por su gusto por el picante, así que a muchos platos se les añade harissa, la pasta picante de chiles. Ellos mismos son, literalmente, "shaab al harissa", el pueblo de la harissa.
- Carne de camello en el plato. En el sur de Túnez, sobre todo en las zonas de desierto, la carne de camello se considera un manjar y forma parte de los platos tradicionales. Se prepara de muchas maneras.
- El shakshuka no es de origen israelí. El shakshuka es un plato originario del norte de África. Llegó a Israel de la mano de las comunidades judías y allí se convirtió en uno de los platos típicos israelíes.
- Los nombres de algunos platos tunecinos son pura fantasía. La ensalada de zanahoria "ummak huriyya", por ejemplo, se traduciría como "tu madre es un hada", el rollo de carne picada relleno de huevo "ain sbaniouria" es "el ojo de la española" y los rollitos fritos "swebaa Fatma" son "los dedos de Fátima" (un nombre musulmán importante).
¡Disfruta de Túnez y de lo mejor de su cocina!
Kafteji: verduras fritas picadas con huevo y harissa
El kafteji es un plato tradicional de Túnez a base de verduras fritas y picadas muy finas que se mezclan con huevo y se aliñan con harissa, comino y perejil. Su nombre significa "picado", y eso describe justo su preparación: después de freírlas, las verduras se pican con unos cuchillos especiales hasta conseguir una mezcla fina. Se suele servir con pan khobz o como acompañamiento de la carne a la parrilla. El kafteji es uno de los platos más queridos de Túnez.
Brik: la empanadilla frita tunecina
El brik, street food tradicional de Túnez, es una empanadilla crujiente de masa fina, frita y rellena de atún, patata, perejil y huevo crudo. Prepararlo exige cierta destreza, porque la masa se rompe con solo tocarla. Un brik bien frito queda crujiente por fuera, pero con la yema todavía líquida por dentro.
Bambalouni: el postre frito típico de Túnez
El bambalouni, la especialidad tunecina de Sidi Bou Saíd, es un postre frito que recuerda a un donut. En Túnez es todo un clásico de la comida callejera. Los bambalouni se sirven calientes y rebozados en azúcar.
Chorba: la típica sopa tunecina de tomate
La chorba es una sopa espesa de tomate muy popular en el norte de África, sobre todo en Túnez, Argelia y Libia. La base son el caldo y el tomate, a los que se añaden verduras, legumbres (garbanzos o lentejas) y a veces carne. La chorba lleva una buena cantidad de especias. Es uno de los platos preferidos durante el Ramadán en toda la región del Magreb.
Thé aux pignons: té tunecino con piñones
Thé aux pignons, o té con piñones, es una bebida tradicional tunecina que combina los sabores del té verde, la hierbabuena y los piñones. Se sirve en cafeterías y restaurantes de todo Túnez, y la gente del lugar lo toma a cualquier hora del día.
Ojja: revuelto tunecino picante de tomate
La ojja es un plato tunecino de tomate, pimiento, cebolla y huevo, todo ello con un buen golpe de harissa picante. También se le pueden añadir salchichas merguez, marisco o albóndigas. Prepararla es sencillo, pero el resultado es espectacular. La ojja se sirve con pan recién hecho.
Madfouna: albóndigas bajo una salsa de acelgas
La madfouna es un plato tradicional tunecino con raíces en la cocina judía. Su nombre alude a la cocción lenta de la carne de ternera bajo una capa de acelgas. Esa cocción tan larga le da al plato un sabor intenso y concentrado. Las albóndigas de carne picada con menta y las alubias blancas se añaden al final de la cocción. La madfouna es uno de los platos más auténticos de la cocina tunecina.
Lablabi: plato tradicional tunecino de garbanzos y pan duro
El lablabi es un plato tradicional tunecino a base de garbanzos y pan duro que al principio comían sobre todo los trabajadores manuales. Hoy lo comen todas las clases sociales. Se sirve en cuencos de cerámica y lo forman trozos de pan duro empapados en un aromático caldo de garbanzos, acompañados de harissa, aceite de oliva, ajo y huevo pasado por agua.
Kamounia: el guiso norteafricano con comino
La kamounia es un plato tradicional del norte de África, típico sobre todo de Túnez, Argelia y Egipto. Su base es la carne estofada, a menudo acompañada de hígado u otras vísceras, cocinada en una salsa con un marcado sabor a comino, imprescindible en la receta. Su versatilidad permite usar carnes muy distintas, desde la ternera y el cordero hasta el marisco, como las gambas o el pulpo.
Bsissa: la mezcla tunecina de cereales y legumbres tostados con especias
La bsissa es una mezcla tunecina tradicional de cereales, legumbres y especias aromáticas tostados. Todo se muele hasta obtener un polvo fino que, antes de comerlo, se mezcla con aceite de oliva, agua, miel o azúcar. El resultado es un alimento muy nutritivo que antaño servía de provisión duradera para los viajes largos. La bsissa forma parte inseparable de la cocina y de las tradiciones tunecinas: se prepara en las fiestas y en las ceremonias religiosas, y hoy sigue siendo un desayuno muy querido.