Hippo Café: cafea cu ou și priveliște spre Sapa din Praga
Terasele cu priveliște din Praga se laudă de obicei cu Castelul sau cu râul. Una dintre preferatele mele dă în schimb spre acoperișurile de tablă ale depozitelor angro: stai deasupra forfotei din piața vietnameză Sapa, sub tine sunt paleți și cărucioare încărcate cu marfă, iar pe masă ai un pahar în care, peste cafeaua neagră, plutește un strat gros de spumă de gălbenușuri.
Hippo Café este o cafenea pe acoperiș, cu prăjitorie proprie, chiar în incinta Sapei din cartierul pragez Libuš, iar cafeaua cu ou se bate aici după rețeta din Hanoi. Numele vine de la hipopotam, în engleză hippo; de ce tocmai de la el, n-am reușit să aflu. E poate singurul lucru nevietnamez din tot localul.
Cà phê trứng: cafeaua pe care un barman a inventat-o din nevoie
Cà phê trứng înseamnă literalmente cafea cu ou, iar rețeta sună a glumă până când ai paharul în față: gălbenușurile crude se bat cu lapte condensat câteva minute, până devin o cremă groasă și dulce, care se așază apoi peste o cafea mică și tare, făcută în filtrul metalic phin. Albușurile nu se folosesc, se lucrează doar cu gălbenușurile. Ideea i-a aparținut lui Nguyễn Văn Giảng, barman la hotelul Metropole din Hanoi: după război, laptele proaspăt era o raritate în Hanoi, ouăle nu, așa că a înlocuit cu ele spuma de lapte. În 1946 și-a deschis propria cafenea, Giảng, pe care familia lui o conduce și astăzi.
Spuma e aici un fel de mâncare în toată regula. Cafeaua cu ou se savurează cu lingurița, de sus în jos - întâi crema dulce, apoi cafeaua amară de dedesubt - și nu se amestecă tot paharul: băutura s-ar răci, iar spuma ar începe să-ți amintească din ce e făcută. În Hanoi, varianta caldă se servește într-o ceașcă așezată într-un bol cu apă fierbinte, ca să rămână crema caldă; pentru vară există și o variantă cu gheață. Rețeta născută din lipsuri a devenit între timp un produs de export - spuma de gălbenușuri o bat astăzi cafenelele vietnameze din Tokyo și din San Francisco. Și cele din Cehia.
Cafenea cu prăjitorie proprie deasupra pieței
Hippo Café e o afacere de familie și își prăjește singur cafeaua de sub spumă, chiar în incinta pieței. Personalul vorbește fluent ceha și îți arată cu plăcere cum se prepară cafeaua cu ou - doar baterea cremei durează câteva minute. Iar dacă preferi cafeaua fără ouă, găsești aici și clasica din filtrul phin - despre ea am scris un articol separat.
La Sapa rar vii doar pentru cafea, așa că păstrează Hippo Café pentru ultima oprire: jos o supă într-unul dintre restaurantele locale, apoi cumpărături de alimente pe care nu le găsești în altă parte, și abia la final sus pe terasă, cu sacoșa plină. Cafeaua cu ou e mai degrabă desert decât o doză de energie - las-o pentru sfârșitul vizitei.
Terasa de deasupra Sapei
Cafeaua cu ou am băut-o chiar aici, pe terasa Hippo Café, cu paharul pe o tăviță de metal și cu toată Sapa în fața ochilor. Spuma e o cremă groasă și dulce, mai aproape de o budincă de gălbenușuri decât de spuma de lapte, iar cafeaua tare și amară de dedesubt o ține în frâu; primele lingurițe, cu un praf de cacao, sunt cofetărie curată, cafeaua se face simțită abia sub ele. Am plătit 120 CZK (4,80 EUR). Băutura asta nu suportă graba - iar terasa de deasupra Sapei e exact locul unde asta nu contează.
Hippo Café
Dan Špaňhel
Sunt Dan. Scriu doar despre ce am gustat eu însumi - de la taraba de pe stradă până la steaua Michelin. De dragul mâncării am străbătut jumătate de lume și am gustat tot ce se poate - ba chiar și ce nu se poate.
