Hippo Café: caffè all'uovo con vista sul mercato Sapa di Praga
A Praga le terrazze panoramiche di solito sfoggiano la vista sul Castello o sul fiume. Una delle mie preferite si affaccia invece sui tetti di lamiera dei magazzini all'ingrosso: sotto di te il viavai del mercato vietnamita Sapa, i pallet e i carrelli carichi di merce, e sul tavolo un bicchiere in cui, sopra il caffè nero, riposa uno strato di schiuma densa di tuorlo.
Hippo Café è una caffetteria sul tetto con torrefazione propria, dentro l'area del mercato Sapa nel quartiere praghese di Libuš, e il caffè all'uovo qui lo montano come a Hanoi. Il nome viene dall'ippopotamo, in inglese hippo; perché proprio l'ippopotamo, non sono riuscito a scoprirlo. È forse l'unica cosa non vietnamita di tutto il locale.
Cà phê trứng: il caffè che un barman ha inventato per necessità
Cà phê trứng significa letteralmente caffè all'uovo e la ricetta sembra uno scherzo, finché non ti ritrovi il bicchiere davanti: i tuorli crudi si montano per qualche minuto con il latte condensato, finché non diventano una crema densa e dolce, che poi si adagia su un caffè piccolo e forte uscito dal filtro metallico phin. Gli albumi si scartano, si lavora solo con i tuorli. L'ha inventato Nguyễn Văn Giảng, barman dell'hotel Metropole di Hanoi: dopo la guerra ad Hanoi il latte fresco era una rarità, le uova no, e così con quelle ha sostituito la schiuma di latte. Nel 1946 ha aperto la sua caffetteria, Giảng, e la famiglia la gestisce ancora oggi.
La schiuma qui è una portata a sé. Il caffè all'uovo si beve col cucchiaino partendo dall'alto - prima la crema dolce, poi il caffè amaro che sta sotto - e non va mescolato tutto insieme: la bevanda si raffredda e la schiuma inizia a rivelare di che cosa è fatta. Ad Hanoi la versione calda arriva in una tazza immersa in una ciotola d'acqua bollente, perché la crema resti tiepida; per l'estate esiste anche la variante ghiacciata. Col tempo, da ricetta d'emergenza è diventato un prodotto d'esportazione: la schiuma di tuorlo oggi la montano anche le caffetterie vietnamite di Tokyo e San Francisco. E pure in Repubblica Ceca.
Una caffetteria con torrefazione propria sopra il mercato
Hippo Café è un locale a conduzione familiare e il caffè sotto la schiuma se lo tosta da solo, direttamente nell'area del mercato. Il personale parla correntemente il ceco e la preparazione del caffè all'uovo te la mostra volentieri - montare la crema richiede diversi minuti. E chi preferisce il caffè senza uova qui trova anche il classico dal filtro phin, a cui ho dedicato un articolo a parte, sempre su Hippo Café.
A Sapa si va raramente solo per il caffè, quindi tieni Hippo Café come ultima tappa: prima una zuppa giù, in uno dei ristoranti del posto, poi la spesa di generi alimentari che altrove non trovi, e su in terrazza solo con la borsa piena. Il caffè all'uovo è più un dessert che una sferzata di energia - lascialo per la fine della visita.
La terrazza sopra Sapa
Il caffè all'uovo l'ho bevuto proprio qui, sulla terrazza dell'Hippo Café, con il bicchiere su un vassoio di metallo e la vista su tutta Sapa. La schiuma è una crema densa e dolce, più vicina a un budino di tuorli che a una schiuma di latte, e il caffè forte e amaro che sta sotto la tiene a bada; i primi cucchiaini con la spolverata di cacao sono pura pasticceria, il caffè si fa sentire solo più sotto. Ho pagato 120 CZK (4,80 EUR). Questa bevanda non ammette fretta - e la terrazza sopra Sapa è esattamente il posto dove questo non è un problema.
Hippo Café
