Hippo Café: café com ovo e vista sobre a Sapa de Praga
Os terraços com vista de Praga costumam gabar-se do Castelo ou do rio. Um dos meus preferidos dá para os telhados de chapa de uns armazéns grossistas: sentas-te por cima do bulício do mercado vietnamita Sapa, por baixo tens paletes e carrinhos carregados de mercadoria e, na mesa, um copo onde, sobre o café preto, assenta uma camada de espuma densa de gema.
O Hippo Café é um café de terraço com torrefação própria, mesmo dentro do recinto da Sapa, no bairro praguense de Libuš, e o café com ovo prepara-se aqui à moda de Hanói. O nome vem do hipopótamo, hippo em inglês; porque é que foi logo ele, não consegui descobrir. É talvez a única coisa não vietnamita em todo o café.
Cà phê trứng: o café que um barman inventou por necessidade
Cà phê trứng significa literalmente café de ovo e a receita soa a piada até teres o copo à frente: as gemas cruas batem-se com leite condensado durante vários minutos, até darem um creme denso e doce, e esse creme assenta sobre um café curto e forte feito no filtro metálico phin. As claras ficam de fora, trabalha-se só com as gemas. Inventou-o Nguyễn Văn Giảng, barman do hotel Metropole de Hanói: depois da guerra o leite fresco era escasso na cidade, os ovos não, e por isso usou-os para substituir a espuma de leite. Em 1946 abriu o seu próprio café, o Giảng, que a família mantém ainda hoje.
Aqui a espuma é um prato por si só. O café com ovo bebe-se à colher, de cima para baixo - primeiro o creme doce, depois o café amargo por baixo -, e não se deve misturar tudo dentro do copo: a bebida arrefece e a espuma passa a lembrar aquilo de que é feita. Em Hanói, a versão quente chega numa chávena pousada dentro de uma tigela de água quente, para o creme se manter morno; no verão há também a variante com gelo. Entretanto, a receita de emergência tornou-se artigo de exportação - a espuma de gema bate-se hoje em cafés vietnamitas de Tóquio e de São Francisco. E também na Chéquia.
Um café com torrefação própria por cima do mercado
O Hippo Café é um negócio de família e torra o próprio café que vai por baixo da espuma, ali mesmo no recinto do mercado. Os empregados falam checo com desenvoltura e mostram-te de bom grado como se prepara o café com ovo - só bater o creme leva vários minutos. E quem preferir café sem ovo tem aqui também o clássico do filtro phin, sobre o qual escrevi noutro artigo.
Poucos vão à Sapa só por causa do café, por isso deixa o Hippo Café para última paragem: em baixo, uma sopa num dos restaurantes do recinto, depois a compra de alimentos que não encontras em mais lado nenhum, e só depois, já com o saco cheio, subir ao terraço. O café com ovo é mais sobremesa do que estimulante - deixa-o para o fim da visita.
O terraço sobre a Sapa
Bebi o café com ovo precisamente aqui, no terraço do Hippo Café, com o copo pousado num tabuleiro metálico e com toda a Sapa à frente. A espuma é um creme denso e doce, mais perto de um leite-creme de gemas do que de espuma de leite, e o café forte e amargo lá em baixo mantém-na de rédea curta; as primeiras colheradas, com o pó de cacau por cima, são pura pastelaria, o café só se faz notar por baixo delas. Paguei 120 CZK (4,80 EUR). Esta bebida não se deixa apressar - e o terraço sobre a Sapa é precisamente o sítio onde isso não faz diferença.
Hippo Café
