Ce să aduci din Macedonia de Nord?
Din Macedonia de Nord am adus acasă mai ales brânzeturi - și o vreme a părut că brânza nici nu-mi mai încape în rucsac. Bucătăria macedoneană se sprijină pe ardeiul copt și pe laptele de oaie și are o fabrică de ciocolată mai veche decât însuși statul macedonean. Aproape tot de pe lista asta am cumpărat din supermarketuri obișnuite din Skopje, iar ciocolata direct din magazinul fabricii.
Ce suveniruri culinare din Macedonia de Nord îți recomand?
Ajvar macedonean
Ajvarul e o pastă din care găsești câteva borcane în orice cămară macedoneană. Borcanul de Mama's Home Style Ajvar în varianta iute îl face firma Trgoprodukt din satul Dabile, lângă Strumica, în sud-estul țării; ingredientele sunt doar ardei roșu copt, vânătă coaptă, ardei iuți, ulei de floarea-soarelui și sare de mare. Marca se exportă până în Statele Unite, iar acasă o cumpără chiar macedonenii - nu e un produs inventat special pentru turiști. Când te saturi de ajvar, pe raftul de alături stă ruda lui, pindžur, cu roșii și vinete. O observație practică: borcanul se pune în bagajul de cală.
Brânzeturi macedonene: cașcaval, sirenje și brânză de capră
Cașcavalul e cuvântul balcanic pentru brânza galbenă, iar în Macedonia se vinde sub numele ăsta mai ales cel de oaie. Marca Korab Trnica își trage originile, după propriile spuse, din 1945 și satul Trnica din Gorna Reka, nu departe de Lacul Mavrovo, unde brânza se făcea la început la stâne și era lăsată la maturat în peșterile din Munții Korab. Azi e o gospodărie cu lăptărie și restaurant proprii, dar brânza ei o cumperi dintr-un supermarket obișnuit din Skopje. În rucsac a intrat cașcavalul clasic de oaie și, pe lângă el, varianta cu mentă și busuioc, în care ierburile sunt tocate direct în pasta brânzei. A fost singura brânză dintre toate cumpărăturile care nu m-a dat pe spate: din cauza ierburilor abia așteptam s-o gust, și totuși mi s-a părut prea înțepătoare. Altcuiva i s-ar putea părea însă cea mai bună bucată de pe raft. Ambalajul vidat rezistă fără probleme la drumul prin Europa.
Preț pentru 339 g de cașcaval de oaie Korab Trnica: 242 MKD (4 EUR), adică 715 MKD pe kilogram (11,80 EUR)
Preț pentru 207 g de cașcaval de oaie cu mentă și busuioc: 152 MKD (2,50 EUR), adică 735 MKD pe kilogram (12,20 EUR)
Mešano sirenje e o "brânză amestecată" din lapte de vacă și de oaie, iar într-un supermarket macedonean e un produs cât se poate de obișnuit. Cuvântul sirenje înseamnă aici mai ales brânză albă în saramură, genul pe care îl știi ca brânza bulgărească sirene sau ca feta grecească. Am adus mai multe bucăți de la două mărci: Bačilo, în ambalaj alb-albastru cu panglică galbenă, și Special Edition de la lăptăria Mlečen pat din Kavadarci, care se laudă că e prima lăptărie din podgoria Tikveš. Amândouă sunt semitari, se taie ușor în felii și merg de minune în salata șopska.
Preț pentru 390 g de mešano sirenje Bačilo: 175 MKD (2,90 EUR), adică 449 MKD pe kilogram (7,50 EUR)
Preț pentru 395 g de mešano sirenje Mlečen pat: 219 MKD (3,70 EUR), adică 555 MKD pe kilogram (9,10 EUR)
Brânza moale albă de oaie, în macedoneană ovčo sirenje, e cel mai aproape de ce își închipuie drept brânză balcanică oricine a mâncat vreodată salată șopska. Maturată, grasă și moale; la Trnica o fac doar din lapte de oaie pasteurizat, sare, cheag și culturi. A fost cea mai grea bucată din toată cumpărătura, peste o jumătate de kilogram dintr-un singur calup, dar în schimb ține mult, iar în Cehia o brânză de oaie autentică de felul ăsta se găsește greu.
Preț pentru 589 g de brânză de oaie Korab Trnica: 315 MKD (5,20 EUR), adică 535 MKD pe kilogram (8,90 EUR)
Pe lângă brânza de oaie și cea de vacă, merită atenție și cea de capră. Marca Vemilk aparține lăptăriei de familie IMV din satul Kravari, de sub muntele Baba, lângă Bitola, adică din câmpia Pelagonia; are marcă proprie abia din 2017, dar vinde brânza ca "de Bitola" și cu o capră pe etichetă, ca să nu existe dubii. E o brânză albă moale și grasă, făcută doar din lapte de capră, cheag și sare. E de ajuns s-o sfărâmi în salată în locul brânzei sirene de vacă și iese o adevărată încântare.
Preț pentru 385 g de brânză de capră Vemilk: 192 MKD (3,20 EUR), adică 499 MKD pe kilogram (8,30 EUR)
Bieno sirenje
Bieno sirenje, literal "brânză bătută", e o brânză tare și foarte sărată din Mariovo și una dintre puținele brânzeturi cu adevărat tipic macedonene. Numele vine de la felul în care se face: cașul se bate, se presează și se usucă, iar rezultatul e ferm și galben, cu găurele mărunte, și suportă o păstrare îndelungată - ideal pentru valiză. Acasă am două: una din lapte de vacă de la marca Bačilo, de la o lăptărie de lângă Veles (bačilo înseamnă în macedoneană stână, unde oile se mută vara împreună cu ciobanul), și una din lapte de vacă de la Korab Trnica. Se potrivește și rasă, și tăiată în felii; cine se așteaptă la o brânză delicată va fi surprins de cât e de sărată, dar asta ține de firea ei.
Preț pentru 405 g de bieno sirenje Bačilo: 247 MKD (4,10 EUR), adică 609 MKD pe kilogram (10,20 EUR)
Preț pentru 422 g de bieno sirenje Korab Trnica: 244 MKD (4,10 EUR), adică 579 MKD pe kilogram (9,50 EUR)
Ciocolata Evropa
Fabrica de ciocolată Evropa din Skopje afirmă că datează din 1882 și îi place să spună despre sine că e cea mai veche fabrică de dulciuri din Balcani. A început ca atelier de bomboane și lokum (rahatul turcesc), azi e o fabrică ce exportă în vreo douăzeci și cinci de țări, și totuși în Cehia aproape nimeni n-a auzit de ea. Două tablete din gama de ciocolată amăruie: Elite, cu 75% cacao și portocală, în ambalaj negru cu portocaliu, cu un labirint, și gama premium 1882 cu fistic și zmeură, unde ciocolata se vede printr-o fereastră a cutiei. Pe amândouă le-am cumpărat direct din magazinul fabricii de pe cheiul Kej 13-ti Noemvri, în centrul orașului Skopje, unde au toată gama la un loc.
Preț pentru 85 g de ciocolată Evropa Elite cu portocală: 115 MKD (1,90 EUR)
Preț pentru 85 g de ciocolată Evropa 1882 cu fistic și zmeură: 115 MKD (1,90 EUR)
Minti de la Evropa
Minti au fost, de departe, cea mai mare surpriză dintre toate cumpărăturile. O cutie care a costat câțiva bănuți și pe care am luat-o pe lângă ciocolate mai mult din curiozitate, iar acasă s-a dovedit că sunt cubulețe de fondant cu mentă învelite în ciocolată amăruie și că sunt excelente. Dacă îți plac After Eight-urile britanice, aici ai varianta lor macedoneană, la un preț căruia nu-i poți rezista.
Preț pentru 200 g de Minti: 130 MKD (2,20 EUR)
Tu ce suveniruri culinare aduci din Macedonia de Nord?
Dan Špaňhel
Sunt Dan. Scriu doar despre ce am gustat eu însumi - de la taraba de pe stradă până la steaua Michelin. De dragul mâncării am străbătut jumătate de lume și am gustat tot ce se poate - ba chiar și ce nu se poate.
