Cosa comprare in Macedonia del Nord?
Dalla Macedonia del Nord ho portato a casa soprattutto formaggi - e per un momento sembrava che il formaggio non mi entrasse più nello zaino. La cucina macedone si basa su peperoni arrostiti e latte di pecora, e ha una fabbrica di cioccolato più antica dello stesso Stato macedone. Quasi tutto quello che trovi in questo elenco l'ho comprato nei normali supermercati di Skopje, i cioccolatini invece direttamente nello spaccio aziendale del produttore.
Quali sono i miei consigli sui migliori souvenir gastronomici dalla Macedonia del Nord?
L'ajvar macedone
L'ajvar è una crema spalmabile di cui in ogni dispensa macedone trovi sempre qualche vasetto. Il vasetto Mama's Home Style Ajvar nella versione piccante lo produce l'azienda Trgoprodukt del villaggio di Dabile, vicino a Strumica, nel sud-est del Paese; tra gli ingredienti ci sono solo peperoni rossi arrostiti, melanzane arrostite, peperoncini piccanti, olio di girasole e sale marino. Il marchio si esporta fino negli Stati Uniti, e in patria a comprarlo sono gli stessi macedoni, non è un'invenzione da souvenir per turisti. Quando ti stanchi del vasetto di ajvar, sullo scaffale accanto trovi il pindžur, suo parente a base di pomodoro e melanzana. Una nota pratica: il vasetto va messo nel bagaglio da stiva.
I formaggi macedoni: kashkaval, sirenje e formaggio di capra
Kashkaval è la parola balcanica per il formaggio giallo, e in Macedonia sotto questo nome si vende soprattutto quello di pecora. Il marchio Korab Trnica si richiama al 1945 e al villaggio di Trnica nella regione di Gorna Reka, vicino al lago di Mavrovo, dove il formaggio si produceva originariamente negli alpeggi e veniva fatto stagionare nelle grotte del massiccio del Korab. Oggi è un'azienda agricola con caseificio e ristorante propri, ma il formaggio lo trovi in un normale supermercato di Skopje. Nello zaino sono finiti il classico kashkaval di pecora e, accanto, la variante alla menta e basilico, con le erbe tritate direttamente nell'impasto del formaggio. È stato l'unico formaggio di tutto l'acquisto che non mi ha entusiasmato del tutto: proprio per via delle erbe era quello che aspettavo con più curiosità, ma mi è sembrato un po' troppo pungente. Qualcun altro, però, potrebbe considerarlo il pezzo migliore dello scaffale. La confezione sottovuoto sopravvive senza problemi al viaggio attraverso l'Europa.
Prezzo per 339 g di kashkaval di pecora Korab Trnica: 242 MKD (4 EUR), cioè 715 MKD al chilo (11,80 EUR)
Prezzo per 207 g di kashkaval di pecora alla menta e basilico: 152 MKD (2,50 EUR), cioè 735 MKD al chilo (12,20 EUR)
Il mešano sirenje è il "formaggio misto" di latte vaccino e di pecora, ed è un prodotto assolutamente comune nei supermercati macedoni. La parola sirenje, infatti, indica qui soprattutto il formaggio bianco in salamoia, quello che conosci come il sirene bulgaro o la feta greca. Ne ho portati a casa diversi pezzi di due marchi: Bačilo, in confezione blu e bianca con il nastro giallo, e Special Edition del caseificio Mlečen pat di Kavadarci, che si vanta di essere il primo caseificio della regione vinicola di Tikveš. Sono entrambi semiduri, si tagliano bene a fette e sono perfetti per l'insalata shopska.
Prezzo per 390 g di mešano sirenje Bačilo: 175 MKD (2,90 EUR), cioè 449 MKD al chilo (7,50 EUR)
Prezzo per 395 g di mešano sirenje Mlečen pat: 219 MKD (3,70 EUR), cioè 555 MKD al chilo (9,10 EUR)
Il formaggio bianco morbido di pecora, in macedone ovčo sirenje, è quanto di più vicino a ciò che chiunque abbia mai mangiato l'insalata shopska immagina quando pensa al formaggio balcanico. Stagionato, intero e morbido; a Trnica lo producono solo con latte di pecora pastorizzato, sale, caglio e fermenti. È il pezzo più pesante di tutto l'acquisto, oltre mezzo chilo in un unico blocco, ma in compenso si conserva a lungo, e in Repubblica Ceca un vero formaggio di pecora di questo tipo è difficile da trovare.
Prezzo per 589 g di formaggio di pecora Korab Trnica: 315 MKD (5,20 EUR), cioè 535 MKD al chilo (8,90 EUR)
Accanto al formaggio di pecora e vaccino, merita attenzione anche quello di capra. Il marchio Vemilk appartiene al caseificio familiare IMV del villaggio di Kravari, ai piedi del monte Baba vicino a Bitola, cioè nella pianura di Pelagonia; ha un marchio proprio solo dal 2017, ma vende il formaggio come "di Bitola", con la capra in etichetta perché non ci siano dubbi. È un formaggio bianco morbido, intero, fatto solo con latte di capra, caglio e sale. Basta sbriciolarlo nell'insalata al posto del sirene vaccino e diventa un'esperienza.
Prezzo per 385 g di formaggio di capra Vemilk: 192 MKD (3,20 EUR), cioè 499 MKD al chilo (8,30 EUR)
Bieno sirenje
Il bieno sirenje, letteralmente "formaggio sbattuto", è un formaggio duro e molto salato del Mariovo, uno dei pochi formaggi davvero tipicamente macedoni. Il nome deriva dalla lavorazione: la cagliata viene sbattuta, pressata ed essiccata, e il risultato è compatto e giallo, con piccoli buchi, e si conserva bene a lungo - ideale per la valigia. A casa ne ho due: uno vaccino del marchio Bačilo, di un caseificio vicino a Veles (bačilo in macedone è l'alpeggio dove d'estate si trasferiscono le pecore insieme al pastore), e uno vaccino di Korab Trnica. Si presta a essere grattugiato e tagliato; chi si aspetta un formaggio delicato resterà sorpreso dalla sapidità, che però è una sua caratteristica.
Prezzo per 405 g di bieno sirenje Bačilo: 247 MKD (4,10 EUR), cioè 609 MKD al chilo (10,20 EUR)
Prezzo per 422 g di bieno sirenje Korab Trnica: 244 MKD (4,10 EUR), cioè 579 MKD al chilo (9,50 EUR)
Il cioccolato Evropa
La fabbrica di cioccolato Evropa di Skopje si richiama al 1882 e ama definirsi la più antica fabbrica di dolciumi dei Balcani. È partita come laboratorio di caramelle e lokum, oggi è una fabbrica che esporta in circa venticinque Paesi, eppure da noi non la conosce quasi nessuno. Due tavolette della linea fondente: Elite con il 75% di cacao e arancia, in confezione nero-arancione con un labirinto, e la linea premium 1882 con pistacchi e lamponi, dove il cioccolato si vede attraverso una finestrella sulla scatola. Le ho comprate entrambe direttamente nello spaccio aziendale sul lungofiume Kej 13-ti Noemvri, nel centro di Skopje, dove trovi tutta la gamma di prodotti.
Prezzo per 85 g di cioccolato Evropa Elite all'arancia: 115 MKD (1,90 EUR)
Prezzo per 85 g di cioccolato Evropa 1882 con pistacchi e lamponi: 115 MKD (1,90 EUR)
I Minti di Evropa
I Minti sono stati, senza alcun dubbio, la sorpresa più grande di tutto l'acquisto. Una scatoletta da pochi euro che ho aggiunto ai cioccolatini più per curiosità, e una volta a casa ho scoperto che sono cubetti di fondente alla menta ricoperti di cioccolato fondente e che hanno un sapore fantastico. Chi ama i britannici After Eight qui trova la loro variante macedone, a un prezzo semplicemente irresistibile.
Prezzo per 200 g di Minti: 130 MKD (2,20 EUR)
E tu, quali souvenir gastronomici porti a casa dalla Macedonia del Nord?
