¿Qué comprar en Macedonia del Norte?
De Macedonia del Norte me traje a casa sobre todo quesos - y por un momento pareció que ni siquiera me iban a caber en la mochila. La cocina macedonia se basa en el pimiento asado y la leche de oveja, y tiene una fábrica de chocolate más antigua que el propio Estado macedonio. Casi todo lo de esta lista lo compré en supermercados normales de Skopie, y los chocolates en la tienda de la propia fábrica.
¿Cuáles son mis recomendaciones de los mejores souvenirs gastronómicos de Macedonia del Norte?
El ajvar macedonio
El ajvar es una pasta para untar que no falta, en varios tarros a la vez, en ninguna despensa macedonia. El tarro de Mama's Home Style Ajvar en su versión picante lo elabora la empresa Trgoprodukt, de la aldea de Dabile, cerca de Strumica, en el sureste del país; en la lista de ingredientes solo hay pimiento rojo asado, berenjena asada, guindillas picantes, aceite de girasol y sal marina. La marca se exporta hasta Estados Unidos y en casa la compran los propios macedonios, nada de invento turístico para regalar. Cuando te canses del ajvar, en el estante de al lado tienes su pariente, el pindžur, con tomate y berenjena. Un apunte práctico: el tarro solo puede ir en la maleta facturada.
Quesos macedonios: kaškaval, sirenje y queso de cabra
Kaškaval es la palabra balcánica para el queso amarillo, y en Macedonia bajo ese nombre se vende sobre todo el de oveja. La marca Korab Trnica se remonta a 1945 y tiene su origen en la aldea de Trnica, en Gorna Reka, cerca del lago de Mavrovo, donde el queso se elaboraba originalmente en majadas y maduraba en las cuevas del monte Korab. Hoy es una explotación con quesería y restaurante propios, pero el queso lo compras en un supermercado normal de Skopie. A la mochila fue a parar el kaškaval de oveja clásico y, junto a él, la variante con menta y albahaca, con las hierbas picadas directamente en la masa del queso. Fue el único queso de toda la compra que no me acabó de convencer: por las hierbas era el que más ganas tenía de probar, y me pareció demasiado picante. Puede que a otro le parezca la mejor pieza del estante. El envasado al vacío aguanta sin problemas el viaje por Europa.
Precio de 339 g de kaškaval de oveja Korab Trnica: 242 MKD (4 EUR), es decir, 715 MKD el kilo (11,80 EUR)
Precio de 207 g de kaškaval de oveja con menta y albahaca: 152 MKD (2,50 EUR), es decir, 735 MKD el kilo (12,20 EUR)
El mešano sirenje es el "queso mixto" de leche de vaca y de oveja, y en un supermercado macedonio es un producto de lo más corriente. La palabra sirenje designa aquí sobre todo el queso blanco en salmuera que conoces como el sirene búlgaro o el tipo feta griego. Me traje varias piezas de dos marcas: Bačilo, en envase azul y blanco con cinta amarilla, y Special Edition de la quesería Mlečen pat, de Kavadarci, que se presenta como la primera quesería de la región vinícola de Tikveš. Los dos son semicurados, se cortan bien en lonchas y quedan perfectos en la ensalada shopska.
Precio de 390 g de mešano sirenje Bačilo: 175 MKD (2,90 EUR), es decir, 449 MKD el kilo (7,50 EUR)
Precio de 395 g de mešano sirenje Mlečen pat: 219 MKD (3,70 EUR), es decir, 555 MKD el kilo (9,10 EUR)
El queso blanco y blando de oveja, en macedonio ovčo sirenje, es lo más parecido a lo que cualquiera que haya comido ensalada shopska se imagina al oír "queso balcánico". Es un queso madurado, entero y blando; en Trnica lo hacen solo con leche de oveja pasteurizada, sal, cuajo y fermentos. Fue la pieza más pesada de toda la compra, más de medio kilo en un solo bloque, pero a cambio aguanta mucho tiempo, y en Chequia un queso de oveja de verdad de este tipo es difícil de encontrar.
Precio de 589 g de queso de oveja Korab Trnica: 315 MKD (5,20 EUR), es decir, 535 MKD el kilo (8,90 EUR)
Además del queso de oveja y de vaca, merece la pena fijarse también en el de cabra. La marca Vemilk pertenece a la quesería familiar IMV, de la aldea de Kravari, al pie del monte Baba, cerca de Bitola, es decir, de la llanura de Pelagonia; tiene marca propia solo desde 2017, pero vende el queso como "de Bitola" y con una cabra en la etiqueta, para que no queden dudas. Es un queso blanco, entero y blando, hecho solo con leche de cabra, cuajo y sal. Basta con desmenuzarlo en la ensalada en lugar del sirene de vaca y el resultado es toda una experiencia.
Precio de 385 g de queso de cabra Vemilk: 192 MKD (3,20 EUR), es decir, 499 MKD el kilo (8,30 EUR)
Bieno sirenje
El bieno sirenje, literalmente "queso golpeado", es un queso duro y muy salado de Mariovo, y uno de los pocos quesos que son de verdad típicamente macedonios. Su nombre viene de la elaboración: la cuajada se golpea, se prensa y se seca, y el resultado es firme y amarillo, con pequeños agujeros, y se conserva bien durante mucho tiempo - ideal para la maleta. En casa tengo dos: uno de vaca de la marca Bačilo, de una quesería cerca de Veles (bačilo significa en macedonio la majada donde en verano se trasladan las ovejas junto con el pastor), y otro también de vaca de Korab Trnica. Sirve tanto para rallar como para cortar; quien espere un queso suave se llevará una sorpresa por lo salado, pero esa salinidad forma parte de él.
Precio de 405 g de bieno sirenje Bačilo: 247 MKD (4,10 EUR), es decir, 609 MKD el kilo (10,20 EUR)
Precio de 422 g de bieno sirenje Korab Trnica: 244 MKD (4,10 EUR), es decir, 579 MKD el kilo (9,50 EUR)
El chocolate Evropa
La fábrica de chocolate Evropa, de Skopie, se remonta a 1882 y le gusta presentarse como la confitería más antigua de los Balcanes. Empezó como un taller de caramelos y lokum, y hoy es una fábrica que exporta a unos veinticinco países, aunque aquí casi nadie la conoce. Dos tabletas de la línea negra: Elite, con un 75 % de cacao y naranja, en un envase negro y naranja con un laberinto, y la línea premium 1882, con pistacho y frambuesa, con el chocolate visible por una ventanita en la caja. Compré las dos directamente en la tienda de la fábrica, en el paseo Kej 13-ti Noemvri, en el centro de Skopie, donde tienen todo el surtido reunido.
Precio de 85 g de chocolate Evropa Elite con naranja: 115 MKD (1,90 EUR)
Precio de 85 g de chocolate Evropa 1882 con pistacho y frambuesa: 115 MKD (1,90 EUR)
Minti de Evropa
Los Minti fueron, sin ninguna duda, la mayor sorpresa de toda la compra. Una cajita de un par de euros que añadí a los chocolates más por curiosidad, y en casa resultó que son unos cubitos de fondant de menta cubiertos de chocolate negro que están buenísimos. A quien le gusten los After Eight británicos, aquí tiene su versión macedonia a un precio irresistible.
Precio de 200 g de Minti: 130 MKD (2,20 EUR)
¿Qué souvenirs gastronómicos te traes tú de Macedonia del Norte?
