O que comprar na Macedónia do Norte?
Da Macedónia do Norte trouxe para casa sobretudo queijos - e por instantes pareceu que o queijo nem cabia na mochila. A cozinha macedónia assenta no pimento assado e no leite de ovelha, e tem uma fábrica de chocolate mais antiga do que o próprio Estado macedónio. Quase tudo desta lista comprei em supermercados normais em Skopje; os chocolates, esses, comprei diretamente na loja da fábrica.
Quais são as minhas recomendações das melhores lembranças gastronómicas da Macedónia do Norte?
Ajvar macedónio
O ajvar é uma pasta que não falta em nenhuma despensa macedónia - normalmente encontras lá vários frascos. O frasco de Mama's Home Style Ajvar na versão picante é feito pela empresa Trgoprodukt, da aldeia de Dabile perto de Strumica, no sudeste do país; na composição entram apenas pimento vermelho assado, beringela assada, malaguetas picantes, óleo de girassol e sal marinho. A marca exporta até aos Estados Unidos, e em casa é comprada pelos próprios macedónios - não é uma invenção para turistas. Quando te cansares do frasco de ajvar, na prateleira ao lado está o parente pindžur, com tomate e beringela. Uma nota prática: o frasco vai na mala despachada.
Queijos macedónios: kaškaval, sirenje e queijo de cabra
Kaškaval é a palavra balcânica para queijo amarelo e, na Macedónia do Norte, é sobretudo o de ovelha que se vende sob esse nome. A marca Korab Trnica remonta a 1945 e à aldeia de Trnica, em Gorna Reka, perto do lago de Mavrovo, onde o queijo se fazia originalmente nos redis de montanha e ficava a curar nas grutas da serra do Korab. Hoje é uma exploração com queijaria e restaurante próprios, mas o queijo compra-se num supermercado normal em Skopje. Para a mochila foi o kaškaval de ovelha clássico e, a acompanhar, a variante com hortelã e manjericão, em que as ervas vêm picadas diretamente na massa do queijo. Foi o único queijo de toda a compra que não me convenceu assim tanto: por causa das ervas era o que mais me apetecia provar, e ainda assim pareceu-me demasiado intensa. Mas outra pessoa pode achá-lo o melhor da prateleira. A embalagem a vácuo aguenta a viagem pela Europa sem problemas.
Preço de 339 g de kaškaval de ovelha Korab Trnica: 242 MKD (4 EUR), ou seja, 715 MKD o quilo (11,80 EUR)
Preço de 207 g de kaškaval de ovelha com hortelã e manjericão: 152 MKD (2,50 EUR), ou seja, 735 MKD o quilo (12,20 EUR)
Mešano sirenje é o "queijo misto" de leite de vaca e de ovelha e, num supermercado macedónio, é um artigo perfeitamente comum. É que a palavra sirenje designa aqui sobretudo o queijo branco em salmoura, o mesmo que conheces como o queijo búlgaro sirene ou o tipo feta grego. Trouxe várias peças de duas marcas: a Bačilo, em embalagem azul e branca com fita amarela, e a Special Edition da queijaria Mlečen pat, de Kavadarci, que se apresenta como a primeira queijaria da região vinícola de Tikveš. Ambos são semiduros, cortam-se bem em fatias e ficam ótimos na salada shopska.
Preço de 390 g de mešano sirenje Bačilo: 175 MKD (2,90 EUR), ou seja, 449 MKD o quilo (7,50 EUR)
Preço de 395 g de mešano sirenje Mlečen pat: 219 MKD (3,70 EUR), ou seja, 555 MKD o quilo (9,10 EUR)
O queijo branco macio de ovelha, em macedónio ovčo sirenje, é o que mais se aproxima daquilo que qualquer pessoa que já provou a salada shopska imagina ao ouvir "queijo balcânico". É um queijo maturado, gordo e macio; em Trnica fazem-no só com leite de ovelha pasteurizado, sal, coalho e fermento. É a peça mais pesada de toda a compra, mais de meio quilo num único bloco, mas em compensação aguenta muito tempo, e na República Checa um verdadeiro queijo de ovelha deste tipo é difícil de encontrar.
Preço de 589 g de queijo de ovelha Korab Trnica: 315 MKD (5,20 EUR), ou seja, 535 MKD o quilo (8,90 EUR)
Para além do queijo de ovelha e de vaca, também vale a pena o de cabra. A marca Vemilk pertence à queijaria familiar IMV, da aldeia de Kravari, ao pé do monte Baba perto de Bitola, portanto na planície de Pelagónia; tem marca própria só desde 2017, mas vende o queijo como "de Bitola" e com uma cabra no rótulo, para não haver dúvidas. É um queijo branco macio e gordo, feito só com leite de cabra, coalho e sal. Basta esfarelá-lo na salada em vez do sirenje de vaca e o resultado é uma delícia.
Preço de 385 g de queijo de cabra Vemilk: 192 MKD (3,20 EUR), ou seja, 499 MKD o quilo (8,30 EUR)
Bieno sirenje
Bieno sirenje, ao pé da letra "queijo batido", é um queijo duro e muito salgado do Mariovo e um dos poucos queijos verdadeiramente típicos da Macedónia do Norte. O nome vem do fabrico: a coalhada é batida, prensada e seca, e o resultado é firme e amarelo, com pequenos buracos, e conserva-se bem durante muito tempo - ideal para a mala. Tenho dois em casa: um de vaca da marca Bačilo, da queijaria perto de Veles (bačilo é, em macedónio, o redil de montanha para onde no verão se mudam as ovelhas com o pastor), e um de vaca da Korab Trnica. Pode ralar-se ou cortar-se em fatias; quem espera um queijo suave vai surpreender-se com a salinidade, mas ela faz parte dele.
Preço de 405 g de bieno sirenje Bačilo: 247 MKD (4,10 EUR), ou seja, 609 MKD o quilo (10,20 EUR)
Preço de 422 g de bieno sirenje Korab Trnica: 244 MKD (4,10 EUR), ou seja, 579 MKD o quilo (9,50 EUR)
Chocolate Evropa
A fábrica de chocolate Evropa, de Skopje, remonta a 1882 e gosta de se apresentar como a mais antiga doçaria dos Balcãs. Começou como uma oficina de rebuçados e lokum, hoje é uma fábrica que exporta para cerca de vinte e cinco países, e mesmo assim quase ninguém a conhece por cá. Trouxe duas tabletes da linha negra: a Elite, com 75 % de cacau e laranja, em embalagem preta e laranja com um labirinto, e a linha premium 1882 com pistácio e framboesa, onde o chocolate se vê por uma janela na caixa. Comprei as duas diretamente na loja da fábrica, no cais Kej 13-ti Noemvri, no centro de Skopje, onde têm toda a gama reunida.
Preço de 85 g de chocolate Evropa Elite com laranja: 115 MKD (1,90 EUR)
Preço de 85 g de chocolate Evropa 1882 com pistácio e framboesa: 115 MKD (1,90 EUR)
Minti, da Evropa
Os Minti foram, sem qualquer dúvida, a maior surpresa de toda a compra. Uma caixinha por uns trocos, que juntei aos chocolates mais por curiosidade, e em casa percebi que são cubos de fondant de hortelã envoltos em chocolate negro e que sabem mesmo bem. Quem gosta dos britânicos After Eight tem aqui a sua versão macedónia, a um preço irresistível.
Preço de 200 g de Minti: 130 MKD (2,20 EUR)
E tu, que lembranças gastronómicas trazes da Macedónia do Norte?
