Lounge de aeroport
Lounge-ul de aeroport este un spațiu închis, dincolo de controalele din aeroport, unde, cu o intrare unică plătită, cu un bilet de avion mai bun sau datorită unui card de credit, primești liniște, confort și, mai ales, mâncare și băutură incluse în preț. Recunosc: pentru mine, principala atracție e tocmai mâncarea 😊 Și totuși, multă vreme am ocolit lounge-urile - am pășit pentru prima dată într-unul abia pe drumul de întoarcere din Tel Aviv, cu escală la Viena. De atunci, lounge-urile sunt o parte la fel de nelipsită a escalelor mele ca și coada de la controlul pașapoartelor.
Ce primești într-un lounge
Oferta diferă mult de la un lounge la altul. În unele te așteaptă doar sandvișuri, fructe și câteva feluri de dulciuri, în altele un bufet cald cu mai multe feluri și un bar cu o gamă largă de băuturi alcoolice. Au însă un lucru în comun: mâncarea și băutura sunt incluse în prețul intrării și sunt nelimitate - mănânci și bei cât poți duce. Într-un aeroport unde altfel dai pe o banală sticlă de apă cât pe un prânz, intrarea se amortizează repede.
Cel mai mult îmi place că lounge-urile bune gătesc preparate locale. La Viena am mâncat un ștrudel austriac clasic, la Istanbul un cuscus excelent și meze turcești. Pe lângă asta, un pahar de vin sau de bere - și cele două ore de așteptare până la zbor trec pe nesimțite.
Sabiha Gökçen: aeroportul meu de escală
Cel mai des stau în lounge-ul de pe aeroportul Sabiha Gökçen (SAW), pe partea asiatică a Istanbulului. E principala mea poartă spre Orientul Mijlociu și spre Asia - de aici zbor spre Irak, Iran, Kârgâzstan sau mai departe în Turcia, de exemplu în Capadocia.
Al doilea motiv e mai prozaic: Sabiha Gökçen e un aeroport nebunesc de aglomerat. Este baza companiei aeriene low-cost Pegasus Airlines, iar mâncarea din terminal e printre cele mai scumpe pe care le-am văzut în călătoriile mele. Lounge-ul e pentru mine ieșirea de urgență - locul unde chiar poți să respiri înainte de un zbor de noapte. În terminalul internațional sunt, în august 2026, două lounge-uri: Plaza Premium Lounge și lounge-ul Turkish Airlines. Eu merg la Plaza Premium Lounge, pe care îl găsești după controlul pașapoartelor, la capătul zonei duty-free.
Unde mi-a plăcut cel mai mult până acum
De-a lungul anilor de escale am adunat destule lounge-uri ca să le pot compara. Două dintre ele merită articole separate:
- Sky Lounge, Viena. Favoritul meu de până acum. Bufetul cald era completat încontinuu chiar și cu două ore înainte de închidere, în ofertă erau exclusiv vinuri austriece (roșul Small Hill mi s-a părut foarte ușor de băut), iar lângă ștrudelul cu mere stătea și unul excelent cu brânză de vaci. Curat, liniște, iar anunțurile din aeroport se aud doar în surdină. Exact așa trebuie să arate un lounge.
- iGA Lounge, Istanbul (IST). Un lounge uriaș, deschis non-stop, deasupra forfotei din terminal - de la etaj urmărești agitația aeroportului chiar și după miezul nopții. Am ajuns noaptea, în drum spre Mauritius: bufetul cald era în mare parte închis, dar cuscusul de la bufetul rece era excelent - dacă l-aș fi primit la restaurant, aș fi fost încântat. Dulciurile, în schimb, au rămas mult în urma celor cu care cofetarii turci te vrăjesc în oraș. La bar, barmanii toarnă bere Efes, vin turcesc și gin tonic, iar la dispoziție e și ceai turcesc.
Ponturi de la escalele mele
- Nu trebuie să cumperi intrarea pe loc. Multe carduri de credit și programe pentru călători oferă acces în lounge-uri gratuit sau cu reducere. O intrare unică poți însă cumpăra și direct de la recepția lounge-ului.
- Fii atent la programul de funcționare și la ora vizitei. Unele lounge-uri sunt deschise non-stop (iGA Lounge din Istanbul), altele se închid seara (Sky Lounge din Viena). Noaptea, în plus, bufetul cald e de obicei redus - am pățit-o la miezul nopții la Istanbul.
- Citește recenziile din timp. Un lounge nu e automat o garanție a calității - unele sunt supraaglomerate, gălăgioase, iar oferta nu valorează mare lucru.
- La bar nu te sfii să ceri de mai multe ori. La Istanbul, personalul avea mâinile pline, și totuși nimeni nu s-a supărat că am mai venit după încă un pahar.
Popas gastronomic între două zboruri
Văd lounge-urile ca pe niște popasuri gastronomice pe traseu - adesea sunt primul sau ultimul loc unde gust bucătăria unei țări. Un lounge bun se recunoaște după faptul că pleci din el cu greu - chiar dacă te așteaptă avionul spre Irak. Și tu cum faci - ești în lounge din echipa "încă o farfurie plină", ca mine, sau îți păstrezi pofta pentru meniul la bord? Drum bun!
Dan Špaňhel
Sunt Dan. Scriu doar despre ce am gustat eu însumi - de la taraba de pe stradă până la steaua Michelin. De dragul mâncării am străbătut jumătate de lume și am gustat tot ce se poate - ba chiar și ce nu se poate.
Lounge-ul Sky Lounge, Viena
Primul meu lounge de aeroport l-am încercat abia la o escală la Viena - și am nimerit din prima unul reușit. Sky Lounge din Terminalul 3 oferă, de pildă, chiftele de curcan, spätzle cu brânză și două feluri de ștrudel, iar la bar am găsit exclusiv vinuri austriece. Intrarea unică se poate cumpăra pe loc sau o poți avea gratuit, ca bonus la un card de credit.
Lounge-ul iGA Lounge, Istanbul
Aeroportul Istanbul (IST) este principalul aeroport internațional al Turciei, cu o capacitate de 200 de milioane de pasageri pe an. Ca să aștepți confortabil zborul de legătură, poți folosi aici, de exemplu, lounge-ul iGA Lounge, deschis non-stop. Lounge-ul oferă condiții confortabile, cu bufet, bar și dușuri. La bufet găsești aperitive și salate turcești, chifle umplute sau dulciuri, iar barul servește bere, vin și cocktailuri. Băuturile răcoritoare, cafeaua și ceaiul turcesc sunt la liber. Lounge-ul se laudă cu priveliștea spre terminalul plin de viață, cu un interior modern și cu destule locuri de stat.