Lounge de aeroporto
O lounge de aeroporto é um espaço reservado depois dos controlos de segurança, onde, com uma entrada avulsa, um bilhete de classe superior ou um cartão de crédito, tens sossego, conforto e sobretudo comida e bebida incluídas no preço. Não vou fingir: é justamente a comida que mais me atrai 😊 E, no entanto, durante muito tempo consegui evitá-los - só entrei num na viagem de regresso de Telavive, com escala em Viena. Desde então, são parte das minhas escalas tal como a fila do controlo de passaportes.
O que encontras num lounge
A oferta varia muito de lounge para lounge. Nuns sítios esperam-te apenas sandes, fruta e alguns doces, noutros um bufete quente com vários pratos e um bar com uma grande escolha de bebidas alcoólicas. Uma coisa têm em comum: o consumo está incluído no preço da entrada e é ilimitado - comes e bebes quanto aguentares. Num aeroporto onde uma água simples custa o mesmo que um almoço, a entrada compensa depressa.
O que mais me agrada é que os bons lounges servem cozinha local. Em Viena comi o típico strudel austríaco, em Istambul um cuscuz excelente e entradas turcas. A isso junta-se um copo de vinho ou de cerveja - e as duas horas de espera pelo voo passam num instante.
Sabiha Gökçen: o meu aeroporto de escala habitual
É no lounge do aeroporto Sabiha Gökçen (SAW), do lado asiático de Istambul, que paro com mais frequência. É a minha principal porta de entrada para o Médio Oriente e para a Ásia - é daqui que voo para o Iraque, para o Irão, para o Quirguistão ou mais para dentro da Turquia, por exemplo para a Capadócia.
O segundo motivo é mais prosaico: Sabiha Gökçen é um aeroporto terrivelmente sobrelotado. Serve de base à companhia low cost Pegasus Airlines e a restauração do terminal é das mais caras que já vi em viagem. Aqui, o lounge é a minha saída de emergência - o sítio onde dá mesmo para respirar antes de um voo noturno.
Onde comi melhor até agora
Ao fim de anos de escalas, já visitei lounges suficientes para poder comparar. Dois deles merecem artigo próprio:
- Sky Lounge, Viena. O meu favorito até hoje. O bufete quente continuava a ser reposto até duas horas antes de fechar, na carta só havia vinhos da Áustria (o tinto Small Hill entrava muito bem) e, ao lado do strudel de maçã, estava também um excelente strudel de queijo fresco. Limpo, sossegado, os anúncios do aeroporto em surdina. É exatamente assim que um lounge deve ser.
- iGA Lounge, Istambul (IST). Um lounge enorme, aberto 24 horas, por cima do burburinho do terminal - do primeiro andar vês o movimento do aeroporto mesmo depois da meia-noite. Cheguei de noite, a caminho da Maurícia: o bufete quente já estava fechado em grande parte, mas o cuscuz do bufete frio estava excelente - se mo tivessem servido num restaurante, teria ficado entusiasmado. Os doces, esses, ficaram muito aquém do que os pasteleiros turcos fazem na cidade. O bar com atendimento serve cerveja Efes, vinho turco e gin tónico, e há também chá turco.
Dicas das minhas escalas
- Não tens de comprar a entrada no local. Muitos cartões de crédito e programas de viajante frequente dão entradas nos lounges grátis ou com desconto. Mas a entrada avulsa também se compra diretamente na receção do lounge. Atenção: a lotação está muitas vezes esgotada.
- Confirma o horário e a hora a que vais. Uns lounges funcionam 24 horas (o iGA Lounge em Istambul), outros fecham à noite (o Sky Lounge em Viena). De madrugada, o bufete quente costuma ainda ser mais limitado.
- Lê as críticas antes de ires. Um lounge não é automaticamente garantia de qualidade - alguns estão cheios, são barulhentos e a oferta não vale grande coisa.
- No bar com serviço não tenhas vergonha de pedir mais do que uma vez. Em Istambul o pessoal não tinha mãos a medir e, mesmo assim, ninguém se importava que fosses buscar outro copo.
Uma paragem gastronómica entre dois voos
Vejo os lounges como paragens gastronómicas na rota - muitas vezes são o primeiro ou o último sítio onde provo a cozinha do país. Um bom lounge reconhece-se por uma coisa: sais de lá a contragosto - mesmo quando te espera um avião para um destino interessante. E tu, como é que é - vais às salas VIP, ou guardas o apetite para o menu de bordo?
Boa viagem!
Sky Lounge, aeroporto de Viena
Entrei pela primeira vez num lounge de aeroporto durante uma escala em Viena - e calhou logo um dos bons. O Sky Lounge, no terminal 3, serve por exemplo almôndegas de peru, gnocchi de queijo e dois tipos de strudel, e no bar encontrei apenas vinhos austríacos. A entrada compra-se ali mesmo ou sai de graça, como bónus de alguns cartões de crédito.
iGA Lounge, aeroporto de Istambul
O aeroporto de Istambul (IST) é o principal aeroporto internacional da Turquia, com capacidade para 200 milhões de passageiros por ano. Neste aeroporto podes esperar pela ligação com conforto, por exemplo, no iGA Lounge, aberto 24 horas por dia. O lounge oferece boas condições, incluindo bufete, bar e duches. No bufete encontras entradas turcas, saladas, pãezinhos recheados ou doces; o bar serve cerveja, vinho e cocktails. As bebidas não alcoólicas, o café e o chá turco estão disponíveis livremente. Os pontos fortes do lounge são a vista para o terminal movimentado, o interior moderno e os muitos lugares sentados.