The Walled Off Hotel, Betleem
La prima vedere nu lipsește nimic din ce se cuvine unui hotel care se respectă: un portar în livrea la ușă, un piano bar, ceai servit în porțelan. Doar că portarul e un cimpanzeu împăiat, pianul cu coadă cântă singur, iar la ferestre, în loc de panoramă, e beton.
The Walled Off Hotel este hotel boutique, galerie și muzeu în același timp; l-a deschis în Betleem artistul de street art Banksy, la câțiva metri de zidul dintre Israel și Palestina. Cine vrea poate să și doarmă aici - majoritatea vizitatorilor vin însă pentru ce atârnă pe pereți.
Ce înseamnă Walled Off și cum a ajuns hotelul lângă zid
Numele e un joc de cuvinte: Walled Off sună aproape ca Waldorf, doar că n-are nimic din strălucirea palatului newyorkez - înseamnă "îngrădit cu zid". Presa arabă nici nu se obosește să traducă jocul de cuvinte și îi spune pur și simplu hotelul lui Banksy. Se află la marginea Betleemului, la vreo zece kilometri și un punct de control de Ierusalim.
Hotelul nu a fost primul proiect al lui Banksy în Betleem. Pictase pe zid încă dinainte, iar în 2007 a organizat aici, împreună cu alți artiști, expoziția temporară Santa's Ghetto, deschisă doar câteva săptămâni; după Dismaland, parcul de distracții distopic și temporar, hotelul este cel mai mare proiect al său de până acum - și singurul gândit să rămână permanent. S-a deschis pe 3 martie 2017, după un an și jumătate de pregătiri secrete, și până să fie nevoit să închidă, i-au trecut pragul circa 140.000 de vizitatori. Din cauza războiului din Gaza a stat închis mai bine de doi ani, din octombrie 2023; primește din nou oaspeți din decembrie 2025, iar conducerea lui vorbește astăzi despre el mai degrabă ca despre o platformă culturală decât ca despre un loc de cazare.
Originale Banksy, muzeul zidului și zece camere
Parterul se dă drept un club colonial englezesc: canapele de piele, ventilatoare de tavan, ceai cu scones. Apoi te uiți în jur. Un bust clasicist e învăluit într-un nor de gaze lacrimogene, îngerașii de deasupra pianului sunt legați la perfuzii, camerele de supraveghere atârnă pe scuturi de lemn ca niște trofee de vânătoare, iar într-unul dintre tablouri Hristos are pe frunte punctul roșu al unui laser de ochire. Hotelul expune peste douăzeci de lucrări originale ale lui Banksy și toate pot fi văzute la prețul unei singure cafele. Seara, pianul care cântă singur interpretează piese înregistrate special pentru el de mai mulți artiști, printre care și Massive Attack.
Un etaj mai sus se află un muzeu pe care Banksy l-a pregătit împreună cu istoricul de artă Gavin Grindon. Muzeul prezintă sobru istoria zidului și a celor o sută de ani care au trecut de la Declarația Balfour; lucrările lui Banksy rămân mai ales jos, în bar și în camere. Chiar alături, o sală expune artiști palestinieni, în frunte cu Sliman Mansour - cel mai mare spațiu expozițional permanent dedicat artei palestiniene din țară. Și camerele? Zece la număr, de la un dormitor cu paturi supraetajate aduse din cazărmi militare dezafectate până la apartamentul prezidențial, și toate dau spre același beton. Hotelul și-a făcut din asta un motto: se laudă cu cea mai urâtă priveliște din lume.
Cum decurge vizita și ce crede Betleemul despre hotel
În piano bar se intră liber, bilet îți trebuie doar pentru muzeu; îl vinde un angajat chiar în fața intrării principale, iar dacă ai venit doar la o cafea, poți refuza liniștit oferta - nu ratezi nimic din lucrările din bar. Trebuie să recunosc că Betleemul însuși privește hotelul cu sentimente amestecate. Hotelul dă de lucru la vreo 45 de localnici și aduce oaspeți într-un oraș rămas cu tot mai puțini pelerini; o parte dintre palestinieni obiectează însă că zidul a devenit un produs pentru turiști. Nu e treaba mea să tranșez disputa - în Betleem se aud ambele voci. Dacă după cafea pornești spre centru, ajungi pe jos la piața veche și la Biserica Nașterii Domnului.
Espresso dublu lângă zid
Am fost la hotel într-o sâmbătă dimineață și barul era aproape gol: în afară de mine, mai stăteau acolo doar doi oaspeți; personalul a fost foarte amabil și vorbea o engleză excelentă. Un espresso dublu bine făcut, cu un pahar de apă cu gheață, a costat 12 ILS (3,20 EUR), cam cât într-o cafenea din Praga; intrarea la muzeu, 20 ILS (5,60 EUR). Plimbarea pe lângă zidul lung de beton și turnurile de pază arse nu-ți prea aduce gânduri vesele - m-am simțit în siguranță, dar e bine să te informezi despre situația actuală înainte de călătorie. Hotelul și împrejurimile lui se numără printre locurile care m-au impresionat cel mai mult din viața mea. Și nicăieri nu mi-au trecut prin cap atâtea gânduri la o cafea ca aici.
The Walled Off Hotel
Dan Špaňhel
Sunt Dan. Scriu doar despre ce am gustat eu însumi - de la taraba de pe stradă până la steaua Michelin. De dragul mâncării am străbătut jumătate de lume și am gustat tot ce se poate - ba chiar și ce nu se poate.