Mauritius romu: melastan ve şeker kamışı suyundan damıtılan içki
Şeker kamışıyla geçinen bir ada, bağımsızlığını kazanır kazanmaz kendi kamış suyundan rom damıtmayı yasakladı. Hem de otuz sekiz yıl boyunca. Yetkililer bunu şekere ayrılmış bir hammaddenin ziyan edilmesi olarak gördü; damıtmaya yalnızca melastan, yani şeker alındıktan sonra geriye kalandan izin verildi.
Mauritius romu (Fransızcası: rhum de Maurice) şeker kamışından damıtılan bir içki ve Mauritius mutfağı onu iki biçimde tanıyor: melastan yapılan eski ve çok daha yaygın olanı, bir de yasanın 2006'ya kadar izin vermediği taze şeker kamışı suyundan yapılan genç ve pahalı olanı. Bugün adada "kamış suyu" romu tadan biri, aşağı yukarı akıllı telefon kadar eski bir geleneği içiyor.
Agricole adını taşıyamayan rom
Kamış suyundan yapılan roma Fransızca konuşulan dünyada rhum agricole deniyor, ama Avrupa Birliği bu adı Martinik, Guadeloupe, Réunion, Fransız Guyanası ve Madeira'ya ayırdı; Mauritius romu bu yöntemle üretilebiliyor, ama bu adı taşıyamıyor. Bizim Çekya'da bu tür resmî ad değişikliklerini iyi biliriz: pancar alkolünden damıtılan romumuz da tam aynı nedenle adını kaybetti, artık adı tuzemák.
Üstelik millî içki de sayılmıyor: adada her gün içilen şey Phoenix birası, rom ise bayramlık, turistlere ve ihracata ayrılmış. Akrabaları bütün Hint Okyanusu'na dağılmış. Komşu Réunion'da üç damıtımevi ve Charrette adlı ortak bir marka var, Madagaskar melastan Dzama'yı damıtıyor, Seyşeller 2002'den beri Takamaka'yı üretiyor, bölgenin her yerinde aileler beyaz romu meyve ve baharatla bekletip rhum arrangé yapıyor. Mauritius barlarında yerel bir klasik olarak ısmarlanan, misket limonu ve kamış şekeriyle hazırlanan Ti Punch ise Antiller'den ve Réunion'dan gelme.
Tafiadan posta puluna
Romun kendisi burada yeni değil, yeni olan yalnızca daha iyi yarısı. 18. yüzyılın ortasında vali Mahé de La Bourdonnais adanın ilk damıtımevini kurdu ve orada tafia denen bir şey damıtıldı: yerli halk için ve Madagaskar'a ihraç edilmek üzere yapılan, romun kaba bir öncüsü. Doğru dürüst bir rom ancak 1852'de ortaya çıktı; Pierre Charles Harel, Pamplemousses yakınlarındaki bir çiftlikte işi düzgün yapmayı denedi. Ondan sonrasını şeker fabrikaları yazdı: Medine ve Grays yaklaşık yüz yıldır melastan damıtıyor, aile işi Saint Aubin damıtımevini 2003'te kurdu, en genci olan Rhumerie de Chamarel ise 2008'den beri yalnızca kamış suyundan üretiyor. Saint Aubin ilk kamış suyu romunu yasanın izin verdiği tarihten üç yıl önce yaptığını öne sürüyor; yasağın bittiği yıl konusunda kaynaklar hemfikir değil.
Tropiklerde fıçı ne yapar, VSOP ne demek?
Beyaz rom damıtma kolonundan çıkıp doğrudan şişeye giriyor, kahverengi olanın fıçıya girmesi şart. Dünyadaki fıçıların çoğu Amerikan beyaz meşesinden yapılıyor ve roma ancak bourbon'dan sonra ulaşıyor; çünkü Amerikan yasasına göre bourbon yalnızca yeni fıçıda olgunlaşabiliyor - rom ise ağacı ikinci elden alıyor ve bu onun şansı. Mauritius sıcağında fıçıdakinin yılda onda biri buharlaşıyor. Etiketteki harfler konyaktan ödünç alınma: VS en az iki yıl fıçıda, VSOP dört ila beş yıl, XO altı yıl ve üzeri demek. Medine damıtımevinden çıkan Penny Blue VSOP ise adını Mauritius'un en ünlü posta pulundan alıyor; 1847 tarihli o pul, "Post Paid" yerine "Post Office" yazan baskı hatası sayesinde değerli.
Nasıl içildiği fiyatına bağlı: pahalısı sade ve yavaş, ucuzu kolayla ya da meyve suyuyla - adadaki dükkânlarda meyve suyu yüzde yüz saf ve birkaç rupi. Goodwill gibi en ucuz romları, devletin yerli içkiyi denetim altında tutmak için 1961'de kurulmasını sağladığı bir şişeleyiciler birliği şişeliyor; mango suyuyla yapılan bir kokteylde işini gayet iyi görüyorlar. Goodwill etiketindeki ada haritası için, insanın kaybolup hiçbir yere varamayacağı tek harita derler. Romu eve götüreceksen ne süpermarketten al ne de havalimanından: godutyfree.mu sitesi uçuştan otuz gün önce ile yirmi dört saat önce arasında sipariş alıyor ve şişeyi havalimanında Tax Refund kontuarında, yani check-in'den sonra teslim ediyor.
Dört şişe ve havalimanında tek bir kontuar
Rhumerie de Chamarel'de tadım, gezi ücretine dahil; marka mağazasından üç yıllık kamış suyu romunu 1.500 MUR'a (30 EUR) aldım, süpermarketten daha ucuza. Winners süpermarketinden ise dört yıllık bir Penny Blue VSOP aldım, 1.200 MUR (24 EUR); tek bir şişe getirmeme izin verilse getireceğim şişe bu: burnunda kuru meyve ve fıçıdan gelen vanilya, ağızda yuvarlak, hiç yakmıyor, melasın kendini belli ettiği uzun ve tatlı bir bitişi var. Beş adet 50 ml'lik Saint Aubin şişesinden oluşan tadım seti 750 MUR (15 EUR) tuttu: kahve, kakao ve vanilya aromalı küçük şişeler el bagajına sığıyor, ama bu bir rom dersinden çok hediyelik (bkz. Mauritius'tan ne alınır). 150 MUR'a (3 EUR) aldığım küçük Goodwill ise kimsenin ondan bir şey beklemediği meyve sulu bir kokteylde eridi.
Eve döndükten sonra bilgisayarın başına geçip Penny Blue'nun fiyatlarını karşılaştırdım: süpermarkette 1.200 MUR (24 EUR), havalimanı mağazasında 33,50 EUR, önceden sipariş edip kontuardan alınca 15,50 EUR. Yani Mauritius'tan getireceğim tek şişe, tam da adadan ayrılırken en ucuz hâline geliyor.
