Mauritischer Rum: Destillat aus Melasse und Zuckerrohrsaft
Eine Insel, die vom Zuckerrohr lebt, verbot sich nach der Unabhängigkeit, Rum aus dessen Saft zu brennen. Achtunddreißig Jahre lang. Die Behörden sahen darin eine Verschwendung des Rohstoffs, der für den Zucker bestimmt war, und so durfte nur aus Melasse gebrannt werden - aus dem, was nach dem Zucker übrig bleibt.
Mauritischer Rum (französisch: rhum de Maurice) ist ein Destillat aus Zuckerrohr, das die mauritische Küche in zwei Varianten kennt: die ältere und häufigere aus Melasse und die jüngere, teurere aus frischem Zuckerrohrsaft, die das Gesetz erst 2006 erlaubt hat. Wer heute auf der Insel einen Rum "aus reinem Saft" probiert, trinkt eine Tradition, die ungefähr so alt ist wie das Smartphone.
Der Rum, der nicht Agricole heißen darf
In der französischsprachigen Welt heißt Rum aus Saft Rhum agricole, nur hat die Europäische Union diese Bezeichnung Martinique, Guadeloupe, Réunion, Französisch-Guayana und Madeira vorbehalten - mauritischer Rum darf also so hergestellt werden, aber nicht so heißen. In Tschechien kennt man diese Art der amtlichen Umbenennung gut: Der tschechische Rum aus Rübenalkohol musste aus demselben Grund umbenannt werden und heißt seither Tuzemák.
Das Nationalgetränk ist er dabei nicht: Jeden Tag trinkt man auf der Insel Phoenix-Bier, Rum ist etwas für Feiertage, für Touristen und für den Export. Seine Verwandtschaft ist über den ganzen Indischen Ozean verstreut. Das benachbarte Réunion hat drei Destillerien und die gemeinsame Marke Charrette, Madagaskar brennt Dzama aus Melasse, die Seychellen seit 2002 Takamaka, und in den Familien der ganzen Region setzt man weißen Rum mit Früchten und Gewürzen zum Rhum arrangé an. Der Ti Punch mit Limette und Rohrzucker, den man in mauritischen Bars als lokalen Klassiker bestellt, kam von den Antillen und aus Réunion.
Vom Tafia zur Briefmarke
Neu ist der Rum hier nicht, neu ist nur seine bessere Hälfte. Mitte des 18. Jahrhunderts gründete Gouverneur Mahé de La Bourdonnais die erste Destillerie der Insel, und gebrannt wurde darin etwas namens Tafia, eine grobe Vorstufe des Rums für die Einheimischen und für den Export nach Madagaskar. Ordentlicher Rum kam erst 1852, als Pierre Charles Harel auf einem Gut bei Pamplemousses versuchte, richtig zu destillieren, und von da an schreiben die Zuckerfabriken die Geschichte: Medine und Grays brennen seit rund hundert Jahren aus Melasse, das Familienunternehmen Saint Aubin baute seine Destillerie 2003, und die jüngste, die Rhumerie de Chamarel von 2008, brennt ausschließlich aus Saft. Saint Aubin behauptet dabei, den ersten Rum aus Saft schon drei Jahre vor der gesetzlichen Erlaubnis hergestellt zu haben - über das Jahr, in dem das Verbot endete, sind sich die Quellen nicht einig.
Was das Fass in den Tropen macht und was VSOP bedeutet
Weißer Rum geht von der Kolonne direkt in die Flasche, brauner muss ins Fass. Die meisten Fässer der Welt sind aus amerikanischer Weißeiche und kommen erst nach dem Bourbon zum Rum, der nach amerikanischem Gesetz nur in neuen Fässern reifen darf - der Rum bekommt Holz aus zweiter Hand, und das ist sein Glück. In der mauritischen Hitze verdunstet bis zu ein Zehntel im Jahr aus dem Fass. Die Buchstaben auf dem Etikett hat man sich beim Cognac geborgt: VS heißt mindestens zwei Jahre im Fass, VSOP vier bis fünf, XO sechs und mehr. Der Penny Blue VSOP aus der Destillerie Medine trägt dazu den Namen der berühmtesten mauritischen Briefmarke von 1847, die wegen des Druckfehlers "Post Office" statt "Post Paid" so wertvoll ist.
Getrunken wird nach Preis: der teure pur und langsam, der billige mit Cola oder mit Fruchtsaft, den die Läden auf der Insel als reinen Saft für ein paar Rupien verkaufen. Die billigsten Rums wie Goodwill füllt ein Verband von Abfüllern ab, den der Staat 1961 ins Leben rief, um den heimischen Schnaps unter Kontrolle zu haben - im Cocktail mit Mangosaft macht so einer seine Sache gut. Über die Inselkarte auf dem Goodwill-Etikett heißt es, sie sei die einzige Karte, mit der man sich verläuft und nirgendwo ankommt. Und wer Rum mit nach Hause nehmen will, kauft ihn weder im Supermarkt noch am Flughafen: Die Website godutyfree.mu nimmt Bestellungen zwischen 30 Tagen und 24 Stunden vor dem Abflug an und gibt die Flasche am Flughafen am Schalter Tax Refund aus, also erst nach dem Check-in.
Vier Flaschen und ein Schalter am Flughafen
Die Rhumerie de Chamarel hat die Verkostung im Preis der Führung inbegriffen, und im Werksladen habe ich einen dreijährigen Rum aus Saft für 1.500 MUR (30 EUR) mitgenommen, billiger als im Supermarkt. Im Supermarkt Winners habe ich dann einen vierjährigen Penny Blue VSOP für 1.200 MUR (24 EUR) gekauft, und das ist die Flasche, die ich mitbringen würde, wenn ich nur eine einzige mitbringen dürfte: in der Nase Trockenfrüchte und Vanille aus dem Fass, im Mund rund, ohne Brennen, mit langem süßem Ausklang, in dem die Melasse zu erkennen ist. Das Verkostungsset aus fünf Fläschchen Saint Aubin zu je 50 ml kostete 750 MUR (15 EUR): Die Fläschchen mit Kaffee, Kakao und Vanille passen ins Handgepäck, sind aber eher ein Souvenir als eine Lehrstunde in Sachen Rum (siehe Was aus Mauritius mitbringen). Der kleine Goodwill für 150 MUR (3 EUR) ging in einen Cocktail mit Fruchtsaft, in dem niemand etwas von ihm erwartet.
Wieder zu Hause habe ich mich an den Computer gesetzt und die Preise für Penny Blue verglichen: 1.200 MUR (24 EUR) im Supermarkt, 33,50 EUR im Laden am Flughafen und 15,50 EUR bei Vorbestellung mit Abholung am Schalter. Die einzige Flasche, die ich aus Mauritius mitbringen würde, ist damit genau in dem Moment am billigsten, in dem du die Insel schon verlässt.
