Albánska brandy Skënderbeu patrí medzi najznámejšie alkoholické nápoje, ktoré reprezentujú albánsku tradíciu a pohostinnosť. Destilát je pomenovaný po národnom hrdinovi Gjergji Kastriotim, známom aj ako Skanderbeg.
Skanderbeg (1405 – 1468) bol významný albánsky vojvodca, ktorý bojoval za nezávislosť Albánska. Narodil sa v šľachtickej rodine na severe Albánska a ako mladý bol odvlečený do Osmanskej ríše, kde získal vojenské vzdelanie a dosiahol vysoké postavenie v armáde. V roku 1443 sa však vrátil do rodnej krajiny, odvrátil sa od Osmanov a zjednotil albánske kmene v odpore proti tureckej expanzii. Viac ako dvadsať rokov úspešne viedol obranu Albánska a stal sa legendou nielen v miestnych dejinách, ale aj v širšom európskom kontexte. Skanderbeg je preto dodnes vnímaný ako symbol statočnosti, jednoty a národnej identity Albáncov.
Brandy Skënderbeu sa vyrába z albánskych hrozna, ktoré prechádzajú dvojitou destiláciou. Po destilácii nasleduje niekoľkoročné zrenie v dubových sudoch, počas ktorého destilát získava svoju typickú jantárovú farbu a komplexnú arómu. Výsledná chuť je harmonická, plná, s jemnými tónmi vanilky, korenia, sušeného ovocia a niekedy aj ľahkým nádychom orechov. Päťročnú brandy, ktorú som ochutnal, by som bez obáv kvalitou porovnal so sedemročným kirgizským koňakom Kyrgyzstan alebo rovnako starou arménskou brandy Ararat.
Brandy Skënderbeu sa podáva pri slávnostných príležitostiach, rodinných stretnutiach alebo ako digestív po jedle. Ja som si ju zobral so sebou na cestu do albánskych hôr.
Na albánskom trhu zaujíma Skënderbeu vedúce postavenie, zároveň nachádza uplatnenie aj v exporte, predovšetkým v krajinách s albánskou menšinou.
Jednu malú 200 ml fľašu päťročnej brandy Skënderbeu kúpite v albánskych supermarketoch za 500 ALL (5 EUR) a ja ju rozhodne odporúčam ochutnať.
Na zdravie a pite s rozumom!
