Alkohol
Takmer každá krajina, ktorú som precestoval, má alkoholický nápoj, na ktorý nedá dopustiť - Arméni svoju brandy, Turci anízové rakı, Baskovia patxaran z divokých trniek. Ochutnať ich patrí k spoznávaniu krajiny rovnako ako prejsť sa po miestnej tržnici. Inak však uprednostňujem víno pred tvrdým alkoholom a pijem čoraz menej.
Priznám sa totiž, že "trend triezvosti" pozorujem aj sám na sebe. V poslednom čase pijem len minimálne a na cestách, keď to ide, skôr "ochutnávam" od spolucestujúcich. A keďže mojou najobľúbenejšou destináciou je Blízky východ, kde sa alkohol takmer nekonzumuje, viem si cestu bez pohárika užiť naplno - v Iraku aj Iráne úlohu spoločenského nápoja preberá čaj.
Pivo a víno
Pivo ochutnávam takmer v každej krajine, do ktorej sa dostanem - v Dubline som kvôli nemu zamieril rovno do Guinness Storehouse. Zo všetkých alkoholických nápojov mám však najradšej víno. Okrem klasiky z Francúzska, Talianska a Španielska som ochutnal aj vína arménske, izraelské či tuniské.
Brandy z Kaukazu aj Balkánu
Slovo koňak smú oficiálne používať len liehovary z okolia francúzskeho Cognacu. Na Kaukaze si s tým nikto hlavu neláme - brandy tam volajú koňak odnepamäti. Najviac degustačných zážitkov s brandy mám z Arménska. V Jerevane som počas jediného dňa stihol prehliadky oboch konkurenčných liehovarov: moderného múzea brandy Ararat - tú si vraj po jaltskej konferencii nechával posielať Churchill - aj staromódnejšej továrne Noy, kde mi na degustáciu naliali fortifikované vína z rokov 1913 a 1924 (úprimne, druhýkrát by som si ich degustáciu asi nepriplatil).
Vínne destiláty však zrejú aj ďalej na východ. Sedemročný kirgizský koňak Kyrgyzstan ma doslova uchvátil, hoci podiel na tom mohla mať aj príroda okolo jazera Sonkol, kam som si fľašu priviezol. Kvalitou sa mu bez obáv vyrovná päťročná albánska brandy Skënderbeu - tá zase putovala so mnou po albánskych horách. A v Bulharsku som pri Čiernom mori ochutnal brandy Pliska, pomenovanú po prvom hlavnom meste krajiny.
Anízovky a hroznové pálenky
Anízové pálenky patria medzi moje obľúbené, hoci inak tvrdému alkoholu veľmi neholdujem. Z cesty po Turecku som si priviezol fľašu rakı Efe Göbek - göbek znamená po turecky pupok a označuje strednú, najcennejšiu časť destilátu. Po zmiešaní s vodou sa rakı zakalí do mliečnej belosti, preto ho Turci nazývajú levie mlieko. V Baskicku zase v anízovke celé mesiace macerujú divoké trnky: výsledkom je patxaran, ktorý som prvý raz ochutnal v Alicante. Hroznové pálenky zastupuje albánske raki rrushi, ktoré tam sprevádza svadby, krstiny aj pohreby, a gruzínska čača.
Likéry: od herbera po limoncello
Digestív po dobrom jedle neviem odmietnuť. Za najlepší bylinný likér, aký som kedy pil, považujem herbero z hôr nad Alicante - našej štvorčlennej partii ho priniesli ľadovo vychladený ako pozornosť podniku a odvtedy naň nedám dopustiť. Sardínske mirto z bobúľ myrty ma prekvapilo: čakal som chuť podobnú becherovke, dostal som čosi jemnejšie, vzdialene šalviové. A citrónové limoncello zo Sorrenta patrí k najkrajším suvenírom, aké si z južného Talianska priveziete.
Ak vás baví nazrieť výrobcom pod pokrievku, odporúčam exkurzie. Na Mauríciu som si prešiel rumovú destilériu Rhumerie de Chamarel, kde je degustácia ôsmich vzoriek maurícijského rumu a rumových likérov rovno v cene vstupenky. V Dubline zase stojí za návštevu liehovar Jameson, len namiesto rumu tam tečie whiskey.
Miešané drinky po španielsky
V ľahkom dennom pití je pre mňa jednotkou Španielsko. Tinto de verano, červené víno s citrónovou limonádou, si s radosťou dám pri každej návšteve krajiny. V Baskicku namiesto neho volím kalimotxo - víno s kolou, ktoré som koniec koncov ako chudobný študent miešal na internáte aj ja; v Česku sa nazýva houba (len kvalita surovín sa v baskickej verzii výrazne líši). Pred obedom prichádza la hora del vermut, hodinka vermútu s tapas. A sangriu, ktorú na svetovej výstave v New Yorku v roku 1964 vyhlásili za španielsky národný nápoj, som si s rodičmi vychutnal v madridskej reštaurácii Ojalá - bola dokonalá, tradične macerovaná.
Alkohol beriem na cestách ako korenie: stačí štipka. Jeden pohárik miestnej špeciality mi o krajine povie dosť - a tam, kde sa nepije vôbec, mi nič nechýba.
Ochutnávajte s mierou. Na zdravie!
Divin: moldavská vínovica s božským názvom
Divin je moldavská vínovica: destilát z bieleho vína zrejúci najmenej tri roky v dubových sudoch, chránené označenie platné pre celú Moldavskú republiku. Názov z deväťdesiatych rokov je zároveň skratkou distilat de vin aj rumunským slovom božský - náhradou za zakázané slovo koňak. Stupne od VS po XXO kopírujú koňakový vzor a do kupáže smie na rozdiel od rumunského vinarsu aj cukrový sirup.
Trandafirată: likér z okvetných lupienkov ruže
Trandafirată sa lúhuje z okvetných lupienkov damascénskej ruže - najprv s cukrom a citrónom, potom s pálenkou. Sladký likér je domácou klasikou Moldavskej republiky aj Rumunska, v Rumunsku však to isté slovo dnes častejšie označuje letnú limonádu z ruží. V Moldavsku ho stáča aj likérka z Bulboaky, z lupienkov zbieraných ručne v okrese Anenii Noi.
Nucată: likér z nezrelých vlašských orechov
Nucată je likér z nezrelých zelených vlašských orechov, ako ho poznajú domácnosti v Moldavskej republike aj Rumunsku - príbuzný talianskemu nocinu, francúzskemu vin de noix aj českému orechovému likéru. Vinárstvo Castel Mimi z Bulboaky z neho robí "kniežací" balzam: k orechom pridáva víno z Tramineru a Muscatu, dva druhy paliny a chmeľ, takže sladký začiatok končí vermútovou horkosťou.
Must: hroznový mušt na pol ceste k vínu
Must je hroznový mušt z čerstvého vinobrania, ako sa na jeseň pije v Moldavskej republike a Rumunsku - sladký, zakalený a zo dňa na deň divokejší, keďže v ňom pracujú kvasinky. Len čo začne perliť, je z neho obdoba burčiaka; ďalšia fáza sa u Moldavcov volá tulburel, doslova kalníček. Keďže sa nedá prevážať, pije sa len pár týždňov v roku a len tam, kde sa narodil.
Bar Marlène: autorské koktaily v centre Kišiňova
Koktailový bar Marlène sa v centre Kišiňova otvoril na prelome rokov 2019 a 2020 a dnes je na čele miestnych rebríčkov. Sídli na prízemí historického domu: tri izby inšpirované štýlom art deco a skrytý dvorček s pergolou obrastenou viničom. Autorské koktaily mieša z miestnych chutí, od dulovej pálenky po lipový med, vlastný gin mu destilujú v Dánsku.
Albánska brandy Skënderbeu
Skënderbeu je značková brandy z Albánska, ktorú doma nazývajú konjak. Vyrába ju jediné vinárstvo v prístavnom Durrëse: základ tvorí hroznové raki vyzreté v dubových sudoch, dochutené extraktmi horských bylín, ovocím a kvetovým medom. Je pomenovaná po národnom hrdinovi Gjergjovi Kastriotim zvanom Skanderbeg a kúpiť sa dá v supermarketoch po celom Albánsku.
Raki rrushi: albánska hroznová pálenka
Raki rrushi je číra albánska pálenka z hrozna, bez anízu a bez zrenia v sude. Väčšina sa dodnes páli doma v medenom kazane po vinobraní a hosťom sa nalieva na privítanie ako symbol pohostinnosti. Názov má spoločný s tureckým anízovým rakı, nápoj je však úplne iný - a keď sa v Albánsku povie raki bez prívlastku, myslí sa práve to hroznové.
Rakı: turecká anízová pálenka z hrozna
Rakı je turecká anízová pálenka z hrozna: zriedená vodou sa zakalí do mliečnej bieloby, a preto ju Turci volajú levie mlieko. Vyrába sa druhou destiláciou hroznového destilátu s anízom v medených kotloch a pije sa pomaly, pri stole plnom meze a dlhých rozhovorov. Príbuzných má po celom východnom Stredomorí, od gréckeho ouza po levantský arak.
Kirgizský koňak
Kirgizský koňak, brandy z vínneho destilátu, páli v Biškeku závod Kyrgyz Konyagy, nástupca sovietskeho Šampanvinkombinátu. Vek prezrádzajú hviezdičky na etikete a predáva sa trojročný, päťročný a sedemročný. O samotný názov sa pritom vedie obchodná vojna - slová kirgizský koňak si totiž nikto nesmie chrániť ako ochrannú známku.
Sangria: španielske víno s macerovaným ovocím
Sangria je španielske červené víno, v ktorom sa niekoľko hodín macerujú kúsky pomaranča a citróna s cukrom a škoricou a ktoré sa podáva ľadové v džbáne. Svet ju považuje za najšpanielskejší nápoj, lenže názov sa do španielčiny dostal zrejme z angličtiny a Španieli ju doma pijú skôr na oslavách ako v bare. Odkiaľ pochádza, čím sa líši od tinto de verano a ako spoznať tú domácu.