Barul Marlène: cocktailuri de autor în centrul Chișinăului
Există și idei mai proaste decât să deschizi un bar de cocktailuri cu câteva luni înaintea lockdownului mondial, dar sunt greu de găsit. Exact asta a făcut Marlène: a apărut, după cum spune chiar el, "în zorii pandemiei, când încă părea îndepărtată și inofensivă" - și a supraviețuit atât de bine, încât astăzi se află în fruntea clasamentelor locale ale barurilor de cocktailuri. Marlène este un bar de cocktailuri la parterul unei case istorice din centrul Chișinăului și unul dintre numele de top ale noului val de baruri de autor care a prins avânt în ultimii ani în capitala Republicii Moldova.
De la Copenhaga, într-o curte sub viță-de-vie
În spatele barului stă Marius Solcan, care a lucrat patru ani la tejgheaua unui bar din Copenhaga și și-a cunoscut viitorul asociat în avion, în drum spre casă; investitorii s-au găsit în Danemarca, iar deschiderea a avut loc la cumpăna dintre anii 2019 și 2020. Localul își spune primul bar de cocktailuri high-end din Chișinău - e un slogan propriu, pe care nicio sursă independentă nu l-a confirmat. Chiar pe site-ul său, localul se întreabă, în franceză, cine e Marlène - și nu dă niciun răspuns; se știe doar că numele ascunde o poveste de dragoste.
Înăuntru arată mai degrabă a apartament decât a bar: trei camere la parter, pereți în culori intense, lămpi suspendate în nuanțe de chihlimbar și decorațiuni inspirate de Art Deco; cocktailurile se prepară aici "după regulile și cultura cocktailurilor din anii '20", după cum spune conceptul localului. Vara, centrul de greutate se mută afară, într-o curte ascunsă, cu o pergolă acoperită de viță-de-vie, care nu se vede din stradă. Între timp, concurența a crescut: în oraș a apărut, de pildă, Covor, un bar dintr-un subsol care mizează exclusiv pe ingrediente moldovenești și le dă cocktailurilor nume din folclor. Prin comparație, Marlène rămâne o sufragerie cu nume franțuzesc.
Miere, gutui și gin din Danemarca
Meniul se schimbă în funcție de sezon; pe lângă clasice, are cocktailuri de autor cu gusturi locale. E de ajuns să te uiți la Honey White: rachiul de gutui Nimorinca din Republica Moldova - vânzătorii vorbesc de 28 de kilograme de gutui pentru o singură sticlă - completat cu miere de tei, ceai de mușețel, polen și apă tonică. Ginul propriu, barul l-a creat la Chișinău în jurul unui singur soi de busuioc și îl dă la distilat în Danemarca; un gin moldovenesc produs în Danemarca e poate cel mai scurt rezumat al întregului local. Berea la sticlă e locală (berii moldovenești îi este dedicat un articol separat), bucătărie nu există - la cină se merge în altă parte, de pildă la restaurantul Acasă la Mama. Se deschide zilnic la 16:00 și se închide cel târziu la miezul nopții, iar seara e de obicei plin, așa că fără rezervare te bazezi pe noroc - eu l-am avut de două ori la rând, la începutul lui octombrie.
O frunză de dafin pe spumă
Pot confirma ambele lucruri cu care se laudă Marlène: curtea e excelentă, iar interiorul, frumos. Personalul a fost amabil, engleza lor - fără nicio ezitare, iar apa cu lămâie e gratuită. Din meniu am băut Pear Pressure, cu pere și cardamom, și cocktailul de autor November. Cea mai bună băutură mi-a adus-o însă personalul în afara meniului, pur și simplu ca recomandare: un cocktail portocaliu cu spumă densă, cu o frunză de dafin deasupra și ghimbir înăuntru, care m-a încălzit mult timp după ultima înghițitură. Cum se numea, am uitat imediat după comandă. Cocktailurile au costat 160-170 MDL (7,80-8,20 EUR) paharul, iar noi am plătit cu cardul. După ce am terminat de băut, ne-am mutat câteva case mai încolo, la barul retro non-stop Eli-Pili, unde, se pare, se încheie oricum orice afterparty din Chișinău. O revistă locală descrie Eli-Pili cu precizie: "departe de a fi un model de calitate, dar locul unde ajung dimineața petrecăreții cei mai dezlănțuiți."
Marlène
Dan Špaňhel
Sunt Dan. Scriu doar despre ce am gustat eu însumi - de la taraba de pe stradă până la steaua Michelin. De dragul mâncării am străbătut jumătate de lume și am gustat tot ce se poate - ba chiar și ce nu se poate.
