Ce să mănânci în Port Louis?
Port Louis este capitala și cel mai mare port al Mauritiusului, fondat în 1735 de guvernatorul francez La Bourdonnais și numit după regele Ludovic al XV-lea. Pentru mine e în primul rând orașul piețelor și al mâncării de stradă: m-am tot întors aici pentru street food-ul din halele piețelor și de la cărucioarele de pe trotuare - nicăieri pe insulă n-am mâncat mai ieftin decât aici, din hârtie și în picioare.
Influențele istorice asupra gastronomiei din Port Louis
Practic toată bucătăria mauritiană a sosit pe mare, prin portul din Port Louis. Francezii au făcut din oraș o escală de aprovizionare pentru corăbiile care navigau între Europa și Asia ocolind Capul Bunei Speranțe; după abolirea sclaviei, britanicii au adus aici muncitori din India, angajați sub contract - prin centrul de imigrare Aapravasi Ghat din port, azi monument UNESCO chiar în centrul orașului, au trecut până în 1920 peste 450.000 de oameni. Odată cu ei au sosit lipiile, leguminoasele și curry-urile din care insula și-a compus mâncărurile naționale de azi.
Și chinezii din Canton au propriul lor cartier în oraș: începând din anii 1780 și-au construit în jurul actualei Rue Royale Camp des chinois - azi China Town, unul dintre cele mai vechi cartiere chinezești din toată Africa. Pentru mâncare chinezească, de la dim sum la prăjiturele coapte, lumea vine și azi aici, iar o dată pe an cartierul organizează un mare festival al mâncării chinezești. Și apoi sunt piețele: în centru, piața se ține în același loc de aproximativ trei sute de ani, iar hala acoperită a Pieței Centrale funcționează din 1845. Cine vrea să înțeleagă bucătăria mauritiană trebuie să înceapă de aici.
Ce să mănânci în Port Louis
- Dholl puri. Lipie subțire umplută cu pastă de mazăre galbenă, acoperită cu curry și legume murate - mâncarea națională, după insulari. Au adus-o muncitorii indieni pe care corăbiile îi debarcau chiar în Port Louis, și nicăieri pe insulă n-o găsești mai ușor decât aici: o vinde oricine, în piețe și de la cărucioarele de pe trotuare. La unul dintre ele am cronometrat cam douăzeci de secunde pentru o porție.
- Alouda. Băutură rece și densă din lapte, sirop aromat, semințe de busuioc și jeleu ras, de obicei cu un glob de înghețată deasupra. Se bea pe toată insula, dar cea mai cunoscută alouda se toarnă în Piața Centrală din Port Louis, unde la tejgheaua tarabei Alouda Pillay stă aceeași familie încă din anii '30 ai secolului trecut.
- Suc de trestie de zahăr. Se stoarce proaspăt la parterul Pieței Centrale, același unde se prepară și alouda, și se servește cu gheață pisată. Mă așteptam la zahăr lichid și am primit o băutură discret dulce, cu o notă verde, aproape ierboasă, care pe căldura de la prânz m-a răcorit mai bine decât orice din frigider.
- Fruit confit. Ananas proaspăt curățat, presărat cu chili, alături de mango necopt sau castravete din saramură cu oțet - o gustare servită în pungă, vândută în piețe și din vitrinele prinse cu șuruburi pe scutere. E singura mâncare din Mauritius pentru care m-am întors la vânzător înainte să apuc s-o termin.
- Haleem. Supă groasă din grâu zdrobit, leguminoase și carne fiartă până se transformă într-un terci fin, mâncarea musulmanilor mauritieni. În oraș o găsești cel mai ușor în cartierul Plaine Verte, la nord de centru.
- … și încă zeci de alte mâncăruri mauritiene din lista: Ce să mănânci în Mauritius.
Unde să mănânci în Port Louis?
- Piața Centrală (Bazar). Cea mai mare piață alimentară acoperită de pe insulă și monument național: hala principală e dedicată fructelor, legumelor, ierburilor aromatice și condimentelor, halele laterale cărnii și peștelui, iar o clădire separată, cu două niveluri, găzduiește bistrouri mici. Fructele sunt proaspete și cu câteva clase peste cele care ajung acasă, în Cehia, de la celălalt capăt al lumii; pontul meu e nuca de cocos curățată, care se vinde la bucată. Cea mai mare aglomerație e sâmbăta - dacă vrei marfa cea mai proaspătă și o căldură încă suportabilă, vino pe la ora nouă dimineața.
- Taraba Alouda Pillay. Cea mai cunoscută alouda de pe insulă: o tarabă din Piața Centrală, chiar lângă intrarea în zona cu mâncare mauritiană, unde familia Pillay stă la tejghea din anii '30 ai secolului trecut. N-ai cum s-o ratezi - firmă cu neon, fotografii vechi înrămate și o coadă care avansează repede datorită paharelor umplute dinainte. Comand-o cu un glob de înghețată; există și o variantă mai puțin dulce sau una fără înghețată.
- Piața de la autogara Victoria. O hală de piață în interiorul terminalului de transport Victoria Urban Terminal, de unde pleacă autobuzele spre sudul și vestul insulei și tramvaiul Metro Express: tarabe cu fructe și geamuri de la care se vând dholl puri, roti și gâteaux piments la pachet. Mâncarea pentru drum ți-o învelesc aici în hârtie la câțiva pași de peron; la parter mai e și supermarketul Winners.
Și dacă ar fi să iau cu mine din Port Louis un singur gust? Alouda familiei Pillay - laptele, gheața și globul de înghețată sunt trei îmbunătățiri pentru care aș plăti cu drag încă o dată.
Poftă bună în Port Louis!
Dan Špaňhel
Sunt Dan. Scriu doar despre ce am gustat eu însumi - de la taraba de pe stradă până la steaua Michelin. De dragul mâncării am străbătut jumătate de lume și am gustat tot ce se poate - ba chiar și ce nu se poate.
Dholl puri: lipie mauritiană umplută cu mazăre galbenă
Dholl puri este o lipie subțire umplută cu o pastă de mazăre galbenă, adusă în Mauritius de muncitorii indieni sub contract după 1834; aici se coace pe uscat, deși își trage numele de la o lipie prăjită. Se vinde la bucată, în hârtie, cu curry din fasole, rougaille și legume murate. În Port Louis, la un cărucior de pe trotuar, ți-o asamblează în douăzeci de secunde.
Fruit confit: ananas cu chili și mango murat
În piețele din Mauritius fructele se vând altfel decât s-ar aștepta un trecător din Europa: ananasul proaspăt primește un strat de chili, iar mango necopt ajunge într-o saramură cu oțet, sare și zahăr. Gustarea se numește fruit confit, în creolă konfi. O pungă amestecată primești pe nimica toată în piața din Port Louis și pe lângă plaje; aproape aceeași gustare se vinde și pe insula-soră Réunion.