Ce să mănânci în Londra?
Londra, capitala Marii Britanii, nu e doar centrul cultural și istoric al țării, ci și inima ei gastronomică. Gastronomia ei pornește de la tradițiile bucătăriei englezești, îmbogățite de-a lungul secolelor de imigranții din fostele colonii britanice și din restul lumii - așa că aici găsești cam orice bucătărie de pe planetă.
Londra nu încetează să mă surprindă prin cât de deschisă e la noile tendințe culinare. Curry indian, tăiței chinezești, gastronomie europeană modernă - toate la doar câteva stații de metrou. Eu însă nu-mi pot imagina o vizită în Londra fără o porție zdravănă de fish and chips și măcar o masă în cartierul chinezesc.
Piețele din Londra
Ca să mănânci bine în Londra, nu trebuie neapărat să mergi la restaurant - de multe ori cel mai bine mănânci într-una dintre piețele locale. Fiecare are personalitatea și publicul ei, de la turiști la londonezii de-o viață.
Borough Market este cea mai veche și cea mai faimoasă piață alimentară din Londra - istoria ei începe încă din secolul al XIII-lea. În halele acoperite se vând brânzeturi maturate, produse de panificație crocante, fructe exotice și legume de la fermieri, plus tarabe cu mâncare caldă.
O altă piață celebră este Portobello Road Market, în inima cartierului Notting Hill. Această piață, devenită faimoasă mai ales datorită filmului "Notting Hill", cu Julia Roberts și Hugh Grant, este cea mai mare piață de antichități din Marea Britanie. Pe lângă antichități, găsești însă și tarabe cu haine, bijuterii, obiecte de artă și, bineînțeles, mâncare.
Cine preferă gastronomia modernă și designul se îndreaptă spre Spitalfields Market, în East End. Piața se află într-o hală victoriană din 1887. Tineri designeri, artiști și meșteșugari vând aici haine, bijuterii și obiecte de decor pentru casă, iar oferta de mâncare variază de la bucătăria thailandeză la brânzeturile englezești.
Brick Lane Market, din cartierul Shoreditch, e cunoscut mai ales pentru hainele vintage și second-hand; printre tarabe găsești însă și obiecte de artă, muzică și mâncare. Brick Lane este și inima comunității bengaleze din Londra, așa că aici guști unele dintre cele mai bune curry-uri din oraș.
Broadway Market, din cartierul Hackney, în estul Londrei, este o piață de cartier care se ține sâmbăta - tarabele cu mâncare, haine, bijuterii și artă se adresează mai degrabă localnicilor decât turiștilor.
Și nu pot să nu pomenesc celebrul Camden Market, care e de fapt un ansamblu de mai multe piețe din zona Camden Town. Atmosfera alternativă, punk-rock, atrage mai ales un public tânăr; pe lângă tarabele cu haine, accesorii și suveniruri, găsești aici și street food din toată lumea.
Ce să mănânci în Londra
- Fish and chips. Cod prăjit cu cartofi prăjiți, clasicul britanic a cărui istorie documentată începe chiar aici: primul local care a combinat peștele prăjit cu cartofii prăjiți l-a deschis Joseph Malin în East End, pe la 1860.
- Afternoon tea. Ceaiul de după-amiază, servit cu sandvișuri, scones și prăjiturele. Tradiția a introdus-o pe la 1840 Anna, ducesa de Bedford, în înalta societate londoneză, iar azi cele mai renumite versiuni le servesc hotelurile de lux precum Ritz sau Claridge's.
- Pie and mash. Plăcintă cu carne, piure de cartofi și un sos de pătrunjel numit liquor. O tradiție cockney a estului Londrei de la mijlocul secolului al XIX-lea, pe care o țin în viață și azi vechile localuri de familie numite pie and mash shops.
- Jellied eels. Anghile în aspic, specialitatea East Endului muncitoresc din vremurile când anghilele din Tamisa erau cea mai ieftină carne. Azi sunt o raritate, dar în localurile tradiționale pie and mash încă le găsești.
- Scotch egg. Ou fiert tare învelit în carne tocată și pesmet. Magazinul universal londonez Fortnum & Mason pretinde că l-a inventat, dar anul pe care îl invocă, 1738, nu l-a dovedit niciodată. Eu l-am gustat într-o variantă neobișnuită, cu pește, la restaurantul The Mayfair Chippy.
- Chelsea bun. Melc dulce din aluat dospit, cu fructe uscate și scorțișoară, care se cocea încă de la începutul secolului al XVIII-lea la Chelsea Bun House, în cartierul londonez cu același nume.
- Salt beef bagel. Bagel cu vită sărată servită caldă și muștar, moștenire a East Endului evreiesc. Cel mai faimos îl servește din 1974 Beigel Bake, pe Brick Lane.
- London particular. Supă groasă de mazăre, numită după faimoasa ceață londoneză - "pea souper" li se spunea atât smogului, cât și supei. Azi e mai degrabă o specialitate istorică, dar încă apare în meniurile restaurantelor britanice tradiționale.
- Pimm's cup. Băutură răcoritoare de vară din lichior pe bază de gin, fructe și ierburi aromatice. A creat-o pe la 1840 James Pimm, în barul lui de stridii din City-ul londonez, și nici azi nu lipsește de la Wimbledon și de la petrecerile în grădină.
- London Pride. Ale-ul emblematic (bere cu fermentație superioară) al fabricii de bere londoneze Fuller's din Chiswick. Alegerea ideală pentru început dacă vrei să descoperi berea britanică.
- … plus alte zeci de preparate britanice din lista: Ce să mănânci în Marea Britanie.
Unde să mănânci în Londra?
- The Mayfair Chippy. Locul unde primești un fish & chips absolut perfect și un scotch egg - eu am luat aici varianta lui neobișnuită, kedgeree, cu eglefin afumat.
- Bistroul E. Pellicci. Mulți (inclusiv eu) spun că aici se servește cel mai bun full English breakfast din toată Londra.
- Gigs. Local de familie cu rădăcini grecești, din cartierul Fitzrovia, care prăjește fish and chips încă din 1958. Am mâncat aici cod și am înțeles de ce Gigs apare mereu printre cele mai bune "chippy" din oraș.
- Maria's Market Cafe. Cafenea chiar în Borough Market. O alegere bună dacă ți se face foame în piață - localurile renumite le găsești însă în altă parte.
- Cartierul chinezesc. O mulțime de localuri axate pe bucătăria asiatică și unul dintre locurile din Londra unde se poate mânca ieftin.
- Sky Garden. Majoritatea oamenilor nu vin aici pentru mâncare, ci pentru experiență. Dacă nu ți-e frică de înălțime, rezervă-ți intrarea gratuită în zgârie-norul poreclit Walkie-Talkie - înăuntru te așteaptă o priveliște incredibilă asupra întregului oraș și o cafenea cu prețuri "relativ" acceptabile (pentru Londra).
Fie că petreci în Londra un weekend sau o lună, sigur nu vei rămâne flămând. După părerea mea, aici nu mănânci cel mai bine în restaurantele scumpe, ci în piețe și în bistrourile obișnuite de familie.
Poftă bună în Londra!
Dan Špaňhel
Sunt Dan. Scriu doar despre ce am gustat eu însumi - de la taraba de pe stradă până la steaua Michelin. De dragul mâncării am străbătut jumătate de lume și am gustat tot ce se poate - ba chiar și ce nu se poate.
Scotch egg: oul învelit în carne tocată
Scotch egg-ul este un ou fiert tare într-o haină de carne de cârnați și pesmet - gustarea pe care Marea Britanie o mănâncă la picnicuri și în puburi, la o bere. Totuși, nu are nimic de-a face cu Scoția, iar urma lui duce poate până în India mogulă. De unde vine numele, de ce a discutat guvernul britanic despre o gustare și ce gust are varianta cu pește din cartierul londonez Mayfair?
Bistroul E. Pellicci: full English breakfast în Londra
Bistroul E. Pellicci din cartierul londonez Bethnal Green e condus de aceeași familie toscană din 1900, iar full English breakfast-ul lui e printre cele mai renumite din oraș. Interiorul art deco, lucrat de un tâmplar care era client fidel, e protejat ca monument istoric din 2005, iar aici luau micul dejun și gangsterii Kray. În articol afli ce primești în farfurie, cât costă și cum scapi de coadă.
Borough Market: cea mai cunoscută piață alimentară din Londra
Borough Market, la capătul sudic al podului London Bridge, este cea mai cunoscută piață alimentară din Londra. Aici se face negoț de peste o mie de ani; forma de azi i-a dat-o însă anul 1756, când Parlamentul a desființat vechea piață, iar localnicii au strâns bani și și-au deschis una proprie. Sub fonta victoriană se vând azi brânzeturi artizanale, pâine cu maia și mâncare caldă din toată lumea.
Camden Market: piața londoneză cu suflet punk
Camden Market înseamnă șase piețe sub un singur brand: fostele grajduri și spitalul de cai de lângă Regent's Canal, unde azi se vând modă punk și street food din toată lumea. Citește cum a devenit un fost adăpost pentru cai una dintre cele mai mari piețe din Marea Britanie, de ce acolo se află statuia lui Amy Winehouse - și de ce îl consider un pont culinar doar cu rezerve.
Broadway Market: piața de cartier de sâmbătă din Hackney, Londra
Broadway Market este o piață de cartier de sâmbătă din Hackney, Londra, pe o stradă dintre parcul London Fields și canalul Regent's Canal. Drumul pe care erau mânate odinioară vitele spre abator se umple acum în fiecare sâmbătă cu peste 150 de tarabe cu produse de la fermă, street food și obiecte meșteșugărești. Magazinele de pe stradă sunt deschise toată săptămâna, dar piața se ține doar sâmbăta.
Cartierul chinezesc (Chinatown): mâncare chinezească ieftină în Londra
Cel mai celebru cartier chinezesc din Europa este totodată unul dintre cele mai mici: câteva străzi în inima West Endului londonez, porți din anii '80 și ghirlande de lampioane roșii. Chinatown s-a mutat treptat din docurile din Limehouse în Soho, își trage numele de la dinastia Tang și, pe lângă rațe fripte și dim sum, oferă bufeturi unde vizitatorul mănâncă cât poate duce.