Mercat Central d'Alacant: o mercado onde Alicante faz as compras e toma o pequeno-almoço
Quem quiser ver o mercado central de Alicante aberto ao domingo tem onze oportunidades por ano. São esses os domingos e feriados em que a lei permite ao comércio da Comunidade Valenciana abrir portas, e é a administração que decide com antecedência quais serão. Nos restantes domingos, o portão no cimo da escadaria fica fechado.
O Mercat Central d'Alacant (em castelhano: Mercado Central de Alicante) é um mercado coberto de 1922 no meio da cidade: 292 bancas em dois pisos, o peixe em baixo, a fruta, os legumes, os queijos e os enchidos em cima e, entre uns e outros, os bares onde se pode estudar a cozinha espanhola sentado.
Abastos na fachada, o relógio na vitrina
Por cima da entrada não está nenhum dos nomes pelos quais procuras o mercado. Lê-se lá, em letras grandes, Mercado de Abastos, mercado de abastecimento - a designação oficial do tempo em que qualquer cidade espanhola de alguma dimensão fazia questão de ter uma nave destas, para pôr a comida toda debaixo do mesmo teto. Os mercados cobertos nasceram nas primeiras décadas do século XX em Valência, Saragoça e Barcelona, e o de Alicante pertence à mesma vaga, só que é mais novo e mais modesto do que o irmão valenciano, esse em estilo arte nova. Os letreiros e os mapas dão preferência ao nome valenciano Mercat Central d'Alacant, porque também a própria cidade tem dois nomes; os alicantinos chamam-lhe apenas el Mercado.
O rei Afonso XIII lançou a primeira pedra e a inauguração foi em novembro de 1922. A data de que o mercado melhor se lembra, porém, só chegou mais tarde. A 25 de maio de 1938, os aviões italianos que combatiam do lado de Franco largaram mais de noventa bombas sobre o centro de Alicante, cheio de gente a meio da manhã, as sirenes não tocaram e o mercado foi atingido em cheio; o número de mortos varia entre as duas e as três centenas consoante as fontes, e a Wikipédia espanhola fala em mais de trezentos. O relógio da nave parou às 11h19, um minuto depois do impacto, e hoje está numa vitrina dentro do mercado. Passa-se por ele com os sacos das compras na mão, e para um memorial isso é talvez o melhor que lhe podia ter acontecido.
O que é daqui e o que está apenas de passagem
A perna no suporte com a etiqueta Joselito é a primeira coisa que dá nas vistas no piso superior e é o que há de menos alicantino em todo o mercado: o jamón ibérico chega aqui da Estremadura espanhola e da Andaluzia. A província de Alicante tem outras coisas ao balcão - o turrón de Jijona, o doce vinho Fondillón, os camarões vermelhos de Denia, as nêsperas de Callosa e os enchidos da Vega Baja, incluindo a morcilla de sangue de Orihuela. O que há de mais local está nas padarias: a coca amb tonyina, uma tarte fina com atum e cebola estufada que Alicante coze para as fogueiras de junho, as Fogueres de Sant Joan, e come com figos frescos, e ao lado dela a coca de mollitas, coberta de migalhas doces.
Quando se toma o pequeno-almoço e quando se fecha
O mercado vive de manhã. Abre às sete, durante a semana fecha às duas e meia e ao sábado às três. A melhor hora é entre as dez e o meio-dia, quando em toda a Comunidade Valenciana se cumpre o esmorzaret - o segundo pequeno-almoço, ou seja, uma grande sandes ou uma tapa e, com ela, um vermute ou vinho com gasosa. É o grande intervalo da escola transportado para a idade adulta: às dez, com pão, só que o leite deu lugar ao vermute. Os bares do mercado contam com isso. Com isto, o mercado juntou-se à moda dos mercados gastronómicos que o Mercado de San Miguel, em Madrid, pôs a andar, mas só até certo ponto: em baixo continua a vender-se peixe a quem o vai cozinhar à noite, não fotografar.
Pequeno-almoço, coca e vermute debaixo do mesmo teto
Fui ao mercado central de Alicante com amigos e passámos lá a manhã: primeiro o típico pequeno-almoço espanhol ao balcão, depois a banca da padaria local, onde levámos coca amb tonyina, e por fim um copo de vermute no La Guapa (ver Onde comer em Alicante). Pelo caminho passámos pelas bancas de queijo, com manchego, mahón e cabrales, e pelo balcão da hortaliça com a mimosa seca pendurada no teto. Quanto nos custou aquela manhã, não sei dizer - no mercado paga-se aos bocados, em três balcões, e nenhum deles te passa uma conta do total. Ao castelo de Santa Bárbara, que se ergue por cima do mercado, só subimos no dia seguinte. De elevador. De escadas bastaram as do mercado.
Mercat Central d'Alacant
