O que comer em Alicante
Alicante (em valenciano Alacant) é uma cidade portuária da Costa Blanca e, a seguir a Valência, a segunda maior cidade da Comunidade Valenciana. Do mar chegam o arroz cozinhado em caldo de peixe e os camarões vermelhos de Dénia; do interior, os vinhos da DO Alicante, o turrón, os licores de ervas e as sopas de inverno com bacalhau.
Vim a Alicante com amigos e percorremos a cidade a comer, do piso inferior do mercado central às padarias das ruas secundárias: de manhã tapas e vermute no mercado, ao meio-dia arroz do menú del día e, pelo meio, horchata e coca. O melhor socarrat que alguma vez comi veio num simples menu de almoço.
O que provar em Alicante
- Arròs a banda. Arroz cozinhado em caldo de peixe, que os pescadores da costa de Alicante faziam com a parte da pesca que não se conseguia vender. Foi com ele que comi o meu socarrat preferido - o arroz estaladiço do fundo da frigideira, crocante por baixo e ainda macio por cima.
- Turrón de Jijona e turrón de Alicante. Dois tipos de torrão de amêndoa com indicação geográfica protegida: o macio vem da cidade de Jijona (em valenciano Xixona), nas colinas atrás de Alicante, e o duro, com amêndoas inteiras, tem o nome da própria cidade.
- Vinhos de Alicante. O monastrell da subzona interior do Vinalopó, o moscatel doce da Marina, junto ao mar, e o fondillón - um vinho potente de uvas monastrell sobreamadurecidas que envelhece pelo menos dez anos sem adição de álcool e que só a DO Alicante pode produzir.
- Coca amb tonyina. Tarte salgada recheada com atum e cebola. Em Alicante coze-se para o São João, quando nas ruas se queimam as figuras gigantes das fogueres, e o grémio dos padeiros da província organiza todos os anos, em junho, um concurso para eleger a melhor.
- Gamba roja de Denia. Camarões vermelhos de Dénia, no norte da província de Alicante, uma das iguarias mais caras da costa espanhola.
- Herbero. Licor feito com ervas da Sierra de Mariola, no norte da província, e digestivo tradicional das aldeias de montanha da zona.
- Olleta alicantina. Um estufado espesso de leguminosas, legumes e carne de porco que traz a região logo no nome - prato de inverno do interior de Alicante.
- Borreta. Sopa espessa de batata, espinafres e bacalhau salgado com pimento ñora, finalizada com um ovo escalfado. Vem das montanhas à volta de Alcoy, na província de Alicante, e come-se sobretudo no inverno.
- Pebrereta. Pimentos estufados com abóbora e atum salgado (sangacho), especialidade de Villajoyosa, vila piscatória a pouca distância de Alicante.
- Pastissets. Pastéis recheados com doce de batata-doce, limão e canela, doçaria tradicional do Natal na província de Alicante.
- Mistela. Vinho licoroso doce de uvas moscatel da comarca da Marina Alta, apreciado em Alicante e arredores como digestivo depois da refeição.
- Nísperos de Callosa. Nêsperas cultivadas na zona de Callosa d'en Sarrià, com denominação de origem protegida própria, uma fruta local afamada.
- … e ainda dezenas de outros pratos espanhóis na lista: O que provar em Espanha.
Onde comer em Alicante
- Aitana's Corner Bar. Um bar de tapas simpático no mercado central (piso inferior). Grande variedade de tapas e, de manhã, também podes pedir o pequeno-almoço espanhol típico.
- Pipirrana Vermut. Uma excelente vermuteria que é, ao mesmo tempo, bar de tapas, praticamente no centro de Alicante.
- Probar el Buen Bar. Bar de tapas moderno. Lá dentro há muita animação, o ambiente é agradável e também dá para ficar na esplanada. As tapas seguem uma linha mais moderna e a equipa mostrou-se disposta a preparar até um prato um pouco fora do habitual.
- Tabula Rasa. Restaurante recomendado pelo guia Michelin, distinguido com o Bib Gourmand (excelente relação qualidade-preço). E aqui faz jus à distinção: tens um menu de degustação de seis pratos de primeira, em que o protagonismo vai para o peixe fresco local e as especialidades espanholas. Ao almoço fazem regularmente pratos de arroz à maneira tradicional. Reserva indispensável.
- Restaurant Casa Mary. Restaurante espanhol com pratos de arroz e menú del día. Abre também à segunda-feira, quando os outros restaurantes estão fechados (foi, aliás, o motivo da minha visita). Mesmo em frente há um grande supermercado Mercadona.
- La Guapa Vermuteria Mercado. Vermuteria com uma variedade incrível de vermutes. Fica também no piso inferior do mercado central, a poucos passos do Aitana's Corner Bar.
- Horchatería Azul. Casa afamada pela bebida tradicional horchata. Recomendo sem hesitar; fica perto do restaurante Casa Mary.
- Bombon Boss. Um café agradável onde podes pedir o pequeno-almoço espanhol típico (baguete torrada com tomate, sumo de laranja acabado de espremer e café).
- La Masa de Tomasa II. Padaria com uma oferta tentadora; aqui provei uma coca recheada com legumes e uns buñuelos perfeitos (bolinhos de massa frita recheados com creme de baunilha).
- Mari Carmen Fenoll. Padaria no mercado central (piso inferior). Prova a famosa coca com atum da casa (com a qual ganham concursos) ou as torrijas, se lá fores na época delas.
- Panadería Dorita. Padaria com uma grande variedade de pão e bolos locais. Se quiseres experimentar a variante de coca que não me conquistou, pede a coca de mollitas 😇.
Para mim, Alicante será sempre a cidade onde o pequeno-almoço começa com um vermute no mercado.
Bom apetite em Alicante!
Paella: guia dos pratos de arroz espanhóis
Jamie Oliver juntou-lhe chorizo e Espanha ainda não lho perdoou. A paella é o mais famoso dos arrozes espanhóis - e, a rigor, nem sequer é espanhola, mas valenciana. Este guia da família dos arroces explica porque é que o prato tem o nome da frigideira, o que é o socarrat e porque é que o melhor arroz se come ao almoço.
Vinhos de Alicante: monastrell do Vinalopó, fondillón e moscatel
Os vinhos de Alicante assentam sobretudo na casta monastrell, que ocupa três quartos das vinhas, que a província partilha com todo o sudeste de Espanha, e num vinho que mais ninguém tem: o fondillón, feito de uvas sobreamadurecidas e envelhecido no mínimo dez anos sem uma gota de aguardente. A DO Alicante tem duas sub-regiões - o Vinalopó do interior, com os tintos, e a Marina do litoral, com o moscatel doce.
Níspero de Callosa: a nêspera-do-japão da província de Alicante
O níspero de Callosa é a nêspera-do-japão dos socalcos à volta da vila de Callosa d'en Sarrià, na província de Alicante, com denominação de origem protegida desde 1992. O fruto cor de laranja do tamanho de um alperce come-se fresco e descascado, tem polpa doce e sumarenta e alguns caroços grandes. A árvore veio da China, o nome herdou-o da nêspera europeia e a época é curta - de abril até ao fim de maio.
Coca: o pão achatado de Valência, da Catalunha e das Baleares
A coca é o pão achatado da parte de Espanha onde se fala catalão: massa com recheio por cima ou entre duas placas, salgada ou doce, assada em tabuleiro. Uma só palavra cobre a coca de recapte catalã, a coca de trempó das Baleares e as especialidades de Alicante com atum e com migalhas. De onde veio o nome, o que vale a tese da coca como mãe da pizza e como se saíram três padarias de Alicante.
Herbero: o licor de ervas da Sierra de Mariola
O herbero é um licor de ervas da Sierra de Mariola, na fronteira entre as províncias de Alicante e Valência. Numa base de anis maceram pelo menos quatro ervas de montanha, que muitas vezes ficam dentro da própria garrafa. Fazem-no sete municípios em redor da serra, cada um à sua maneira - seco em Alcoy, mais doce em Bocairent. Depois da refeição, as casas de Alicante servem-no aos clientes como oferta, juntamente com a conta.
Mercat Central d'Alacant: o mercado onde Alicante faz as compras e toma o pequeno-almoço
O mercado central de Alicante é um pavilhão coberto de 1922 com 292 bancas em dois pisos: o peixe em baixo, a fruta, os legumes, os queijos e os enchidos em cima e, entre uns e outros, os bares onde a meio da manhã se toma o segundo pequeno-almoço - com vermute. Da província de Alicante chegam aqui o turrón, o Fondillón, os camarões vermelhos de Denia e a coca amb tonyina; o jamón está só de passagem. O relógio na vitrina marca 11h19 desde maio de 1938.