Onde fazer brunch em Praga
O brunch é um pequeno-almoço tardio que se junta ao almoço numa só refeição generosa - até a própria palavra nasceu da fusão das palavras inglesas breakfast e lunch. Costuma servir-se ao fim de semana, entre as dez da manhã e as duas da tarde, e o que o distingue de um pequeno-almoço normal é sobretudo o ritmo: ninguém tem pressa de ir a lado nenhum.
No brunch há duas coisas que me encantam. Provo de uma só vez uma data de pratos que nunca pediria um a um - das ostras ao tártaro de cenoura, passando pelo mole de frango. E o fim de semana arranca devagar: sem despertador, só uma longa manhã à mesa.
Como nasceu o brunch
Por trás da palavra brunch estão uma pessoa e um texto bem concretos. O jornalista britânico Guy Beringer publicou em 1895, na revista Hunter's Weekly, o ensaio "Brunch: A Plea" (o original pode ler-se no Wikisource), em que propunha trocar o pesado almoço de domingo depois da missa da manhã por uma refeição mais leve por volta do meio-dia. Entre outros argumentos, lembrava que assim ninguém teria de se levantar cedo ao domingo - e pensava também em quem tinha esticado a noite de sábado. Para ele, o brunch é "alegre, sociável e estimulante. Convida à conversa."
O apelo de Beringer vingou longe de onde foi escrito. A verdadeira popularidade chegou nos anos 30 do século XX, nos Estados Unidos. Nessa altura, as estrelas de Hollywood viajavam entre Nova Iorque e a Califórnia em comboios transcontinentais e em Chicago saíam do comboio para uma refeição tardia de domingo. Os hotéis aproveitaram a deixa - os restaurantes comuns fechavam ao domingo - e o brunch de domingo no hotel ficou para sempre nos hábitos dos americanos. Depois da Segunda Guerra Mundial, o brunch espalhou-se pelos Estados Unidos como ritual social da manhã de domingo e ganhou a companhia dos cocktails: a mimosa, de espumante com sumo de laranja, ou o bloody mary.
O que se come e bebe num brunch
A base do menu de brunch é juntar o pequeno-almoço e o almoço. Do lado do pequeno-almoço chegam os ovos, feitos de mil maneiras - ovos Benedict com molho holandês, ovos escalfados com abacate ou ovos à turca com iogurte. A acompanhar, panquecas, gofres ou croissants. Do lado do almoço, saladas, peixe, carnes grelhadas e sopas. E como no brunch o doce não tem limites, as sobremesas costumam ser um capítulo à parte - minissobremesas e doces como bolinhas cozidas de queijo fresco.
O formato muda de restaurante para restaurante. Nalguns, os pratos chegam à mesa um a seguir ao outro; noutros, a base é um buffet onde cada um compõe o seu próprio banquete. É precisamente no buffet que sobressai a maior virtude do brunch: a variedade. Três garfadas de cinco coisas diferentes no mesmo prato? É mesmo assim que se faz.
Para beber há café, chá e sumos naturais, mas muitas vezes também prosecco ou vinho. Muitos restaurantes têm a opção "bottomless brunch", ou seja, buffet livre de certas bebidas durante todo o brunch. O que na Chéquia ainda costuma faltar-me é uma alternativa sem álcool que valha a pena - por isso dou ainda mais valor quando um restaurante oferece, por exemplo, um "prosecco" sem álcool.
Os brunches que provei em Praga
Restaurante Mlýnec
O brunch de fim de semana do restaurante Mlýnec segue a linha do serviço à mesa: três entradas, três pratos principais e duas sobremesas vão chegando à mesa, cada prato partilhado por todos. A acompanhar, vinho, prosecco e cerveja à discrição e uma vista para a ponte Carlos de que ninguém se cansa. Ainda hoje me lembro da excelente sopa azeda de cogumelos com cogumelos shimeji. E confesso que nesse dia fomos nós a "fechar" o restaurante. Encontras mais sobre o restaurante na etiqueta Mlýnec.
Občanská plovárna
O brunch de domingo na Občanská plovárna junta um buffet de entradas com ovos e pratos principais servidos à mesa, num sítio lindíssimo mesmo à beira do rio Vltava. Como bebida de boas-vindas serviram gaspacho num copinho de shot - um simpático piscar de olho à cozinha espanhola. O ponto alto, para mim, foi o salmão com molho de caril verde e groselha fermentada, um prato que nunca esperaria num brunch. E o tal "prosecco" sem álcool à discrição também ganhou pontos.
The Artisan
O brunch do restaurante The Artisan, no hotel Marriott, aposta nos temas: todos os domingos o buffet tem um tema diferente - umas vezes caramelo, outras alho-dos-ursos ou uma autêntica matança do porco à checa. Calhou-me o de chocolate, e o chocolate não ficou pelas sobremesas - apareceu também no chili con carne e no mole de frango. O que mais me atraiu, porém, foram os bifes de vaca do grelhador Josper e os queijos da quinta Krasolesí, que até os restaurantes Michelin da Chéquia procuram.
Buddha-Bar Prague
O brunch asiático do Buddha-Bar passa bem sem ovos nem panquecas. O espaço subterrâneo de dois pisos, com uma estátua de Buda de três toneladas, deixa todos os domingos a vida noturna de lado e transforma-se numa zona familiar com buffet self-service: sushi, ostras, camarão em tempura, gyoza ou uma estação de sopas com tom yum. Em que outro brunch te podes servir de ostras frescas à vontade? A zona infantil muito bem equipada, com serviço de babysitting, é um bónus simpático para os pais.
Acho que Guy Beringer ficaria contente por ver como o seu apelo vingou - cento e trinta anos depois, o brunch continua a ser exatamente o que ele prometia: uma refeição feita para conversar. Se ainda nunca foste a um brunch, experimenta num domingo só começar o dia ao meio-dia. E depois escreve-me a contar onde é que comeste bem.
Buddha-Bar Prague: brunch asiático com babysitting
O brunch de domingo no Buddha-Bar Prague é um buffet asiático farto, com comida e bebidas selecionadas à vontade. Por 1 599 CZK (64 EUR) por pessoa, quem lá vai prova sushi fresco, ostras, especialidades pan-asiáticas quentes e sobremesas variadas. As famílias com crianças vão apreciar o espaço infantil muito bem equipado, com babysitting. A qualidade e a frescura de todos os pratos estão a cargo do experiente chef Jan Voráček, que trabalha no restaurante ininterruptamente desde a abertura.
Restaurante The Artisan: brunch de chocolate no hotel Marriott
O The Artisan é um restaurante moderno no hotel Marriott de Praga que organiza brunches todos os domingos. O tema muda de semana para semana, por isso podes calhar num brunch dedicado, por exemplo, à matança do porco à moda checa, aos hambúrgueres, ao caramelo ou ao alho-urso.
Občanská plovárna: brunch de domingo junto ao rio Moldava
O brunch na Občanská plovárna acontece todos os domingos e o menu muda a cada dois meses. No preço estão incluídas entradas sem limite, pratos de ovos ao pequeno-almoço, pratos principais e mini-sobremesas. Também o consumo de determinadas bebidas sem álcool, vinhos e cervejas é ilimitado.
Restaurante Mlýnec, Praga: brunch de fim de semana
O brunch de fim de semana no Restaurante Mlýnec é dos eventos mais concorridos da casa. Servem-se três entradas diferentes, três pratos principais e duas sobremesas. A experiência é acompanhada por consumo ilimitado de vinhos selecionados, cerveja e bebidas sem álcool. Com tanta procura, reservar com antecedência é obrigatório.