O que comer na Sapa de Praga
A Sapa é o maior mercado vietnamita e centro comunitário da Europa Central: cerca de trinta hectares de pavilhões, ruelas, bistros e lojas no bairro praguense de Libuš. Oficialmente chama-se TTTM Sapa (Centro Comercial e Cultural Sapa) e a imprensa chama-lhe "pequena Hanói". A comunidade vietnamita vem aqui abastecer-se em grande, almoçar, cortar o cabelo e visitar o templo budista; o resto de Praga vem sobretudo pela comida, que sabe como em Hanói - e sem precisares de bilhete de avião.
Venho à Sapa desde cerca de 2004, tanto pela comida vietnamita como pelas grandes compras de produtos asiáticos. Este guia resume o que aprendi sobre o mercado ao longo destes anos: como nasceu, o que lá encontras, a que horas ir - e, sobretudo, o que provar e onde te sentar.
De matadouro industrial a pequena Hanói
As instalações em Písnice foram construídas em 1979 pelo matadouro industrial socialista, que tinha aviários próprios. O matadouro fechou em 1999 e nesse mesmo ano nasceu a empresa Saparia, que começou a arrendar aquela "cidade dentro da cidade" feita de pavilhões a comerciantes vietnamitas - o mercado arrancou entre 1999 e 2000. O nome vem de Sa Pa, a vila de montanha no norte do Vietname que no país é sinónimo de nevoeiro e de socalcos de arroz - na planície de Libuš ficou só o nome.
Hoje o complexo acolhe cerca de 780 estabelecimentos e trabalham aqui entre 1 000 e 1 500 pessoas. A imprensa gosta de escrever sobre "mil e quinhentas lojas", mas esse número terá nascido de uma confusão com o número de pessoas. Da história do mercado faz parte também o grande incêndio de novembro de 2008 - mais de novecentos bombeiros combateram durante sete dias e meio o fogo num armazém de calçado e têxteis, e pela primeira vez em Praga foi usado um helicóptero - e o plano gorado de construir ao lado do complexo o maior templo budista do país. Por agora ficou-se por um pequeno templo dentro do próprio mercado. Vivem na Chéquia cerca de setenta mil vietnamitas, a terceira maior comunidade a seguir aos ucranianos e aos eslovacos - e a Sapa é a sua capital não oficial.
O que encontras na Sapa
Sobretudo comida e ingredientes. Dezenas de bistros e restaurantes juntam-se em alguns quarteirões e, nos produtos alimentares, reina o grossista alimentar Tamda Foods, de onde se abastecem as lojas de conveniência e os bistros vietnamitas de todo o país - e de onde também eu trago as minhas provisões. Ervas asiáticas frescas, fruta exótica, peixe e marisco, massa de arroz em dez formatos, molhos e pastas que o comércio normal não conhece: aqui está tudo debaixo do mesmo teto. O que compro em concreto conto no artigo sobre os produtos asiáticos em Praga e na série de três partes O que comprar na Sapa.
O resto do complexo é uma cidade em ponto pequeno: lojas de roupa, brinquedos e malas, cabeleireiros, uma agência de viagens, consultórios médicos, um salão de noivas, um jardim de infância, redações de revistas vietnamitas e o já referido templo budista. A entrada é livre e ninguém te pergunta nada - a Sapa é um bairro comercial normal, só que aqui se fala vietnamita. Quem quiser espreitar também os bastidores pode juntar-se a uma visita guiada conduzida por guias da própria comunidade; por altura do Ano Novo Lunar (Tết), o complexo veste-se de vermelho e dourado e festeja em público.
Quando ir e como pagar
Os portões do complexo estão abertos todos os dias, sensivelmente das 8 às 22 horas, mas a vida a sério acontece entre as dez da manhã e as seis da tarde - a maioria dos bistros fecha por volta das 18 horas e à noite a Sapa já dorme. Eu venho de preferência de manhã, depois das dez: as lojas já estão abertas, as filas ainda não. Leva dinheiro vivo contigo - o cartão só passa nalguns sítios, não podes contar com as caixas multibanco junto à Tamda e na própria Tamda já se pode pagar também por código QR na aplicação do banco (situação em setembro de 2026). Estacionar dentro do complexo é grátis. E a orientação? Placas nas ruelas quase não há; os pontos de referência mais seguros são os portões, o parque de estacionamento e o pavilhão da Tamda Foods. Quem procura um bistro específico que siga os links abaixo - levam todos para artigos com mapa.
O que comer na Sapa de Praga
Na Sapa cozinha-se para clientes vietnamitas, não para turistas - os sabores não se suavizam e é precisamente por isso que aqui venho. Estes são os pratos que já comi e tornei a comer no mercado; os links levam aos artigos sobre cada um deles:
- Bún chả. Carne de porco grelhada à moda de Hanói, com massa de arroz, ervas e molho agridoce. Na Sapa quem o grelha é o bistro Hải Hà, que mantém a fama de melhor bún chả de Praga - raramente passo pelo mercado sem o comer.
- Bánh cuốn. Rolinhos finos de massa de arroz recheados com carne e cogumelos, polvilhados com cebola frita. O bistro do primeiro andar faz-nos impecavelmente há anos; uma dose chega bem para dois.
- Bún cá. Sopa de peixe com endro e peixe frito à moda do porto de Hải Phòng - na versão praguense com carpa.
- Bún riêu cua. Sopa de caranguejo com a acidez do tomate, do bistro Sành Quán, que além dela serve também o tabuleiro de bún đậu com tofu e enchidos de porco recheados para os mais corajosos.
- Xôi thịt kho. Entremeada caramelizada com ovo sobre arroz glutinoso, da banca Lán Dê - Xôi Chè, ao fundo do mercado.
- Pato grelhado. A especialidade do restaurante Dũng Liên, para mim o melhor pato da Sapa; serve-se com caldo, massa de arroz e ervas. Ainda não tem artigo próprio - há mais no meu ranking dos melhores restaurantes da Sapa.
- Chè. Taças doces vietnamitas de feijão, tapioca, gelatina e leite de coco. Escolhe-se pelos copos numerados atrás do vidro, não é preciso saber vietnamita.
- Café vietnamita. No andar por cima das ruelas, o Hippo Café torra o seu próprio café: o cà phê phin pinga pelo filtro de metal diretamente para o copo e o cà phê trứng traz um creme batido de gema - o primeiro é um ritual, o segundo uma sobremesa.
- Bún bò Nam Bộ. Tigela de massa de arroz com carne de vaca marinada, amendoins e cebola frita. O Hải Hà sabe fazer mais do que bún chả.
Onde comer na Sapa de Praga
Na Sapa há sítios para comer às dezenas. Estes são os estabelecimentos que já experimentei; a escolha pessoal mais apertada guardo-a no ranking Melhores restaurantes da Sapa.
- Hải Hà. Bistro de letreiro amarelo, com a grelha a carvão mesmo à entrada; famoso pelo bún chả e com excelente bún bò Nam Bộ. É a minha paragem mais frequente em todo o mercado.
- Bánh cuốn Phương Phượng. Bistro pequeno no primeiro andar, especializado num único prato - os rolinhos de arroz. Embrulham-nos sem problema para levar.
- Bún Cá Hải Phòng. Bistro com um reclame azul e amarelo, onde a sopa de carpa se cozinha há mais de vinte anos.
- Sành Quán. Bistro pequeno na extremidade do complexo, junto ao templo budista; venho cá pela sopa de caranguejo bún riêu cua.
- Lán Dê - Xôi Chè. Banca sem um único lugar sentado, ao fundo do mercado, onde se pede diretamente na cozinha, por entre os tachos. Entremeada caramelizada com arroz glutinoso, para levar na caixa.
- Chè Sài Gòn. Banca de sobremesas vietnamitas mesmo ao lado do Sành Quán - copos de chè de todas as cores alinhados atrás do vidro.
- Hippo Café. Cafetaria de família com torrefação própria, no andar por cima das ruelas; da esplanada vê-se toda a Sapa. Café vietnamita phin e café com ovo.
- Dũng Liên. Restaurante maior, célebre pelo pato grelhado com caldo e massa de arroz, para mim o melhor da Sapa; costuma estar cheio, mas depois de uma espera curta há sempre lugar.
- Tamda Foods. Não é um restaurante, mas o grossista alimentar com que tradicionalmente termino cada visita à Sapa - inspiração para as compras encontras na série O que comprar na Sapa.
Mesmo passados vinte anos, a Sapa continua a ser para mim uma pequena aventura, só que agora já sei por onde andar. Se conheces a cozinha vietnamita apenas das lojas de conveniência e dos bistros de phở espalhados por Praga, aqui percebes o que te tem escapado até agora.
Bom apetite na Sapa de Praga!
O que comprar na Sapa? Comida asiática! (3)
Terceira parte da série sobre compras de alimentos no mercado Sapa, em Praga. Da visita de janeiro à Tamda Foods trouxe pastas de tempero para as sopas Tom Yum e Tom Kha, mandu coreanos, leite de coco em lata, dois molhos sriracha e massa de arroz vermicelli. A juntar a isso, um aviso prático: na Tamda Foods acabaram os pagamentos com cartão.
Hải Hà: bún bò Nam Bộ na Sapa de Praga
O bistro Hải Hà, na Sapa de Praga, ficou famoso pelo bún chả, mas a ementa também tem bún bò Nam Bộ: uma tigela de massa de arroz com carne de vaca marinada e tenra, amendoins e molho nước chấm. O nome do prato promete o sul do Vietname, mas a versão mais bem documentada sobre a origem leva a uma banca de Hanói - por acaso, precisamente de bún chả.
Hải Hà: o melhor bún chả da Sapa em Praga
O bistro Hải Hà, na Sapa, o mercado vietnamita de Praga, grelha entremeada de porco sobre carvão mesmo à porta e o seu bún chả tem fama de ser o melhor da cidade. O prato hanoiano de massa de arroz, carne grelhada e molho morno agridoce come-se bocado a bocado, sempre mergulhado. Lá dentro fala-se checo, a fila do almoço desaparece depressa e ao bistro chegas sempre pelo cheiro do fumo da grelha.
Bánh cuốn Phương Phượng: rolinhos de arroz na Sapa de Praga
Subo as escadas verdes até ao primeiro andar do mercado Sapa, em Praga, há mais de dez anos - lá em cima fica o bistro Bánh cuốn Phương Phượng, que cozinha um prato só: os rolinhos de arroz bánh cuốn com carne e cogumelos, polvilhados com cebola frita. Explico o que são os bánh cuốn, porque se comem ao pequeno-almoço no Vietname e porque me basta uma ementa de uma linha.
O que comprar na Sapa? Comida asiática! (2)
Segunda parte da série sobre as compras no mercado Sapa, em Praga, desta vez de uma manhã de sábado no supermercado Tamda Foods. Apresenta o molho de peixe Squid, a massa de arroz vermicelli, o arroz basmati Tilda, o arroz glutinoso, a pasta de caril vermelho não picante e os bolinhos doces mochi japoneses - alimentos que o autor usa na sua cozinha há vários anos.
Mercearia asiática na rua Zlatnická, Praga 1
A loja vietnamita de produtos asiáticos na rua Zlatnická, em Praga, tem uma variedade surpreendente de molhos, noodles, congelados saborosos, doces invulgares, pastas Asian Home Gourmet e ervas, legumes e fruta asiáticos frescos. É o sítio ideal para quem adora cozinha asiática e para quem o mercado Sapa fica demasiado longe.
Os melhores restaurantes na Sapa
Há mais de vinte anos que vou ao mercado Sapa, em Praga, comer comida vietnamita. Esta é a minha lista pessoal dos melhores restaurantes e bistros: o bún chả grelhado sobre carvão no Hải Hà, os rolinhos de arroz bánh cuốn do bistro do primeiro andar, a sopa de carpa do Bún Cá Hải Phòng e o pato grelhado do Dũng Liên. Reuni-a ao longo de dezenas de visitas à Sapa.
O que comprar na Sapa? Comida asiática!
A primeira parte da série sobre as compras de comida no mercado Sapa, em Praga. Reúne os ingredientes já testados para uma cozinha asiática rápida em casa: pastas de tempero para pad thai, tom kha kai e caril vermelho, leite de coco Aroy-D, molho picante sriracha, massa de arroz, papel de arroz para rolinhos e vinagre de sushi. Em cada um deles partilho a experiência de muitos anos destas compras.
Lán Dê - Xôi Chè: entremeada caramelizada com arroz na Sapa de Praga
Uma pequena banca ao fundo do mercado Sapa de Praga não tem um único lugar sentado e pede-se diretamente na cozinha, por entre os tachos. O Lán Dê - Xôi Chè concentra-se num só prato: entremeada caramelizada com ovo e arroz glutinoso, que a senhora, sempre a sorrir, corta com uma tesoura para dentro de uma caixa de plástico e cobre com carne desfiada e cebola frita.
Bún Cá Hải Phòng: a sopa de carpa na Sapa de Praga
O bistro Bún Cá Hải Phòng, no mercado Sapa de Praga, tem no nome o seu prato principal e a cidade de onde vem a receita: a sopa de massa de arroz com peixe do porto vietnamita de Hải Phòng. Na tigela funda encontram-se a carpa frita, o endro e o limão, e, para molhar no caldo, servem-se bánh quẩy. À hora de almoço está cheio, mas os clientes sucedem-se depressa e não se espera muito por uma cadeira.