O que comer em Londres
Londres, a capital do Reino Unido, não é só um centro cultural e histórico - é também o coração gastronómico do país. Assenta nas tradições da cozinha inglesa, que ao longo dos séculos foi enriquecida por imigrantes das antigas colónias britânicas e do resto do mundo - por isso encontras aqui praticamente todas as cozinhas do planeta.
Londres não para de me surpreender com a abertura às novas tendências culinárias. Caril indiano, massa chinesa e gastronomia europeia moderna, tudo a poucas paragens de metro. Eu, porém, não consigo imaginar uma visita a Londres sem um bom fish and chips e pelo menos uma refeição no bairro chinês (Chinatown).
Os mercados de Londres
Para comer bem em Londres não precisas de ir a um restaurante - muitas vezes come-se melhor num dos mercados da cidade. Cada um tem a sua personalidade e o seu público, dos turistas aos londrinos de gema.
O Borough Market é o mercado de comida mais antigo e mais famoso de Londres - a sua história remonta ao século XIII. Nos pavilhões cobertos vendem-se queijos curados, pão estaladiço, fruta exótica e legumes de pequenos agricultores, e não faltam bancas de comida quente.
Outro mercado célebre é o Portobello Road Market, no coração de Notting Hill. Este mercado, que ficou famoso sobretudo graças ao filme "Notting Hill", com Julia Roberts e Hugh Grant, é o maior mercado de antiguidades da Grã-Bretanha. Mas além de antiguidades tem também bancas de roupa, joias, objetos de arte e, claro, de comida.
Quem prefere gastronomia moderna e design segue para o Spitalfields Market, no East End. O mercado funciona num edifício vitoriano de 1887. Jovens estilistas, artistas e artesãos vendem aqui roupa, joias e artigos de decoração, e a secção de comida vai da cozinha tailandesa aos queijos ingleses.
O Brick Lane Market, no bairro de Shoreditch, ganhou fama pela roupa vintage e em segunda mão; entre as bancas encontras também objetos de arte, música e comida. Brick Lane é ainda o coração da comunidade bengali de Londres, por isso é aqui que provas um dos melhores caris da cidade.
O Broadway Market, em Hackney, no leste de Londres, é um mercado de bairro que funciona aos sábados - as bancas de comida, roupa, joias e arte são pensadas mais para os habitantes locais do que para os turistas.
E não me posso esquecer do famoso Camden Market, que na verdade é um conjunto de vários mercados na zona de Camden Town. O ambiente alternativo e punk rock atrai sobretudo um público jovem; além de bancas de roupa, acessórios e lembranças, há também street food de todo o mundo.
O que comer em Londres
- Fish and chips. Bacalhau fresco frito com batatas fritas, um clássico britânico cuja história documentada começa precisamente aqui: o primeiro estabelecimento a juntar peixe frito e batatas fritas foi aberto por Joseph Malin no East End, por volta de 1860.
- Afternoon tea. O chá da tarde com sandes, scones e bolinhos. Foi Anna, duquesa de Bedford, quem o introduziu na alta sociedade londrina, por volta de 1840, e ainda hoje os mais famosos a servi-lo são os hotéis de luxo, como o Ritz ou o Claridge's.
- Pie and mash. Empada de carne com puré de batata e um molho de salsa chamado liquor. Uma tradição cockney do leste de Londres desde meados do século XIX, que as velhas pie and mash shops familiares mantêm até hoje.
- Jellied eels. Enguias em gelatina, especialidade do East End operário do tempo em que as enguias do Tamisa eram a carne mais barata que havia. Hoje são uma raridade, mas nas pie and mash shops tradicionais ainda as encontras.
- Scotch egg. Ovo cozido envolto em carne picada e pão ralado. Os grandes armazéns londrinos Fortnum & Mason reivindicam a sua invenção em 1738, mas nunca o conseguiram demonstrar. Eu provei-o numa versão pouco habitual, de peixe, no restaurante The Mayfair Chippy.
- Chelsea bun. Um caracol doce de massa levedada com frutos secos e canela, que desde o início do século XVIII se cozia na Chelsea Bun House, no bairro londrino com o mesmo nome.
- Salt beef bagel. Bagel com carne de vaca salgada servida quente e mostarda, herança do East End judaico. O mais famoso é o do Beigel Bake, em Brick Lane, que o serve desde 1974.
- London particular. Uma sopa espessa de ervilhas com o nome do famoso nevoeiro de Londres - "pea souper" era como se chamava tanto ao smog como à sopa. Hoje é mais uma especialidade histórica, mas continua a aparecer na carta dos restaurantes britânicos tradicionais.
- Pimm's cup. Uma bebida refrescante de verão feita com licor à base de gin, fruta e ervas. Foi criada por volta de 1840 por James Pimm no seu bar de ostras na City de Londres e ainda hoje é presença obrigatória em Wimbledon e nas festas ao ar livre.
- London Pride. A ale (cerveja de fermentação alta) de referência da cervejaria londrina Fuller's, de Chiswick. O primeiro pedido ideal para quem quer começar a conhecer a cerveja britânica.
- … e, se quiseres, há dezenas de outros pratos britânicos na lista: O que provar no Reino Unido.
Onde comer em Londres
- The Mayfair Chippy. Um sítio onde comes um fish & chips absolutamente perfeito e também scotch egg - eu pedi a versão pouco habitual à kedgeree, com arinca fumada.
- Bistro E. Pellicci. Para muita gente (e para mim também), o melhor full English breakfast de toda a Londres.
- Gigs. Uma casa familiar de raízes gregas no bairro de Fitzrovia, que frita fish and chips desde 1958. Pedi o bacalhau e percebi porque é que o Gigs aparece vezes sem conta entre os melhores chippies da cidade.
- Maria's Market Cafe. Um café mesmo dentro do Borough Market. Boa opção se a fome apertar em pleno mercado - os sítios mais afamados, esses, encontras noutro lado.
- Bairro chinês (Chinatown). Uma data de restaurantes de cozinha asiática e um dos sítios onde se come barato em Londres.
- Sky Garden. A maioria das pessoas não vem aqui pela comida, mas pela experiência. Se não tens medo das alturas, reserva a entrada gratuita no arranha-céus a que chamam Walkie-Talkie - lá dentro espera-te uma vista incrível sobre toda a cidade e também um café com preços "relativamente" aceitáveis (para Londres).
Quer passes em Londres um fim de semana ou um mês, fome é coisa que não vais passar. Na minha opinião, onde se come melhor não é nos restaurantes caros, mas nos mercados e nos bistros familiares simples.
Bom apetite em Londres!
Scotch egg: o ovo em carne picada
O scotch egg é um ovo cozido envolto em carne de salsicha e pão ralado - a merenda que o Reino Unido come nos piqueniques e nos pubs, acompanhado de uma cerveja. Não tem nada a ver com a Escócia e o seu rasto talvez leve até à Índia mogol. De onde veio o nome, porque é que o governo britânico discutiu uma merenda e a que sabe a versão de peixe do Mayfair, em Londres?
Bistro E. Pellicci: full English breakfast em Londres
O Bistro E. Pellicci, no bairro londrino de Bethnal Green, é gerido pela mesma família toscana desde 1900 e o seu full English breakfast é dos mais famosos da cidade. O interior art déco, feito por um marceneiro que ali era cliente habitual, está classificado desde 2005 e por aqui tomavam o pequeno-almoço até os gangsters Kray. Neste artigo conto-te o que te chega ao prato, quanto custa e como fugir à fila.
Borough Market: o mercado de comida mais famoso de Londres
O Borough Market, no extremo sul da ponte London Bridge, é o mercado de comida mais famoso de Londres. Há mais de mil anos que aqui se compra e vende comida; a forma que tem hoje, essa, ficou decidida em 1756, quando o parlamento extinguiu o mercado antigo e os moradores se cotizaram para abrir um mercado seu. Debaixo do ferro fundido vitoriano vendem-se agora queijos artesanais, pão de massa mãe e comida quente do mundo inteiro.
Camden Market: o mercado londrino com alma punk
Camden Market são seis mercados sob uma só marca: as antigas cavalariças e o hospital de cavalos junto ao Regent's Canal, onde hoje se vende moda punk e street food do mundo inteiro. Descobre como um pátio de cavalos deu origem a um dos maiores mercados do Reino Unido, porque é que lá está uma estátua de Amy Winehouse - e porque é que, como dica gastronómica, só o recomendo com reservas.
Broadway Market: o mercado de sábado do bairro de Hackney, em Londres
O Broadway Market é o mercado de sábado do bairro de Hackney, em Londres, na rua entre o parque London Fields e o Regent's Canal. O caminho por onde os condutores de gado levavam outrora os animais para o matadouro recebe hoje, todos os sábados, mais de 150 bancas de produtos de quinta, street food e artesanato. As lojas ao longo da rua estão abertas toda a semana; o mercado é só de sábado.
Bairro chinês (Chinatown): comida chinesa barata em Londres
O bairro chinês mais famoso da Europa é ao mesmo tempo um dos mais pequenos: umas quantas ruas no coração do West End londrino, portões dos anos oitenta e grinaldas de lanternas vermelhas. A Chinatown chegou ao Soho aos poucos, vinda das docas de Limehouse, tem o nome da dinastia Tang e, além dos patos assados e do dim sum, oferece buffets onde cada um come o que conseguir.