Liči (litchi) je tropické ovoce pocházející z jižní Číny. Má kulatý nebo oválný tvar a růžovou nebo načervenalou vnější slupku, která je nejedlá. Uvnitř slupky je bílá šťavnatá dužina, která obklopuje jediné velké semeno. Liči má sladkou, květinovou chuť a často se konzumuje čerstvé nebo se používá do šťáv, koktejlů a dezertů.
Na Mauriciu sezóna liči začíná v prosinci a končí o několik měsíců pozdeji, ovoce se zde v sezóně prodává doslova všude a je velmi populární. Ostrov je svou produkcí liči známý, pěstuje se nejčastěji v severních a západních oblastech. Pěstování ovoce je důležitou součástí mauricijského hospodářství a jedná se o významný vývozní artikl.
Liči se zde pěstuje na malých farmách. Stromy vyžadují teplé a vlhké podnebí a dobře odvodněnou půdu, aby se jim dobře dařilo. Často se pěstují v oblastech s vysokou vlhkostí a srážkami. Liči je možné pěstovat ze semen, ale obvykle se množí řízkováním.
Stromy začínají plodit ve věku 3-4 let a mohou plodit až 50 let. Plody se sklízejí ručně, když jsou zralé. Po utržení se totiž dozrávání zastaví. Zralé liči je oblíbenou pochoutkou pro místní ptáky a kaloně, proto se stromy před škůdci chrání velkými sítěmi.
Když budete autem nebo autobusem projíždět ostrovem v době sezóny liči, pak sady tohoto ovoce nemůžete přehlédnout. Před každým sadem je většinou malý stánek, který prodává čerstvě sklizené ovoce.
Já jsem měl po domluvě s místními farmáři skvělou možnost podívat se přímo do sadu, kde probíhala sklizeň. Zajímavostí je i to, že liči se zde sklízí s kouskem větvičky. Jedná se o velmi těžkou práci. Zároveň jsem měl možnost ochutnat liči právě utržené ze stromu. Jeho chuť je neuvěřitelná. Chuť a struktura liči se totiž s přibývajícím časem od utržení trochu mění, slupka tmavne. Na první pohled tak podle slupky poznáte liči čerstvě utržené a liči utržené před několika dny.
Na Mauriciu se liči prodává v rozmezí 150 – 300 MUR za kilogram (tj. cca 75 – 150 Kč). Čím dále od turistických tras jste, tím levnější liči koupíte.
Pokud budete na Mauriciu v sezóně liči, určitě ho ochutnejte. Vsadím se, že ho nekoupíte jen jednou.
