Gran Bazar: il mercato più grande di Istanbul
Il Gran Bazar (Kapalıçarşı) è uno dei mercati coperti più antichi e più grandi del mondo, e si estende nel cuore storico di Istanbul. Sebbene la maggior parte dei visitatori associ questo luogo soprattutto ai vicoli infiniti pieni di tappeti, gioielli d'oro, pelletteria e purtroppo anche di imitazioni a buon mercato dei grandi marchi, la sua anima resta legata alla gastronomia.
Non è un mercato di prodotti freschi in senso stretto, come il vicino Bazar Egiziano con le sue spezie, ma senza il flusso continuo di tè forte e di pranzi onesti per le migliaia di commercianti del posto questo colosso si fermerebbe.
La storia di questo luogo risale al 1455, quando il sultano Maometto II il Conquistatore ordinò la costruzione di due edifici in pietra chiamati bedesten, destinati al commercio di tessuti e pietre preziose. Il nome Kapalıçarşı significa letteralmente "mercato coperto" - è davvero una città nella città, al riparo dai capricci del tempo sotto un tetto. In origine non era un posto dove andare a comprarsi la cena. Era il nodo finanziario dell'impero.
Eppure dove girano i soldi e dove migliaia di uomini passano intere giornate, deve per forza nascere un posto dove mangiare. È così che è nata la cultura delle cosiddette esnaf lokantası, le trattorie per artigiani e commercianti. Questi locali dovevano cucinare in fretta e a basso costo, ma soprattutto bene: se il cibo non era all'altezza, il giorno dopo i clienti abituali non tornavano. Questa attenzione alla qualità è rimasta fino a oggi nei vicoli nascosti del bazar, anche se spesso si nasconde dietro le vetrine luccicanti per i turisti.
Oggi il Gran Bazar è un luogo dove la storia si mescola al commercio più sfacciato. Le arterie principali sono piene di turisti e di venditori insistenti, ma basta infilarsi nei corridoi più stretti e meno illuminati oppure entrare in uno dei cortili interni chiamati han, e l'atmosfera cambia. È proprio qui, in queste parti antiche, che il tempo si è fermato. I commercianti non stanno seduti davanti al computer, ma su piccoli sgabelli davanti alle loro botteghe, giocano a backgammon e chiamano di continuo a gesti i camerieri che portano il tè. I ragazzi del tè, i çaycı, corrono con i vassoi appesi alle catenelle e servono centinaia di bicchierini al giorno.
La mia tazza di tè me la sono goduta in un piccolo caffè senza nome, che sulla mappa non compare affatto, nascosto in uno degli angoli più appartati della parte più antica del mercato. L'ambiente era essenziale, giusto qualche tavolino basso e sedie consumate, ma proprio per questo l'atmosfera era più autentica. Per il tè ho pagato 20 TRY (1,20 EUR), un prezzo più che onesto per un posto così battuto dai turisti.
Il Gran Bazar di Istanbul è una tappa obbligata per chiunque visiti la città.
Buoni acquisti!
Grand Bazaar
