All you can eat
La formula all you can eat, in italiano semplicemente "a volontà", è un accordo semplice tra cliente e locale: paghi una volta sola e poi non ti resta che scegliere cosa assaggiare. Per me è una formula da giorni di festa, che vado a cercare ogni tanto: mi attira l'idea di assaggiare un po' di tutto e di restare a tavola anche un'intera domenica pomeriggio.
Un prezzo, tante formule
La forma più diffusa è il buffet self-service. A Praga lo propone, per esempio, il brunch asiatico del Buddha-Bar, con il banco del sushi, le ostriche e una postazione dove ti componi da solo la zuppa Tom Yum. Il Ristorante The Artisan, invece, cambia tema al brunch ogni domenica; a me è capitato quello al cioccolato, ma la vera attrazione, per me, restava il manzo alla griglia Josper.
Il buffet, però, non dev'essere per forza un'occasione speciale. Nel quartiere cinese di Londra sono tanti i locali che propongono la formula a volontà, e per un turista sono il modo migliore per sfamarsi in zona. L'idea stessa del buffet cinese, del resto, è nata in California alla fine degli anni Quaranta.
Esistono anche varianti più misurate. Il brunch all'Občanská plovárna lascia gli ospiti liberi di servirsi senza limiti di antipasti e dolci, mentre i piatti principali vengono preparati su ordinazione e portati al tavolo dal personale. Il brunch del weekend al ristorante Mlýnec ribalta la formula: il cibo viene servito a portate, mentre le bevande scorrono a volontà, vino e prosecco compresi. L'ultima volta ci siamo rimasti così a lungo che il locale, letteralmente, l'abbiamo chiuso noi 😇
Un capitolo a parte sono le lounge aeroportuali, dove il cibo a volontà è compreso nel prezzo d'ingresso. Nella Sky Lounge di Vienna mi aspettava una piccola rassegna della cucina austriaca e un bar con soli vini austriaci. Nell'iGA Lounge di Istanbul ho gustato un cuscus eccellente, mentre i dolci non reggevano il confronto con le pasticcerie turche. Raramente, però, ho pagato qualcosa così volentieri come quelle due ore in cui intorno a me non succedeva proprio nulla.
E il sushi sul nastro, il cosiddetto running sushi? I piattini che girano sul nastro li ha inventati Yoshiaki Shiraishi, proprietario del locale Genroku Sushi, che si era ispirato al nastro trasportatore di un birrificio; il primo ristorante con il nastro lo aprì nel 1958 vicino a Osaka. Io l'ho provato due volte, tanto tempo fa - e da allora quei piattini che girano non sono più riusciti ad attirarmi.
Come capire se un buffet merita
Il segnale più affidabile: il locale espone poco cibo alla volta e lo rinnova di continuo con piatti freschi. Era esattamente così all'Občanská plovárna e al Buddha-Bar. Alla Sky Lounge di Vienna rifornivano il buffet ancora due ore prima della chiusura, quando mi sarei aspettato di trovare ormai solo gli avanzi.
Secondo consiglio: informati prima su cosa è compreso esattamente nel prezzo. Gli alcolici di solito sono limitati ad alcune tipologie, oppure si pagano a parte. Un locale serio lo dice ai clienti di sua iniziativa, prima ancora che ordinino.
E non c'è due senza tre: arriva all'apertura.
Oggi a Praga il cibo a volontà coincide soprattutto con il brunch della domenica - dove andare di preciso te lo dirò in una panoramica dei brunch di Praga che sto preparando. E tu? Hai un locale dove torni "a volontà"?
Buddha-Bar Prague: brunch asiatico con servizio di baby-sitting
Il brunch domenicale del Buddha-Bar Prague è un ricco buffet asiatico con cibo e bevande selezionate a volontà. Con 1.599 CZK (64 EUR) a persona si assaggiano sushi fresco, ostriche, specialità panasiatiche calde e dolci di ogni tipo. Le famiglie con bambini apprezzeranno di sicuro l'area bimbi attrezzatissima con servizio di baby-sitting. A garantire la qualità e la freschezza dei piatti ci pensa lo chef Jan Voráček, che lavora nel ristorante ininterrottamente dall'apertura.
Ristorante The Artisan: brunch al cioccolato all'hotel Marriott
The Artisan è un ristorante moderno all'interno dell'hotel Marriott di Praga che ogni domenica organizza dei brunch. Il tema cambia ogni settimana, così chi arriva può trovare un brunch dedicato per esempio alla macellazione casalinga ceca del maiale, agli hamburger, al caramello o all'aglio orsino.
Občanská plovárna: brunch domenicale in riva alla Moldava
Il brunch all'Občanská plovárna si tiene ogni domenica e il menu cambia ogni due mesi. Nel prezzo sono compresi antipasti a volontà, piatti a base di uova per la colazione, secondi e mini dessert. A volontà anche una selezione di analcolici, vini e birre.
Sky Lounge, aeroporto di Vienna
Sono entrato in una lounge aeroportuale per la prima volta solo durante uno scalo a Vienna - e me ne è capitata subito una di quelle riuscite. Alla Sky Lounge del Terminal 3 ti aspettano per esempio polpette di tacchino, spätzle al formaggio e due tipi di strudel, e al bar ho trovato soltanto vini austriaci. L'ingresso singolo si compra sul posto, oppure lo ottieni gratis come extra di alcune carte di credito.
iGA Lounge, aeroporto di Istanbul
L'aeroporto di Istanbul (IST) è il principale scalo internazionale della Turchia, con una capacità di 200 milioni di passeggeri l'anno. Per aspettare comodamente la coincidenza puoi fermarti per esempio alla iGA Lounge, aperta 24 ore su 24. La lounge mette a disposizione un buffet, un bar e le docce. Al buffet trovi antipasti turchi, insalate, panini ripieni e dolci, mentre il bar serve birra, vino e cocktail. Bevande analcoliche, caffè e tè turco sono a libero servizio. La lounge offre una vista sul terminal sempre animato, interni moderni e tanti posti a sedere.
Ristorante Mlýnec, Praga: brunch del fine settimana
Il brunch del fine settimana al ristorante Mlýnec è uno degli appuntamenti più amati. Gli ospiti assaggiano tre antipasti diversi, tre secondi e due dolci. A completare l'esperienza ci sono vini selezionati, birra e bibite analcoliche a volontà. Vista la grande richiesta, è d'obbligo prenotare in anticipo.