Cosa mangiare alle Mauritius: piatti tipici e specialità mauriziane
La cucina mauriziana è un mosaico di cucina indiana, cinese, creola e francese. La piccola isola nell'Oceano Indiano è stata popolata a ondate successive da coloni francesi, schiavi africani, lavoratori a contratto indiani e commercianti cinesi - e ogni comunità si è portata dietro le proprie ricette. Così su uno stesso menu la focaccia indiana si ritrova accanto ai noodles cinesi e al curry creolo. Gli influssi della cucina francese li noti soprattutto nei dolci e nei nomi dei piatti, che ancora oggi si scrivono in francese.
Il cibo mauriziano è economico e molto più vario di quanto ci si aspetti da un'isola di 1,3 milioni di abitanti.
La maggior parte dei piatti la compri come street food - per strada, nei mercati o nelle piccole tavole calde, spesso specializzate in uno o due piatti soltanto. Qui lo street food è il modo in cui la gente del posto mangia normalmente, in tutte le comunità.
Piatti tipici mauriziani
Alle Mauritius le focacce farcite sono la cosa in cui ti imbatti più spesso. I roti rotondi e i farata quadrati si cuociono sulla piastra rovente, si ungono con olio o burro chiarificato e si farciscono con curry di verdure o di carne. Roti e farata sono il cibo di tutte le generazioni - colazione, pranzo e cena avvolti nella carta.
Il secondo grande filone l'ha portato la comunità cinese. I noodles fritti mine frit, i noodles bolliti mine bouillie e il riso fritto riz frit sono tra i piatti che trovi davvero ovunque. Insieme a loro puoi ordinare un paio di boulettes, che davanti alle tavole calde si cuociono tutto il giorno in enormi vaporiere. Un capitolo a parte è il bol renversé - la "ciotola rovesciata" che il cameriere ti gira solo a tavola, e nel piatto si scoprono gli strati di salsa, riso, verdure, carne e, in cima, l'uovo all'occhio di bue.
La comunità indiana ha dato all'isola il briani di riso, la densa zuppa haleem e curry di ogni tipo. I piatti principali arrivano con una serie di contorni - il chutney, le verdure sott'olio achard o il mango sott'aceto. Su ogni tavolo poi c'è una salsa o una pasta al peperoncino, e la gente del posto non ne lesina.
La cucina mauriziana è piuttosto ricca di carboidrati e la carne nei piatti non abbonda. Proprio per questo mi sono affezionato al bol renversé - di carne ce n'è di più e non è fritta.
Il piatto nazionale mauriziano
Il piatto che tutti considerano nazionale è il dholl puri - una focaccia sottile con i piselli gialli spezzati lessati. L'hanno portata sull'isola i lavoratori a contratto indiani, arrivati nell'Ottocento a lavorare nelle piantagioni di canna da zucchero, e la loro focaccia a buon mercato ha via via conquistato tutta l'isola. Le focacce richiedono una preparazione laboriosa e si fanno in anticipo: il venditore ci spalma sopra soltanto il ripieno scelto ed eventualmente la salsa al peperoncino - il piatto ce l'hai in mano in venti secondi.
Il dholl puri lo trovi più facilmente a Port Louis, dove i chioschi si trovano per strada e dentro il mercato centrale. A Flic en Flac, stranamente, in tutto il soggiorno non ho visto un solo venditore - un motivo in più per andare a mangiare in città.
Cosa assaggiare alle Mauritius
Il mio elenco dei piatti e delle bevande mauriziane che vale la pena assaggiare:
- Dholl puri. La focaccia nazionale di piselli gialli farcita con i curry. La trovi più facilmente a Port Louis ed è pronta in venti secondi.
- Roti e farata. Le focacce farcite in cui ti imbatti più spesso alle Mauritius. Cambia solo la forma: il roti è rotondo, il farata quadrato.
- Mine frit. Noodles all'uovo fritti con verdure, carne o gamberetti. Il mio primo piatto in assoluto sull'isola.
- Mine bouillie. Noodles bolliti con verdure e carne. In certe tavole calde ci versano sopra un brodo di pollo saporito.
- Riz frit. Il riso fritto che sull'isola hanno portato gli immigrati cinesi. Ricorda molto il rizoto ceco.
- Bol renversé. La "ciotola rovesciata" con riso, verdure, carne e uovo all'occhio di bue, che il cameriere gira solo a tavola. Un piatto con un piccolo spettacolo incluso.
- Boulettes. Piccole polpette di pesce, carne o verdure cotte al vapore. Le più amate sono quelle con la verdura locale chou chou (il chayote).
- Rum mauriziano. Si produce dalla melassa e dal succo di canna puro e invecchia in botti di rovere. Puoi assaggiarlo nelle distillerie stesse.
- Birra mauriziana. Le lager del birrificio Phoenix e le birre artigianali The Thirsty Fox e Flying Dodo. Con il caldo mi sono sembrate ottime.
- Teokon farci. Tofu farcito al vapore servito in un brodo chiaro. Già il nome mescola il creolo con il francese.
- Briani di pollo. La versione mauriziana del biryani indiano, con riso basmati e pollo marinato. Si serve con le verdure sott'olio e il chutney.
- Haleem. Densa zuppa di grano, lenticchie e carne con tantissime spezie. Con una focaccia fa anche da piatto principale.
- Curry creolo. La base dei menu dell'isola - di pollo, di pesce o di gamberi, con riso e una serie di contorni, dalle lenticchie alle verdure sott'olio. I migliori sono nei piccoli ristoranti a conduzione familiare.
- Rougaille. Piatto creolo di pomodoro, cipolla, aglio e spezie, a cui si aggiungono pesce, salsicce o uova. Dopo il curry è il piatto creolo più comune.
- Gâteaux piment. Polpette fritte di piselli gialli spezzati con il peperoncino. Lo stuzzichino più diffuso dell'isola, si vende al pezzo.
- Samosa. Triangoli fritti con il ripieno di patate.
- Chana puri. Soffici palline di pasta lievitata farcite. Il chana puri è il mio preferito.
- Hakien. Gli involtini primavera mauriziani con ripieno di carne, gamberetti e verdure. La doppia passata in pastella li rende extra croccanti.
- Piment farci. Peperoncini farciti con carne e gamberetti, fritti in pastella. La piccantezza è una bella lotteria - dipende dal fatto che il cuoco abbia lasciato o no i semi dentro.
- Gato arouille. Palline fritte di radice di taro grattugiata con lo zenzero. Croccanti fuori, morbide dentro.
- Tekwa. Un fagottino dolce fritto farcito con piselli gialli, finocchio e cocco. Per me il sapore nuovo più interessante incontrato sull'isola.
- Alouda. Frappè di latte con semi di basilico e gelatina di agar agar grattugiata, spesso con una pallina di gelato. Rinfrescante e non troppo dolce.
- Achard. Frutta e verdura messe sott'olio con curcuma, semi di senape e olio di semi di cotone. Si serve con i piatti principali come il chutney.
- Ananas al peperoncino e mango sott'aceto. Una specialità di strada dai mercati e dai chioschi sulla spiaggia. L'incontro tra frutta dolce e peperoncino piccante funziona alla grande.
- Satini pomme d'amour. Chutney crudo di pomodoro con cipolla, coriandolo e peperoncino - sull'isola accompagna quasi ogni piatto.
- Insalata di gâteaux piments. Stuzzichini sbriciolati insieme a pomodoro, cetriolo e coriandolo. Alle Mauritius si serve con una birra ben fredda.
- Pesce e frutti di mare. Freschi dall'Oceano Indiano - nei mercati e nei ristoranti. I calamari incredibilmente teneri me li hanno serviti come antipasto in un ristorante a conduzione familiare di Flic en Flac.
- Rasgulla. Palline di latte fritte immerse nello sciroppo di zucchero. La preparazione mauriziana è diversa da quella indiana - le palline prima si friggono.
- Napolitaine. Un biscotto rosa che non puoi non notare - due dischi di pasta frolla al burro uniti dalla confettura e ricoperti di glassa. Nonostante il nome, un dolce puramente mauriziano.
- Sagoo au lait. Latte dolce con perle di tapioca e spezie. Nella consistenza ricorda un budino liquido.
- Cocco fresco. Il venditore apre la noce con il machete, tu bevi l'acqua e poi ti fai tagliare la polpa. A me sa di noci fresche.
- Litchi. Da dicembre, in stagione, l'isola ne è letteralmente piena. Appena colto ha tutto un altro sapore rispetto a quello che arriva fino in Repubblica Ceca.
- Succo di canna da zucchero. Nei mercati te lo spremono davanti. Non è dolce come uno si aspetterebbe.
Le bevande tipiche mauriziane
La bevanda analcolica tradizionale delle Mauritius è l'alouda. Latte intero e latte condensato freddi, uno sciroppo aromatizzato, semi di basilico messi a bagno e gelatina di agar agar grattugiata - e spesso ancora una pallina di gelato sopra. Io l'ho assaggiato al famoso chiosco Alouda Pillay, al mercato centrale di Port Louis, ed era ottimo: rinfrescante, non troppo dolce, piacevolmente profumato di vaniglia.
Con il caldo ci sta benissimo anche il cocco fresco - i chioschi con le noci si trovano sulle spiagge e nei mercati, e il venditore te lo apre con il machete davanti agli occhi. Nei mercati trovi anche il succo di canna da zucchero appena spremuto.
L'isola ha anche il suo tè. La piantagione Bois Chéri, nel sud dell'isola, coltiva la pianta del tè dal 1892 e il tè nero alla vaniglia te lo servono anche a colazione in hotel. Il pacchetto poi viaggia benissimo fino a casa - è tra i miei consigli su cosa comprare alle Mauritius.
Il mercato della birra è dominato dal birrificio Phoenix, che produce dal 1963. Accanto alle sue lager vale la pena assaggiare anche i marchi artigianali The Thirsty Fox e Flying Dodo - la birra mauriziana con il caldo mi ha piacevolmente sorpreso.
Ma le Mauritius sono soprattutto il Paese del rum. La tradizione della sua produzione risale al Settecento e marchi come Chamarel, Medine o Saint Aubin producono rum bianchi e invecchiati dalla melassa e dal succo di canna. Con rum bianco, lime e sciroppo di canna si prepara il cocktail locale Ti Punch.
Come goderti al meglio il cibo mauriziano
- Assaggia il piatto nazionale dholl puri per strada. Lo trovi più facilmente a Port Louis - per esempio al mercato centrale o ai chioschi dei dintorni.
- Scegli i locali davanti a cui fa la fila la gente del posto. Nelle zone turistiche è l'indizio di qualità più affidabile. È esattamente così che a Flic en Flac ho trovato le mie tavole calde preferite.
- Vai a mangiare presto. Gli stuzzichini più amati, come l'hakien o il gato arouille, verso le due del pomeriggio erano già esauriti.
- Vai a cercare lo street food nei mercati dell'entroterra. A Curepipe e Quatre Bornes incontri pochissimi turisti e il cibo costa meno che sulla costa.
- Con il peperoncino vacci piano all'inizio. Le salse sui tavoli e i peperoncini farciti piment farci sanno essere davvero piccanti. Aggiungerne puoi sempre - e al venditore fa pure piacere.
- Compra la frutta di stagione. Litchi, mango o ananas maturano sull'isola e nel sapore sono su tutt'altro livello rispetto alla frutta che in Repubblica Ceca arriva dall'altro capo del mondo.
- Lascia spazio in valigia. Rum, tè alla vaniglia o miscele di spezie sono souvenir eccellenti - ho scritto cosa comprare alle Mauritius.
Il miglior cibo mauriziano
Se dovessi scegliere tre preferiti personali, il miglior cibo mauriziano per me è:
- Tekwa. L'ho comprato alla cieca ed è stato il sapore nuovo più interessante di tutto il viaggio. La combinazione di piselli gialli, finocchio e zucchero suona folle, ma credimi, funziona.
- Bol renversé. Più carne, niente fritto e in più un piccolo spettacolo al momento di servire. Esattamente quello che ho apprezzato nella cucina mauriziana, così ricca di carboidrati.
- Chana puri. Pasta lievitata soffice e un ripieno di patate e piselli dosato benissimo - mi è piaciuto al punto che in Repubblica Ceca mi manca davvero.
I mercati mauriziani e lo street food
I mercati sono per me il posto migliore per conoscere la cucina mauriziana. Il più famoso è il mercato centrale di Port Louis - padiglioni pieni di frutta, verdura, erbe e spezie, accanto a loro i venditori di carne e di pesce e, in un edificio a parte, le piccole tavole calde. La visita ti consiglio di non saltarla, anche se non compri niente.
Un'alternativa più moderna è il mercato della stazione Victoria, da dove partono gli autobus per tutta l'isola. Qui, prima del viaggio verso Flic en Flac, mi sono comprato un po' di gâteaux piments e altri stuzzichini.
Se vuoi mangiare dove mangia la gente del posto, vai nell'entroterra. Il mercato di Curepipe mi ha conquistato con l'edificio colorato e i food truck dei dintorni, il mercato di Quatre Bornes con un food court pieno di piccole tavole calde. A tutti e due arrivi comodamente da Port Louis con il nuovissimo tram climatizzato.
Gite gastronomiche alle Mauritius
Lo zucchero e il rum sono di casa alle Mauritius quanto le spiagge - e valgono una gita a parte. Nel museo L'Aventure du Sucre a Pamplemousses attraversi uno zuccherificio storico e ripercorri la storia della canna da zucchero sull'isola. A me è piaciuta soprattutto la degustazione: una decina di tipi di zucchero, dal sapore davvero diverso.
Chi ama il rum sarà contento della Rhumerie de Chamarel - un percorso attraverso tutto il processo di produzione, chiuso dalla degustazione di otto campioni. Tieni conto che qui ci vorrai arrivare in taxi.
E se arrivi in stagione, prova a fermarti a uno dei frutteti di litchi - davanti alla maggior parte c'è un chiosco con la frutta appena raccolta. Io, dopo essermi messo d'accordo con i coltivatori, ho potuto vedere la raccolta da vicino: il litchi colto dall'albero aveva un sapore incredibile.
Come ringraziare per il cibo mauriziano
Alle Mauritius te la cavi in inglese e in francese, ma tra di loro le persone del posto parlano il creolo mauriziano.
"Mersi" (mersi) - grazie. Viene dal francese "merci" e si usa esattamente allo stesso modo. Se vuoi ringraziare con più calore, di' "Mersi bokou" (mersi boku) - grazie mille.
Ti risponderanno probabilmente "Padkwa" - non c'è di che.
Curiosità sul cibo mauriziano
- La canna da zucchero la portarono alle Mauritius i colonizzatori olandesi già all'inizio del Seicento. Grazie al clima tropicale umido attecchì così bene che nell'Ottocento l'isola entrò tra i maggiori produttori di zucchero al mondo.
- La bagassa, quello che resta della canna spremuta, non si butta. Si lavora per farne biocarburante, con cui sull'isola si produce elettricità.
- I campi di canna da zucchero prima della raccolta si bruciano. Le foglie sottili bruciano e agli operai restano solo gli steli spessi; il fuoco richiede un permesso e di solito si appicca di notte.
- Il roti e il farata si differenziano solo nella forma. La focaccia rotonda è il roti, quella quadrata il farata - pasta e ripieni sono gli stessi.
- Il brodo caldo con le boulettes è un piatto amato anche con trenta gradi. Mi aspettavo che fosse l'ultima cosa che la gente del posto ordina - e alla fine me lo sono preso più volte anch'io.
- Il nome del piatto teokon farci mescola due lingue. Teokon in creolo è il tofu, farci in francese è farcito - un esempio migliore dell'intreccio delle cucine sull'isola forse non esiste.
- Nelle verdure sott'olio achard ci va l'olio di semi di cotone. Il suo sapore è molto particolare e non è detto che piaccia a tutti - ti consiglio di assaggiare prima una confezione piccola.
- Il tè sull'isola si coltiva dal 1892. La piantagione Bois Chéri, nel sud dell'isola, rifornisce ancora oggi tutta l'isola di tè nero alla vaniglia.
- Alle Mauritius tutte le bottiglie di vetro della birra sono a rendere. Il birrificio artigianale Flying Dodo, poi, produce mini cotte da appena 500 litri e ogni mese inventa una ricetta nuova.
- Gli alberi di litchi si proteggono con grandi reti. I frutti maturi sono infatti una leccornia per gli uccelli del posto e per le volpi volanti. Si raccolgono a mano e con un pezzetto di rametto - una volta colto, il litchi non matura più.
- Il terminal del tram a Curepipe porta il nome di Jan Palach. Quando l'ho chiesto in un chiosco di street food, mi hanno mostrato con orgoglio il cartello con il suo nome. Una traccia ceca inaspettata in mezzo all'Oceano Indiano.
Goditi le Mauritius e il meglio del cibo mauriziano!
Creole Shack: pranzo creolo a Flic en Flac
Al Creole Shack di Flic en Flac non si va con il menu in mano: il tavolo si prenota qualche giorno prima su WhatsApp e che cosa mangerai lo scopri solo quando ti siedi. La titolare cucina ogni giorno un unico menu di tre portate: si sceglie soltanto tra pollo e gamberi. Ed è proprio qui che ho mangiato i migliori gâteaux piments di tutte le Mauritius.
Bol renversé: la ciotola rovesciata mauriziana
Il bol renversé è un piatto mauriziano con un trucco: una ciotola riempita al contrario - uovo, carne con verdure in salsa di soia e ostriche, riso - viene capovolta sul piatto e il cameriere la solleva solo a tavola. È nato nella comunità cinese dell'isola dal chop suey cantonese, oggi lo cucinano su tutta l'isola e anche alla Riunione. L'ho mangiato a Flic en Flac e in una cucina piena di fritture è stata una piacevole eccezione.
Gato arouille: le palline fritte di taro delle Mauritius
Il gato arouille è una pallina mauriziana di taro crudo grattugiato, fritta e insaporita con zenzero, sale, un pizzico di zucchero e salsa di soia. Si vende bollente, al pezzo, come gajak: lo stuzzichino di strada che accompagna la birra. Fuori croccante, dentro morbida e fibrosa, fatta con un tubero che la cuoca gratta con i guanti, perché da cruda brucia.
Roti e farata: le focacce mauriziane farcite al curry
Roti e farata sono le due focacce più diffuse delle Mauritius: il roti liscio e tondo, il farata sfogliato e quadrato, entrambi cotti sulla piastra, farciti di curry e arrotolati nella carta. Li portarono i lavoratori a contratto indiani dopo il 1834, a farne un rotolo fu l'isola. Li ho mangiati nelle tavole calde sulla spiaggia a Flic en Flac - quello vegetariano a 20 MUR (0,40 EUR), con la carne 50-70 MUR (1-1,40 EUR).
Rum mauriziano: distillato di melassa e di succo di canna
Il rum mauriziano ha due volti: quello più antico di melassa e quello più giovane, di succo di canna fresco, che l'isola ha vietato per decenni dopo l'indipendenza. Ti spiego perché il rum di succo non può chiamarsi agricole, che effetto ha la botte ai tropici, da dove viene il nome Penny Blue e come spendere meno per la bottiglia da portare a casa.
Mine bouillie: i noodles lessati delle Mauritius
Il mine bouillie è un piatto di noodles all'uovo lessati con carne e verdure, il più modesto tra quelli portati alle Mauritius dagli immigrati cinesi. Sotto un solo nome si nascondono due versioni - noodles asciutti con salsa e uovo, oppure noodles in un brodo limpido allo zenzero - e quale delle due arriva lo decide la tavola calda. Dan l'ha mangiato a Flic en Flac e spiega perché, nonostante il nome francese, non è una pappa.
Litchi: il frutto tropicale che alle Mauritius matura per Natale
Alle Mauritius il litchi non si raccoglie, si taglia con le forbici - rametto compreso, perché una volta staccato non matura più, imbrunisce e basta. L'albero cinese lo portarono qui i francesi nel 1764 e oggi l'isola si mangia da sola quasi tutto il raccolto, mentre il litchi natalizio che arriva in Europa viene dal Madagascar. Sono stato in un frutteto durante la raccolta: il frutto appena colto ha un sapore che non somiglia a nulla di quello che arriva fino a noi.
Tavola calda Farata Aka Vinoda: il farata proprio sulla spiaggia di Flic en Flac
Una bancarella con il tetto di lamiera sulla spiaggia di Flic en Flac vanta su Google un voto che farebbe invidia a più di un ristorante. Farata Aka Vinoda farcisce focacce farata appena fatte con ripieni che vanno dal vegetariano al polpo, a mezzogiorno la fila scorre veloce e i prezzi restano gli stessi dei locali lontani dalle spiagge turistiche.
Lao Fang Zi: ristorante cantonese a Flic en Flac
Lao Fang Zi, in cinese la Vecchia casa, è un ristorante cantonese a due passi dal centro di Flic en Flac - e allo stesso tempo uno dei locali più giovani della scena cinese dell'isola. Ai fornelli ci sono i discendenti degli immigrati di Canton e di Meixian, quelli che alle Mauritius hanno portato i noodles fritti e le boulettes al vapore. Una cena da poche centinaia di rupie: due piatti di pollo, una grande porzione di riso e l'unica volta in tutto il soggiorno sull'isola in cui in un ristorante ho potuto pagare con la carta.
Napolitaine: il biscotto mauriziano con la glassa rosa
La napolitaine è il biscotto rosa delle panetterie mauriziane: due dischi di pasta frolla friabile tenuti insieme dalla confettura di guava o di fragole e ricoperti da una glassa di zucchero dura. Il nome promette Napoli, ma con l'Italia non ha niente a che fare: è la merenda di tutta l'isola, che le Mauritius condividono solo con la vicina Riunione e che in una scatola di latta si conserva per qualche giorno.