Menu pranzo
Menu pranzo, menu fisso, pranzo di lavoro. Una proposta di portate stabilita in anticipo, a prezzo fisso, che vale solo per poche ore. Per me il menu pranzo è il biglietto d'ingresso più economico ai grandi ristoranti e, in viaggio, la strada più rapida per mangiare quello che mangia la gente del posto. A Praga grazie al menu pranzo mangio nei locali della selezione Michelin, all'estero mi aiuta a riconoscere il ristorante dove a mezzogiorno non si cucina per i turisti.
Tavola comune, il decreto di Franco e le mense aziendali
All'origine dei menu pranzo di oggi c'è la table d'hôte francese, la "tavola dell'oste". I clienti si sedevano a un'ora fissa a una tavola comune e mangiavano quello che la cucina aveva preparato quel giorno, a un prezzo stabilito in anticipo. Così si mangiava nelle locande e nelle pensioni di Parigi molto prima che nascessero i ristoranti come li conosciamo oggi. Più tardi l'ha soppiantata il servizio à la carte, in cui ognuno si compone il pasto scegliendo dal menu.
In Spagna è stato lo Stato a dare al menu pranzo una forma precisa. Nel 1964 il ministro franchista dell'Informazione e del Turismo Manuel Fraga impose ai ristoranti il "menú turístico" obbligatorio: un pranzo completo, bevanda compresa, a un prezzo fissato dalle autorità. Il decreto doveva proteggere i turisti dai prezzi gonfiati, ma a innamorarsi del menu pranzo furono soprattutto gli spagnoli. L'obbligo è caduto solo nel 2010 e il menú del día è rimasto un rito nazionale. Il menu pranzo ceco ha radici diverse: discende dalle mense aziendali, dove ai tempi del regime si pranzava sul posto di lavoro, sul modello sovietico.
I menu pranzo dei miei viaggi
Un menú del día in particolare mi è rimasto impresso durante la visita a Bilbao: quello della taverna Iñakiren, che a mezzogiorno era piena di gente del posto. Menu scritto a mano, per ogni portata una scelta tra diversi piatti - e in tavola mi hanno lasciato una bottiglia di vino intera. È esattamente il pranzo che un tempo prescriveva il decreto di Fraga; oggi nessuno lo impone più, eppure da Iñakiren si continua a cucinare così.
La Romania mi ha conquistato con il primo piatto che ho assaggiato appena atterrato, che veniva proprio dal menu pranzo. A Iași, da Beraria Veche, mi hanno servito i mici, salsicciotti di carne alla griglia, con il purè di patate stoemp, la senape e le barbabietole sottaceto con il rafano. Mi sono affezionato alla Romania più in fretta che a qualsiasi altro Paese, ed ero lì da appena due ore.
Alle Mauritius il menu pranzo si chiama ancora oggi table d'hôte e l'ente del turismo locale rilascia una licenza apposita per offrirlo. Il ristorante a conduzione familiare Creole Shack a Flic en Flac cucina ogni giorno un unico menu di tre portate: il cliente sceglie solo tra il curry di pollo e quello di gamberi, al resto pensa la cucina.
In Francia il menu pranzo si chiama formule: antipasto e piatto principale, oppure piatto principale e dessert, sempre a un prezzo nettamente più basso rispetto alla sera. A Lione la formule mi ha portato nel quartiere direzionale della Part-Dieu, dove un turista capita al massimo andando a prendere il treno: il lunedì a mezzogiorno il bistro La Table 101 si riempie di gente in camicia, e per me il suo Bib Gourmand se l'è meritato fino all'ultimo boccone. E la formule di mezzogiorno mi ha fatto mangiare bene anche a Nantes, al bistro Pickles.
Un pranzo Michelin a una frazione del prezzo
Il menu pranzo è il modo più economico per sedersi a tavola nei locali della guida Michelin: a mezzogiorno ti servono tre portate dalla stessa cucina che la sera costa diverse volte tanto. Tra i locali che ho provato, chi si è spinto più in là è Field, con una stella Michelin dal 2016. Durante il Covid è rimasto senza clienti e ha abbassato il prezzo del menu pranzo a un livello che non rivedremo mai più; un pane migliore di quello che allora portavano come benvenuto dello chef non l'ho mai mangiato in vita mia.
Al ristorante V Zátiší il menu pranzo mi ha regalato uno degli antipasti migliori che abbia mai mangiato: polpettine salate di formaggio fresco con asparagi, soffici come una nuvola. Mlýnec, uno dei miei locali preferiti di Praga, accompagna le portate del pranzo con una focaccia fatta in casa che non sfigurerebbe nemmeno in Italia, e dal tavolo si vede il ponte Carlo. Al Dejvická 34, premiato con il Bib Gourmand, l'antipasto non me l'ha portato il cameriere, ma lo chef Tomáš Černý in persona. E il menu pranzo del ristorante 420, vista la posizione in piazza della Città Vecchia, secondo me è un'offerta imbattibile - il fegato di vitello alla griglia della foto iniziale viene proprio da lì.
Menu pranzo in giro per la Repubblica Ceca
Il menu pranzo conviene anche fuori Praga. A Villa Rosenaw a Rožnov pod Radhoštěm, la villa liberty di una famiglia di industriali della carta, al menu pranzo abbiamo aggiunto, ordinandola alla carta, la zuppa acida di crauti della Valacchia morava; a casa mia la si preparava così spesso che ne ho aspettative altissime, e questa era perfetta. Al Kapka resort vicino a Vsetín, inserito dal 2025 nella guida Gault&Millau, la star del menu pranzo del fine settimana erano le costine di manzo cotte lentamente - e il servizio è stato il migliore che abbia trovato in tutta la prima metà del 2025.
Trovi la panoramica completa e sempre aggiornata dei locali di Praga nell'articolo Dove pranzare a Praga.
Quando in viaggio ti chiederai dove mangiare a mezzogiorno, prova un locale con il menu pranzo e la sala piena di gente del posto. Con pochi spiccioli scopri come si mangia davvero in quel Paese. Buon appetito!
Dove pranzare a Praga (2026)
La grande guida ai pranzi di Praga, in cui parlo soltanto dei miei locali preferiti: classici cechi, mense con il pranzo sotto i 200 CZK (8 EUR), bistro vietnamiti, ramen e stelle Michelin. Di ogni locale trovi le mie impressioni, i prezzi indicativi e gli orari - oltre trenta indirizzi collaudati in un unico posto.
420: il miglior ristorante in Piazza della Città Vecchia
Il ristorante 420, in Piazza della Città Vecchia a Praga, propone una lettura originale della cucina ceca. Dietro il progetto c'è Radek Kašpárek, chef molto noto, in cucina comanda Marek Kominek, dei dolci si occupa Kateřina Brodnianska. Il ristorante occupa una casa ristrutturata in modo straordinario, con uno splendido cortile, proprio di fronte all'Orologio astronomico della Città Vecchia.
Ristorante Beef & Beer: manzo e birra a Uherské Hradiště
Beef & Beer a Uherské Hradiště è un ristorante specializzato in carne di manzo e birra di qualità. Propone steak, burger, costine, tartare e menu pranzo. Il Beef & Beer fa parte del gruppo Kolektiv, che comprende anche il mio locale praghese preferito, il Výčep.
Ristorante Kapka resort: ottimo cibo a due passi da Vsetín
Al ristorante Kapka resort di Lhota u Vsetína brillano lo chef esperto Jaroslav Orság e la sua squadra. Il locale fa parte di un moderno complesso sportivo e alberghiero: la sala è accogliente, la cucina in parte a vista e il personale straordinariamente attento. La guida Gault&Millau lo ha premiato a ragione.
Mensa Jídlovice: un ottimo pranzo economico a Praga
Jídlovice è una popolare catena di mense praghesi. Si rivolge soprattutto alla clientela degli uffici: due sedi sono a Dejvice, una a Karlín. Propone un mix di classici cechi e di piatti delle cucine di tutto il mondo. I piatti non sono solo buoni, ma anche serviti con cura, l'ambiente è moderno e il servizio velocissimo ed efficiente. Nonostante le code e un po' di rumore, per me Jídlovice è oggi il miglior self-service col vassoio di Praga.
Ristorante Mlýnec, Praga (4): pranzo con vista sul ponte Carlo
Una vista mozzafiato sul ponte Carlo e ottimi piatti internazionali: ecco cos'è per me il ristorante Mlýnec. Nel menu si trovano piatti della cucina ceca moderna e di quella internazionale, con particolare attenzione agli ingredienti stagionali e locali. Il menu pranzo, che questa volta era il motivo della mia visita, cambia ogni settimana. Per me il Mlýnec è la scelta ideale per mangiare nel centro storico di Praga.
Menú del día: il pranzo spagnolo a prezzo fisso
Il menú del día è il pranzo spagnolo a prezzo fisso: primo, secondo, dolce, pane e bevanda. Lo introdusse negli anni Sessanta un decreto statale per sostenere il turismo, ma se ne appropriarono gli spagnoli stessi, trasformandolo in un rito nazionale del mezzogiorno. Come funziona, quanto costa oggi e che sapore aveva il mio da 15 euro nella basca Bilbao.
Ristorante Kamin: ottima cucina ceca vicino al parco Grébovka a Praga
Il ristorante Kamin è un nuovo locale di famiglia nel quartiere praghese di Vinohrady, dedicato alla cucina ceca moderna. Ai fornelli c'è Jan Macháč, che si è fatto le ossa nella stellata La Degustation Bohême Bourgeoise e da Taro. Kamin si distingue non solo per la qualità della cucina, ma anche per il modo di fare del personale e per l'atmosfera amichevole.
Ristorante IKEA: il gigante discreto del pranzo
IKEA è un gigante anche nella ristorazione. Nel menu dominano le leggendarie polpette con salsa e purè di patate, i piatti a base di salmone e, in Repubblica Ceca, anche l'hermelín alla griglia. Completano l'offerta dolci, caffè e altre bevande. Il cibo si può anche far impacchettare da asporto.
Ristorante Villa Rosenaw, Rožnov pod Radhoštěm: la cucina della Valacchia morava in una villa liberty dei cartai
Villa Rosenaw a Rožnov pod Radhoštěm è un hotel con ristorante e wine bar Slivovina dentro una villa liberty della famiglia di cartai Fassmann. Accanto alla kyselica e alle strapačky della Valacchia morava, qui si cucinano anche i classici cechi e il menu pranzo dei giorni feriali. Il pranzo sotto la carta da parati a prugne è stato soprattutto una prova per la kyselica, la zuppa verso la quale, da valacco di nascita, sono più severo.