Cosa mangiare a Londra
Londra, capitale della Gran Bretagna, non è solo un centro culturale e storico, ma anche il cuore gastronomico del Paese. Affonda le radici nella tradizione della cucina inglese, che per secoli si è arricchita grazie agli immigrati arrivati dalle ex colonie britanniche e dal resto del mondo: per questo qui trovi praticamente tutte le cucine del pianeta.
Londra non smette mai di sorprendermi per quanto è aperta alle nuove tendenze culinarie. Curry indiano, noodles cinesi e cucina europea moderna, tutto a poche fermate di metropolitana. Io però non riesco a immaginare una visita a Londra senza un buon fish and chips e almeno un pasto a Chinatown.
I mercati londinesi
Per mangiare bene a Londra non serve andare al ristorante: spesso il meglio lo trovi in uno dei mercati della città. Ognuno ha un volto e un pubblico tutto suo, dai turisti ai londinesi di lunga data.
Il Borough Market è il mercato alimentare più antico e famoso di Londra - la sua storia risale al XIII secolo. Sotto le tettoie si vendono formaggi stagionati, prodotti da forno croccanti, frutta esotica e verdura dei piccoli produttori, senza contare i banchi di cibo caldo.
Un altro mercato famoso è il Portobello Road Market, nel cuore di Notting Hill. Questo mercato, reso celebre soprattutto dal film "Notting Hill" con Julia Roberts e Hugh Grant, è il più grande mercato dell'antiquariato della Gran Bretagna. Oltre agli oggetti d'epoca, però, ci trovi anche bancarelle di vestiti, gioielli, oggetti d'arte e naturalmente di cibo.
Chi preferisce la gastronomia moderna e il design va allo Spitalfields Market, nell'East End. Il mercato occupa un edificio vittoriano del 1887. Giovani stilisti, artisti e artigiani ci vendono abbigliamento, gioielli e oggetti per la casa, mentre la parte dedicata al cibo spazia dalla cucina thailandese ai formaggi inglesi.
Il Brick Lane Market, nel quartiere di Shoreditch, è diventato famoso per l'abbigliamento vintage e di seconda mano, ma tra le bancarelle trovi anche oggetti d'arte, musica e cibo. Brick Lane è anche il cuore della comunità bengalese di Londra, quindi qui puoi assaggiare uno dei migliori curry della città.
Il Broadway Market, nel quartiere di Hackney, nella zona est di Londra, è un mercato rionale del sabato: i chioschi di cibo e le bancarelle di vestiti, gioielli e arte pensano più ai residenti che ai turisti.
E non posso dimenticare il famoso Camden Market, che in realtà è un insieme di diversi mercati nella zona di Camden Town. L'atmosfera alternativa e punk rock attira soprattutto un pubblico giovane; oltre alle bancarelle di vestiti, accessori e souvenir, qui trovi anche street food da tutto il mondo.
Cosa mangiare a Londra
- Fish and chips. Merluzzo fritto con patatine, un classico britannico la cui storia documentata comincia proprio qui: il primo locale ad abbinare il pesce fritto alle patatine lo aprì Joseph Malin nell'East End intorno al 1860.
- Afternoon tea. Il tè del pomeriggio con tramezzini, scones e pasticcini. La tradizione la introdusse intorno al 1840 Anna, duchessa di Bedford, nell'alta società londinese, e ancora oggi gli indirizzi più celebri per gustarlo sono gli hotel di lusso come il Ritz o il Claridge's.
- Pie and mash. Un pasticcio di carne in crosta con purè di patate e una salsa al prezzemolo chiamata liquor. È una tradizione cockney della zona est di Londra che risale alla metà dell'Ottocento e che ancora oggi portano avanti i vecchi pie and mash shop a gestione familiare.
- Jellied eels. Anguille in gelatina, specialità dell'East End operaio, nata ai tempi in cui le anguille del Tamigi erano la carne più a buon mercato. Oggi sono ormai una rarità, ma nei tradizionali pie and mash shop le trovi ancora.
- Scotch egg. Un uovo sodo avvolto nella carne macinata e nel pangrattato. La paternità se la attribuisce il grande magazzino londinese Fortnum & Mason, che però non ha mai documentato l'anno che indica, il 1738. Io l'ho assaggiato in un'insolita versione a base di pesce da The Mayfair Chippy.
- Chelsea bun. Una girella dolce di pasta lievitata con frutta essiccata e cannella, che dall'inizio del Settecento si sfornava alla Chelsea Bun House, nell'omonimo quartiere londinese.
- Salt beef bagel. Un bagel con manzo salmistrato caldo e senape, eredità dell'East End ebraico. Il più famoso lo serve dal 1974 Beigel Bake, su Brick Lane.
- London particular. Una densa zuppa di piselli che prende il nome dalla leggendaria nebbia londinese: "pea souper" si diceva sia dello smog sia della zuppa. Oggi è più che altro una specialità storica, ma nei menu dei ristoranti britannici tradizionali compare ancora.
- Pimm's cup. Un drink estivo rinfrescante a base di liquore al gin, frutta ed erbe aromatiche. Lo ideò intorno al 1840 James Pimm nel suo oyster bar nella City di Londra, e ancora oggi è di casa a Wimbledon e alle feste in giardino.
- London Pride. L'ale di punta (una birra ad alta fermentazione) del birrificio londinese Fuller's di Chiswick. L'ordinazione ideale per iniziare, se vuoi scoprire la birra britannica.
- … e decine di altri piatti britannici nella lista: Cosa assaggiare nel Regno Unito.
Dove mangiare a Londra
- The Mayfair Chippy. Il posto dove trovi un fish & chips assolutamente perfetto e anche lo scotch egg - io qui ho preso la sua insolita versione kedgeree con merluzzo affumicato.
- Bistro E. Pellicci. Secondo molti (e anche secondo me) il miglior full English breakfast di tutta Londra.
- Gigs. Locale a gestione familiare con radici greche nel quartiere di Fitzrovia, che frigge fish and chips dal 1958. Qui ho preso il merluzzo e ho capito perché Gigs compare regolarmente tra i migliori chippy della città.
- Maria's Market Cafe. Un caffè proprio dentro il Borough Market. Una buona scelta se al mercato ti viene fame, ma i locali più rinomati sono altrove.
- Chinatown. Tantissimi locali di cucina asiatica e uno dei posti dove a Londra si mangia spendendo poco.
- Sky Garden. Qui quasi nessuno viene per mangiare: si viene per l'esperienza. Se non soffri di vertigini, prenota l'ingresso gratuito al grattacielo soprannominato Walkie-Talkie: dentro ti aspettano una vista incredibile su tutta la città e anche un caffè con prezzi "relativamente" accettabili (per essere Londra).
Che tu passi a Londra un weekend o un mese, di sicuro non patirai la fame. Secondo me, il meglio qui non lo trovi nei ristoranti costosi, ma ai mercati e nei semplici bistro di famiglia.
Buon appetito a Londra!
Scotch egg: l'uovo nella carne macinata
Lo scotch egg è un uovo sodo avvolto nella carne di salsiccia e nel pangrattato: lo spuntino che la Gran Bretagna porta ai picnic e ordina al pub insieme alla birra. Con la Scozia non ha però niente a che vedere e le sue tracce conducono forse fino all'India dei Moghul. Da dove viene il nome, perché il governo britannico ha discusso di uno spuntino e che sapore ha la versione di pesce del Mayfair londinese?
Bistro E. Pellicci: il full English breakfast a Londra
Il bistro E. Pellicci, nel quartiere londinese di Bethnal Green, è in mano alla stessa famiglia toscana dal 1900 e il suo full English breakfast è tra i più celebri della città. La sala in stile art déco, opera di un falegname cliente abituale, è tutelata dal 2005 e qui facevano colazione anche i gangster Kray. Nell'articolo trovi che cosa ti arriva nel piatto, quanto costa e come evitare la fila.
Borough Market: il mercato alimentare più famoso di Londra
Il Borough Market, all'estremità sud del London Bridge, è il mercato alimentare più famoso di Londra. Qui si commercia da più di mille anni, ma la forma attuale è stata decisa nel 1756, l'anno in cui il parlamento soppresse il vecchio mercato e gli abitanti, con i soldi raccolti, ne aprirono uno proprio. Sotto la ghisa vittoriana oggi si vendono formaggi artigianali, pane a lievito madre e piatti caldi da tutto il mondo.
Camden Market: il mercato londinese con l'anima punk
Camden Market sono sei mercati sotto un unico marchio: le ex stalle e l'ospedale dei cavalli lungo il Regent's Canal, dove oggi si vendono moda punk e street food da tutto il mondo. Scopri come da un ricovero per cavalli sia nato uno dei mercati più grandi del Regno Unito, perché ci sia la statua di Amy Winehouse - e perché come meta gastronomica lo consigli solo con riserva.
Broadway Market: il mercato di quartiere del sabato a Hackney, Londra
Broadway Market è il mercato di quartiere del sabato a Hackney, a Londra, nella via tra il parco di London Fields e il Regent's Canal. La strada lungo la quale un tempo i mandriani portavano il bestiame al macello oggi si riempie ogni sabato di oltre 150 bancarelle con prodotti contadini, street food e artigianato. I negozi lungo la via sono aperti tutta la settimana, il mercato invece è solo di sabato.
Quartiere cinese (Chinatown): mangiare cinese a poco prezzo a Londra
Il quartiere cinese più famoso d'Europa è anche uno dei più piccoli: poche vie nel cuore del West End londinese, archi degli anni Ottanta e festoni di lanterne rosse. La Chinatown si è spostata a poco a poco dai docks di Limehouse a Soho, porta il nome della dinastia Tang e accanto alle anatre arrosto e al dim sum offre buffet dove si mangia a volontà.