Cosa mangiare in Albania: piatti tipici e specialità albanesi
La cucina albanese è semplice, costruita su ingredienti di stagione e metodi tradizionali. Le sue radici raccontano la storia movimentata dei Balcani, i lunghi secoli di dominazione ottomana e la vicinanza della cultura mediterranea.
Il tratto distintivo della cucina albanese è soprattutto l'attenzione alla semplicità e alla freschezza degli ingredienti. Gli albanesi tengono moltissimo alla preparazione casalinga e ai metodi tradizionali. Alla base ci sono ingredienti buoni e locali - verdure fresche, legumi, cereali, olio d'oliva, latticini, carne e pesce. La maggior parte dei piatti nasce da prodotti coltivati o lavorati proprio nella zona.
Nella cucina albanese l'influsso delle tradizioni mediterranee e balcaniche è fortissimo, ma si sente anche l'influenza della cucina turca, che si vede per esempio nell'uso dello yogurt. I piatti tipici albanesi sono però meno speziati di quelli turchi.
La cucina albanese è estremamente stagionale. D'estate prevalgono piatti leggeri di verdure fresche, insalate, pesce alla griglia e salse allo yogurt. In autunno e in inverno arrivano in tavola piatti più sostanziosi, carni in umido, zuppe di legumi, sformati al forno e pane e focacce fatti in casa. Un ruolo fondamentale ce l'ha anche il pane casereccio, che quasi ogni famiglia cuoce in casa.
Piatti tipici albanesi
Uno dei piatti più tipici dei Balcani, e quindi anche dell'Albania, è il byrek. È una sottile sfoglia salata, farcita con i ripieni più diversi - il più delle volte formaggio bianco, spinaci o carne macinata. Il byrek si trova in ogni panetteria albanese. Proprio perché è così amato e diffuso, il byrek è spesso il primo assaggio che si fa in Albania.
Un piatto albanese al cento per cento è la fërgesë. Ne esistono più versioni, la più nota è quella di Tirana, preparata con un misto di peperoni, pomodori, cipolla e formaggio. La fërgesë si cuoce in forno e il risultato è un composto denso e profumato, servito con il pane.
Tra le specialità di carne un posto importante spetta alle qofte, piccole polpette schiacciate di carne macinata insaporita con erbe e spezie. Le qofte si friggono, si grigliano o si cuociono al forno.
Il pesce e i frutti di mare hanno una lunga tradizione soprattutto nelle zone costiere.
Un altro piatto albanese molto amato sono le speca të mbushura - peperoni ripieni di riso, verdure e a volte carne, gratinati in forno.
Il dolce nazionale albanese è il trileçe - un pan di Spagna soffice inzuppato di latte e spesso ricoperto di caramello. Lo trovi nelle pasticcerie di tutto il Paese.
Il piatto nazionale albanese
Il piatto nazionale dell'Albania è la tavë kosi: agnello al forno con riso in una salsa cremosa di yogurt e uova.
Cosa mangiare in Albania
- Tavë Kosi. Il piatto nazionale albanese. Agnello al forno con yogurt, uova e riso. È considerato il piatto albanese per eccellenza grazie all'accostamento di yogurt e carne, due ingredienti tradizionali del posto.
- Byrek. Sfoglia tradizionale ripiena di formaggio, spinaci o carne. Risale ai tempi dell'Impero ottomano, che ha segnato tutta la regione.
- Fërgesë. Composto di peperoni, pomodori e formaggio cotto al forno. Amato soprattutto a Tirana e nell'Albania centrale, autentico grazie ai peperoni locali e al formaggio albanese.
- Qofte. Polpette albanesi, schiacciate o tonde, di carne macinata insaporita con le erbe, tipiche di tutta l'Albania. Piacciono perché si preparano in fretta e gli ingredienti si trovano ovunque.
- Speca të mbushura. Peperoni ripieni di riso, verdure e carne, cotti al forno: una tradizione nata dall'abbondanza di peperoni freschi in Albania.
- Petulla. Piccole frittelle albanesi, servite spesso con formaggio bianco, miele o marmellata. Piacciono per la loro semplicità e di solito si preparano a colazione.
- Baklava. Dolce di pasta fillo a strati, frutta secca e sciroppo, di origine ottomana e molto amato anche in Albania.
- Trileçe. Dolce inzuppato in un misto di tre tipi di latte, amato per il gusto inconfondibile e per la sofficità, tipico soprattutto dell'Albania centrale.
- Fli. Piatto salato a strati, tipico soprattutto dell'Albania settentrionale e del Kosovo, legato alla cottura tradizionale sul fuoco.
- Tavë dheu. Manzo cotto al forno con cipolla, aglio, peperone, concentrato di pomodoro e formaggio in un tegame di coccio. Tipico dell'Albania centrale proprio per la cottura tradizionale nei recipienti di terracotta.
- Qumështor. Dolce tradizionale albanese simile a un budino, fatto con latte, uova e zucchero, tipico per la sua semplicità e per il latte che nella regione non manca mai.
- Kadaif. Dolce di sottili fili di pasta, frutta secca e sciroppo, anche questo di origine ottomana, ancora oggi popolarissimo e preparato di frequente in Albania.
- Raki rrushi. Acquavite d'uva tradizionale e forte, il distillato nazionale albanese, servito di solito come gesto di benvenuto e simbolo di ospitalità.
- Boza. Bevanda fermentata analcolica tradizionale a base di mais o frumento, diffusa in Albania per l'influsso ottomano e per la lunga tradizione di produzione.
- Kafe turke. Il caffè forte non filtrato preparato nel tipico bricco cezve è il fondamento dell'ospitalità albanese.
- Ballokume. Biscotti dolci tradizionali albanesi di farina di mais, burro, zucchero e uova, tipici soprattutto della città di Elbasan, dove si preparano per la festa di primavera (Dita e Verës).
- Lakror. Torta salata tradizionale simile al byrek, specialità della regione di Korça, preparata con ripieni diversi.
- Jani me fasule. Zuppa albanese di fagioli con pomodori, cipolla ed erbe aromatiche, amata perché i legumi locali non mancano mai e perché si prepara alla vecchia maniera.
- Mish i pjekur. Carne arrosto (spesso agnello o pecora) cotta allo spiedo o alla griglia, tradizionale soprattutto durante le feste e le ricorrenze di famiglia in Albania.
- Kukurec. Piatti di frattaglie di agnello grigliate allo spiedo, popolari nel sud dell'Albania per l'influsso della cucina greca e della tradizionale cultura pastorale.
- Oshaf. Dolce tradizionale albanese di frutta secca (fichi), latte e zucchero (oppure latte condensato), tipico soprattutto durante le feste e le celebrazioni, visto quanta frutta secca c'è nella regione.
- Tarator. Zuppa fredda di yogurt con cetriolo, aglio ed erbe aromatiche, popolarissima d'estate perché disseta e perché i latticini in Albania non mancano mai.
- Trahana. Impasto tradizionale di cereali fermentati, usato per zuppe e minestre dense, tipico della cucina contadina albanese per la lunga tradizione di conservazione degli alimenti.
- Ëmbëlsirë me sherbet. Nome generico dei dolci tradizionali albanesi inzuppati nello sciroppo di zucchero, diffusi per l'influsso della cucina turca e per il modo tradizionale di prepararli.
- Suxhuk. Salsiccia albanese speziata e stagionata all'aria, tipica per il modo tradizionale di conservare la carne.
- Groshë. Purè o zuppa albanese di fagioli, molto comune perché i legumi nella regione si trovano ovunque e costano poco.
- Paçe koke. Zuppa densa di testa bollita di manzo, pecora o agnello: un classico delle "gjelltore" (le piccole trattorie popolari) di Tirana al mattino, considerata un rimedio infallibile contro i postumi della sbornia.
- Japrakë. Involtini di foglie di vite ripieni di riso e aneto, eredità della cucina ottomana.
- Kos. Yogurt denso e cremoso, servito per tradizione insieme alla carne; il migliore arriva dalla zona montuosa di Kelmendi.
- Birra Korça. La birra albanese più antica: si produce dal 1928 a Korça.
- Bukë misri. Pane di mais denso e compatto, per secoli l'alimento base delle famiglie più povere delle vallate del nord.
- Çaj mali. Profumato tè di montagna ricavato dalla pianta Sideritis, raccolto a mano sui crinali dei monti albanesi; si beve quando si è raffreddati.
Bevande tipiche albanesi
Tra le bevande albanesi più note e tradizionali c'è il raki. È un'acquavite di frutta, ricavata più spesso dall'uva (raki rrushi), ma anche da prugne, fichi o gelsi. Il raki ha di solito una gradazione alcolica alta.
Un'altra bevanda tipica albanese è il dhallë, una bevanda dissetante a base di yogurt fermentato, simile all'ayran turco o al tan armeno.
Gli albanesi amano moltissimo il caffè. In città come in campagna trovi un'infinità di bar, dove si serve soprattutto un espresso forte. Il tè più amato è il tè di montagna alle erbe.
Tra le bevande analcoliche ha il suo posto anche la boza, dolce e leggermente fermentata, ricavata dal mais o dal frumento.
L'Albania ha condizioni ideali per la viticoltura e i suoi vini meritano senz'altro un assaggio.
Dove mangiare in Albania
- Bar Restorant Fredi, Lezhe. Maiale essiccato alla griglia perfetto e altre specialità della cucina albanese. Lo consiglio come prima tappa uscendo da Tirana verso le montagne albanesi.
- Bezhi, Lezhe. Ristorante specializzato in carni alla griglia.
- Taverna Te Xhaferi, Toç. Agnello alla griglia e al forno da manuale, servito con il pane kulaç. Se siete in più di due, provate assolutamente il loro pollo al forno con la pasta jufka fatta in casa.
- Fisi Restaurant, Scutari. Ottimo tavë dheu e altre specialità albanesi.
- Arishta Bakery, Scutari. Pasticceria con dolci locali, qui trovi per esempio haxhimakulle o tespixhe.
- Byrektore Majlo, Scutari. Byrek eccellente.
- Furra e Bukës George W. Bush, Fushë Krujë. Grande panetteria, byrek ottimo.
- Gjelltore SaUku, Tirana. Trattoria popolare molto rinomata.
- Furrë Buke Pastiçeri Mesdheu, Tirana. Panetteria coi fiocchi, con una vasta scelta di dolci albanesi.
- 6 Vëllezërit Osmani, Maminas. Grande ristorante albanese con piatti tradizionali.
- Taverna Ura e Sulovës, Gostimë. Piatti tradizionali albanesi, carne alla griglia eccellente.
- Sali Zdrava, Çukasi i Vjetër. Locale a conduzione familiare dove si mangia benissimo.
- Taverna Xhakaj, Vlora. Cucina albanese tradizionale.
- Byrektore Xhuli, Vlora. Byrek squisito.
- Bar Restorant Miri, Saranda. Locale a conduzione familiare con ottimo cibo albanese.
- Zgara Te Çunat, Himarë. Grigliate perfette: kërnacka, qofte, pesce. Tzatziki favoloso.
Il miglior cibo albanese
Se dovessi scegliere tre preferiti personali, ecco qual è per me il miglior cibo albanese:
- Mish gici i thatë. Adoro le grigliate e questo maiale, prima di finire sulla brace, passa anche per un trattamento insolito: essiccatura o affumicatura. Il gusto è davvero intenso, la carne tenera e succosa.
- Qofte. In tutti i Balcani sanno lavorare la carne macinata sulla griglia come nessun altro e l'Albania non fa eccezione. Qui le qofte sono insaporite alla perfezione.
- Trileçe. Sono più da salato che da dolce, ma il trileçe, dolce nazionale albanese, mi ha conquistato con il latte in cui lo si lascia inzuppare.
Come godersi al meglio la cucina albanese
- Assaggia le specialità albanesi classiche. Parti dai piatti che stanno alla base della cucina albanese: tavë kosi (agnello al forno con yogurt), byrek (sfoglia salata ripiena di formaggio, carne o verdure), fërgesë (crema di peperoni, pomodori e formaggio), qofte (polpette di carne). Sono ricette che fanno parte della vita quotidiana di moltissimi albanesi.
- Scopri la cucina regionale nelle varie zone del Paese. Ogni regione dell'Albania ha specialità e sapori suoi. Nel sud (Argirocastro) assaggia le qifqi (polpettine di riso alle erbe) e il laropit o lo shapkat (torte salate). Sulla costa (Valona, Durazzo, Saranda) concediti pesce fresco e frutti di mare, per esempio un'orata alla griglia o le cozze al vino. Qua e là puoi imbatterti anche nelle cosce di rana, che forse conosci piuttosto come specialità della cucina francese.
- Fai un giro nei mercati tradizionali albanesi. I mercati sono il posto ideale per respirare l'atmosfera e assaggiare i prodotti freschi. Ci trovi formaggi artigianali, olive, miele, frutta e verdura di stagione, erbe profumate o raki fatto in casa. I mercati si trovano in ogni città di una certa dimensione e lungo le strade principali spuntano anche tanti piccoli venditori.
- Fermati negli agriturismi. In Albania l'agriturismo ha una forte tradizione, tra ristoranti e pensioni di campagna. Qui il cibo di solito segue le ricette di famiglia.
- Assaggia i vini e i distillati albanesi. L'Albania ha una lunga tradizione vinicola. I vitigni nazionali albanesi sono lo Shesh i Bardhë (bianco) e lo Shesh i Zi (rosso). Il distillato tipico è il raki d'uva.
Chef albanesi famosi
- Bledar Kola (1984). Oggi è lo chef albanese più conosciuto. Si è fatto le ossa in rinomati ristoranti europei, per esempio al Noma di Copenaghen, stellato Michelin. Tornato in Albania ha aperto a Tirana il ristorante Mullixhiu, che però raccoglie giudizi piuttosto contrastanti. Il suo obiettivo è far rivivere e modernizzare la cucina tradizionale albanese.
- Altin Prenga (1982). Altin Prenga gestisce insieme al fratello Sokol Prenga il ristorante Mrizi i Zanave, nel villaggio di Fishtë, considerato uno dei migliori d'Albania. Altin Prenga ha passato diversi anni in Italia, dove ha studiato gastronomia e ha fatto pratica in vari ristoranti. Tornato a casa si è concentrato sul concetto "dalla fattoria alla tavola".
- Renato Mekolli (1982). Chef albanese noto e personaggio televisivo. Si è fatto conoscere soprattutto come giudice principale di MasterChef Albania, dove è presente da anni. Guida diversi ristoranti a Tirana e la sua cucina si ispira sia alla tradizione albanese sia a quella mediterranea.
Curiosità sul cibo albanese
- Gli albanesi preferiscono spesso i ristoranti vuoti, perché tengono alla privacy e alla tranquillità. Nella cultura albanese conta molto che l'ospite stia il più comodo possibile e non si senta "disturbato" dagli altri clienti. Avere un tavolo tutto per sé lontano dagli altri, o addirittura un intero ristorante vuoto, è visto come un segno di esclusività.
- L'Albania è uno dei pochi Paesi dove la tradizione del raki fatto in casa non si è mai persa. Questo forte distillato di frutta si produce spesso nelle case, anche in città. In certi villaggi il raki si distilla legalmente, in altri di nascosto, e nel Paese girano moltissime ricette tramandate di generazione in generazione.
- In Albania crescono più di 250 specie diverse di erbe spontanee, usate in cucina e nella medicina popolare. Le montagne albanesi sono un vero scrigno di erbe selvatiche. Qui si raccolgono per esempio salvia, origano, timo o il tè di montagna.
- L'Albania è uno dei maggiori esportatori europei di castagne. È soprattutto la zona di Tropojë a essere famosa per i suoi castagneti. Qui le castagne non si mangiano soltanto: se ne ricavano anche farina e dolci.
Goditi l'Albania e il meglio del cibo albanese!
Kërnacka Korçe: salsicciotti di carne macinata alla griglia
Le kërnacka Korçe sono salsicciotti allungati di carne macinata, di solito manzo o agnello, che si friggono o si grigliano. Il piatto arriva dalla zona di Korça, nel sud-est dell'Albania. Le kërnacka sono succose, leggermente piccanti e dal sapore deciso di carne. Tradizionalmente si servono con pane o insalata mista.
Mish gici i thatë: carne di maiale essiccata alla griglia
Il mish gici i thatë è un piatto tradizionale albanese a base di carne di maiale. Prima la carne viene essiccata o leggermente affumicata per qualche giorno o anche per settimane, poi passa brevemente sulla griglia o in forno: così acquista un sapore deciso e una succosità irresistibile. Il piatto arriva dalle zone rurali dell'Albania e del Kosovo, dove essiccare e affumicare la carne era il metodo di sempre per conservarla nei mesi invernali.
Byrek: la sfoglia salata tradizionale dei Balcani
Il byrek è una sfoglia salata tradizionale dei Balcani, farcita con i ripieni più vari. Nasce dalla cucina ottomana, da cui si è poi diffuso in molti paesi. I ripieni più comuni sono formaggio bianco, carne macinata, spinaci o pomodori con cipolla. Il byrek si prepara in forme diverse. In Albania si mangia come spuntino veloce, a colazione, a merenda e come pranzo leggero.
Petulla: le frittelle albanesi
La petulla è la frittella tradizionale albanese, fatta con un impasto semplice modellato in piccole palline o dischetti. In Albania si serve soprattutto a colazione. Si sposa alla perfezione con il formaggio bianco balcanico, la marmellata di frutta, il miele, lo yogurt o la crema al cioccolato. Visto che si può portare in tavola sia salata che dolce, la petulla è una delle colazioni casalinghe albanesi più versatili e amate.
Tavë dheu: gulasch albanese di manzo con formaggio
Il tavë dheu è un piatto tradizionale albanese a base di manzo, cipolla, aglio, peperone e concentrato di pomodoro, gratinato in forno con formaggio fresco. Si serve in una ciotola di terracotta che mantiene a lungo il calore. La ricetta del tavë dheu viene da Tirana e dai suoi dintorni.
Pulë me pilaf: pollo albanese con riso
Il pulë me pilaf è un piatto tradizionale albanese di pollo e riso, cotti insieme in modo che il riso assorba il sapore delle spezie e del fondo di cottura. La storia di questo piatto risale all'epoca dell'Impero ottomano, quando nella regione si diffusero le più svariate varianti di pilaf. In Albania il pulë me pilaf è diventato un elemento imprescindibile della cucina locale ed è tra i piatti nazionali più amati.
Qofte: polpette albanesi di carne macinata
Le qofte sono piccole polpette, schiacciate o tonde, preparate con carne macinata, erbe e spezie. Nella cucina albanese si friggono, si cuociono al forno o si grigliano. Sono tra i piatti albanesi più amati. Il nome deriva dalla parola persiana "kufteh" ("carne tritata"). In Albania esistono molte varianti di qofte. Preparazioni simili a base di carne si trovano anche in altri paesi dei Balcani e del Mediterraneo.
Bukë misri: il pane di mais albanese
Bukë misri è il tradizionale pane di mais albanese. Sostanzioso, leggermente dolce e di un giallo inconfondibile, è entrato nell'alimentazione albanese nel Seicento, quando il mais si diffuse nelle zone in cui il grano non si trovava facilmente.
Brandy albanese Skënderbeu
Il brandy albanese Skënderbeu è un distillato tradizionale ottenuto da uve albanesi, famoso per il colore ambrato e l'aroma complesso. Porta il nome del celebre condottiero albanese Scanderbeg, simbolo del coraggio e dell'unità degli albanesi. In Albania lo si serve durante le feste e ai ritrovi di famiglia e si trova senza problemi al supermercato.
Il vino albanese
Il vino albanese è parte integrante della gastronomia locale. Il clima favorevole permette di coltivare diversi vitigni autoctoni, tra cui spiccano i rossi Shesh i Zi e Kallmet - quest'ultimo chiamato "il re dei vini albanesi" - e il bianco Shesh i Bardhë. La storia della viticoltura porta i segni delle fasi di declino sotto il dominio bizantino e ottomano e della centralizzazione in epoca comunista, ma dopo il 1991 la qualità è rinata grazie alle piccole cantine a conduzione familiare. Oggi i vini albanesi, insieme alla cucina locale, regalano una bella esperienza gastronomica.