Menu di bordo
Il menu di bordo è ciò che la compagnia aerea ti serve da mangiare e da bere direttamente al tuo posto - e a dieci chilometri d'altezza tutto ha un sapore un po' diverso rispetto a terra. Il primo pasto a bordo della storia, peraltro, era piuttosto modesto: l'11 ottobre 1919 i passeggeri della Handley Page Transport sulla rotta Londra-Parigi ricevevano, per tre scellini, un pacchetto con un sandwich, frutta e cioccolato. Ma già negli anni Venti i vettori europei portavano a bordo astice e foie gras.
Io volo soprattutto con le compagnie low cost, quindi so bene che un pasto gratuito a bordo non è affatto scontato. Ogni volo in cui il menu di bordo è compreso nel prezzo del biglietto è per me una piccola festa.
Perché in aereo il cibo ha un altro sapore
La cabina di un aereo è un ambiente ostile per le papille gustative: la pressione più bassa e l'aria secca attenuano olfatto e gusto. Uno studio dell'Istituto Fraunhofer condotto per Lufthansa nel 2010 ha rilevato che in volo la percezione del salato cala dal 20 al 30 per cento e quella del dolce dal 15 al 20 per cento. In aereo il cibo sa un po' come quando hai il raffreddore - e le aziende di catering aereo rimediano insaporendo di più i piatti. È anche per questo che a bordo tante persone ordinano il succo di pomodoro, che a terra non toccherebbero nemmeno.
Il secondo limite è il tempo. I pasti vengono preparati da un catering specializzato in aeroporto, arrivano sull'aereo refrigerati e a bordo vengono soltanto riscaldati. Su un volo breve quasi non te ne accorgi, su uno lungo sì. Le uova strapazzate preparate molte ore prima non reggono il confronto con quelle appena fatte - me ne sono accorto a colazione sul volo da Istanbul alle Mauritius. Sui voli lunghi è un problema che praticamente nessuna compagnia riesce a risolvere.
Un consiglio pratico: la maggior parte delle compagnie aeree offre pasti senza glutine, vegetariani, vegani, kosher o halal, ma solo se li richiedi con sufficiente anticipo rispetto alla partenza. Una volta a bordo, nessuno può tirarli fuori dal cilindro.
Turkish Airlines: il menu a cui torno sempre
Il miglior menu di bordo che abbia assaggiato finora è quello di Turkish Airlines. Lo servono incluso nel biglietto anche sui voli brevi: sulla tratta da Praga a Istanbul mi sono capitati il pollo al curry con hummus e mousse al cioccolato e le köfte turche con riso e insalata di fagioli. Quella mousse al cioccolato con la panna montata, tra l'altro, è il miglior dessert che mi abbiano mai servito in aereo.
Tutta un'altra storia sono i voli a lungo raggio. In viaggio verso le Mauritius, dopo il decollo l'equipaggio ha distribuito i kit di cortesia e il menu stampato, così sapevo già cosa mi aspettava: hummus con baguette calda, biryani di pollo e da bere vino turco, birra o tè. Il volo di ritorno aveva un bonus per gli appassionati di aviazione: abbiamo volato sull'aereo "Kushimoto", con una livrea storica che celebrava i 125 anni di amicizia tra la Turchia e il Giappone.
Alla partenza notturna da Istanbul è poi legato il mio rituale preferito sui voli a servizio completo: sono salito a bordo direttamente dalla lounge aeroportuale iGA Lounge, così la prima portata della serata l'ho mangiata ancora a terra. Le lounge aeroportuali, d'altronde, sono un capitolo a sé.
Low cost: l'acqua a pagamento, le köfte con i punti fedeltà
Con i vettori low cost valgono altre regole. Con il biglietto compri un posto dal punto A al punto B e tutto il resto è un extra - perfino un bicchiere d'acqua. Nella stessa direzione si stanno muovendo anche le compagnie aeree tradizionali europee: sui voli all'interno dell'Europa oggi è normale che in classe economica non ti offrano nemmeno uno spuntino gratuito.
Anche così, a bordo si può mangiare bene. Il menu di bordo della turca Pegasus Airlines mi ha sorpreso: köfte succose con un bulgur ben condito e un sandwich in cui non hanno certo lesinato sul formaggio kaşar. Grazie al programma fedeltà BolBol ogni tanto me lo concedo con i punti accumulati.
Di solito, però, scelgo una terza via: sui voli low cost non compro nulla a bordo e i soldi risparmiati li spendo dopo l'atterraggio - in una sala da tè o a un chiosco di kebab, dove sostengo direttamente la gente del posto.
Sui voli lunghi considero il menu di bordo parte integrante del viaggio, su quelli brevi ne faccio a meno senza problemi. E tu? Scegli la compagnia aerea anche in base al cibo, o sali a bordo con uno spuntino portato da casa?
Menu di bordo di Pegasus Airlines
Pegasus Airlines è un vettore low cost turco noto per i voli economici verso destinazioni esotiche. Nella tariffa base non è compreso nulla da mangiare, ma il programma fedeltà BolBol offre un'alternativa interessante. I punti accumulati con i voli si trasformano facilmente in un pasto caldo gratuito. Il mio consiglio: punta sui loro piatti turchi.
Il menu di bordo di Turkish Airlines sui voli a lungo raggio
Il menu di bordo sui voli a lungo raggio è una parte importante dell'esperienza complessiva di un viaggio lungo. E quello che Turkish Airlines serve a bordo è anche una gioia per il palato. Il menu completo è incluso nel prezzo del biglietto.
Menu di bordo Turkish Airlines (2)
Anche sui voli brevi il menu di bordo di Turkish Airlines regala un'esperienza gastronomica fuori dal comune in classe economica. Nel mio caso la sera sono arrivate le köfte turche con riso, verdure saltate e insalata di fagioli, seguite da un dessert al mascarpone con frutti di bosco, dal panino appena scaldato, dal burro e dalla confettura. Al mattino il menu comprendeva uova strapazzate con pomodoro, un toast con formaggio kaşar e prosciutto di tacchino, muesli con latte e frutta, formaggi turchi e olive. Insieme al pasto vengono servite bevande analcoliche al bicchiere, vino, birra, caffè e tè. Il menu di bordo è compreso nel prezzo del biglietto.
Menu di bordo di Turkish Airlines
Turkish Airlines serve un pasto a bordo anche sui voli più brevi, incluso nel prezzo del biglietto. A colazione arrivano spesso uova strapazzate, pomodoro arrosto, un panino caldo, una selezione di formaggi, olive, cetriolo, brownie, marmellata di visciole, burro e acqua in bottiglia. Ci sono anche bevande calde, succhi, vino o birra. Nel pomeriggio, sul mio volo, hanno servito pollo al curry con riso e peperone grigliato, hummus con un'oliva, mousse al cioccolato con panna montata e, a parte, panino, burro e confettura. Le porzioni sono abbondanti e la qualità del cibo, per una compagnia aerea, è alta.