Colaci: pães cerimoniais entrançados em coroa
No supermercado Nr. 1 de Chisinau, entre as prateleiras do pão comum, há cestos de vime onde brilham coroas de massa entrançada. Comprei uma e só mais tarde percebi o que tinha trazido para casa. Os colaci (no singular, colac) são pães de trigo levedados, entrançados com cordões de massa em forma de coroa - o pão cerimonial da cozinha moldava e de todo o mundo romeno. A coroa da prateleira é apenas um ramo domesticado de uma família de pães que se levam aos batizados, aos casamentos e aos funerais, e que se dão a quem anda a cantar pelo Natal.
Da roda ao koláč: a família a que o colac pertence
O nome veio do eslavo antigo: kolačĭ, derivado da palavra que designava a roda. O romeno, porém, foi buscar diretamente o plural - colaci lê-se [colatch], quase exatamente como o original eslavo - e só depois criou a partir dele o singular colac. O colac pertence assim a uma família numerosa de pães que devem o nome ao círculo: ao lado dele estão o koláč checo, o kołacz polaco, o kalács húngaro e o kalach ucraniano e russo. Cada membro seguiu o seu caminho: o checo encolheu e ganhou recheio, o húngaro ficou mais doce e o kalach russo mudou-se para a rua.
Um pão do berço à sepultura
O colac é comum a toda a cozinha romena, do Maramureș ao Banato, e os registos escritos remontam pelo menos a 1653; os sites populares gostam de lhe juntar logo os dácios e um culto solar, mas isso já é lenda sem fontes. O que está documentado vale mais: o colac acompanha a pessoa ao longo de toda a vida - leva-se aos padrinhos no batizado, parte-se por cima da cabeça no casamento, distribui-se com uma vela acesa nos funerais e é dado aos que cantam de porta em porta pelo Natal, juntamente com os crăciunei natalícios em forma de oito. Quem foi mais longe foi o sul da Moldávia: na aldeia de Văleni, perto de Cahul, coziam-se para um casamento doze colaci com nome próprio - um para a noiva, um para a sogra, seis para os padrinhos. A dança com o colac da noiva, que o mestre de cerimónias do casamento acaba por partir e repartir pelos convidados, está inscrita no registo nacional do património cultural imaterial.
Duas massas, quatro cordões
No essencial, há duas massas. Os colaci dos funerais e os das prateleiras fazem-se com uma massa magra, de jejum: farinha, água, fermento e uma pitada de açúcar. Os dos casamentos e os dos padrinhos levam leite, ovos e manteiga - algumas padarias fazem-nos logo com massa de cozonac - e ainda decorações: rosas, espigas e folhas recortadas na massa e, nos casamentos, até flores naturais. Entrançam-se com dois a quatro cordões - a técnica em si, qualquer checo a conhece do pãozinho entrançado que compra na padaria; aqui, a trança apenas se enrola em coroa. Os grandes exemplares cerimoniais chegam a pesar três quilos e meio e encomendam-se nas padarias com dois ou três dias de antecedência, com nomes que dizem qual é o seu papel: o da noiva, o do padrinho, o de boas-vindas, servido com sal.
A pequena coroa da loja é a versão quotidiana de toda esta pompa. E não esconde para que serve: um grossista de Chisinau escreve sem rodeios, na descrição online do produto, que colaci como estes se distribuem nas cerimónias como pomană, ou seja, em memória dos mortos. Por isso, os habitantes locais compram-na muitas vezes com uma intenção concreta: para levar à igreja ou a uma cerimónia em memória de um defunto, no aniversário da morte. Mas nada impede, claro, que simplesmente se coma. E quem quiser ver um conjunto de casamento completo pode ir ao museu de Văleni - lá até deixam os visitantes provar as peças expostas.
A coroa do Nr. 1
O meu colac veio de Chisinau, do supermercado Nr. 1, e não vinha de batizado nem de casamento nenhum - comprei-o porque aquela coroa brilhante era a coisa mais bonita de toda a secção do pão. A côdea fina estalava e tinha um leve travo a caramelo. Não lhe fiz cerimónia nenhuma. Só que, desde o início, nunca o cortei: fui-o partindo à mão, sem fazer ideia de que é precisamente assim que se trata nas cerimónias.
