Chá iraniano
O chá é, sem exagero, uma parte importante do dia a dia dos habitantes do Irão. Desempenha um papel de relevo na cultura e nos costumes iranianos. O Irão é um dos países com maior consumo de chá do mundo. O chá iraniano tradicional é preto e, regra geral, bastante adoçado.
História e importância do chá no Irão
O Irão é hoje um dos grandes produtores e consumidores de chá, mas a sua história nesta área não é assim tão longa quando comparada com a de outros países, como a China ou a Índia. O chá só ganhou terreno no Irão ao longo do século XIX, quando o país esteve sob a influência cultural dos estados vizinhos, sobretudo da Rússia. Foram provavelmente os comerciantes e viajantes russos que trouxeram o hábito de preparar o chá no samovar, que rapidamente se espalhou pelo Irão e passou a fazer parte dos lares, das casas de chá, dos cafés e de outros pontos de encontro.
Os iranianos bebem chá ao longo de todo o dia, ao receber visitas, em encontros de família, em reuniões de trabalho e em muitas ocasiões festivas.
O chá iraniano e a sua preparação
Os iranianos preferem o chá preto. Serve-se tradicionalmente em copos de vidro pequenos e muitas vezes bastante adoçado com açúcar cande ou com pedaços de açúcar lascados de um pão de açúcar.
Há iranianos que põem os torrões de açúcar diretamente na boca e sorvem o chá devagar através deles. Esta forma de beber é uma marca da cultura do chá no Irão (eu, infelizmente, nunca cheguei a vê-la). O que se vê a toda a hora são pessoas a despejar o chá quente para o pires e a bebê-lo dali.
O samovar e o seu uso no Irão
O samovar é um utensílio tradicional para preparar chá, composto por um grande recipiente metálico com um tubo interior. Dentro do tubo acende-se o lume (normalmente com carvão vegetal) ou, hoje mais frequentemente, aquece-se por via elétrica; o calor passa depois para a água à volta do tubo. Em cima do samovar fica quase sempre um bule com a infusão concentrada de chá. Na hora de servir, cada um deita no copo um pouco deste chá forte e completa-o com água quente do samovar, a seu gosto.
A produção de chá no Irão
O chá iraniano cultiva-se sobretudo nas províncias do norte do país, em especial na região de Gilão, e ainda nas províncias de Mazandarão e Golestão, na costa do mar Cáspio. Estas zonas reúnem as condições climáticas ideais - muita humidade, chuva abundante e temperaturas amenas - que permitem cultivar a planta do chá com sucesso.
Apesar de o chá ser cultivado no Irão desde 1900, o que se produz dentro do país não chega para cobrir o consumo elevado. O Irão tem por isso de importar parte do chá, sobretudo da Índia, do Sri Lanka, da China e de outros países.
Aspetos culturais do consumo de chá no Irão
No Irão, o chá é símbolo de hospitalidade e de amizade. As casas de chá fazem parte das cidades e das aldeias iranianas: é lá que as pessoas passam o tempo a conversar, a ouvir música tradicional, a jogar ou a ler poesia. Servir chá a quem nos visita é tido como sinal de cortesia e de respeito.
No Irão, o chá faz simplesmente parte da vida.
