Daheen: doce iraquiano da cidade de Najafe
O daheen (دهين) é um dos doces mais marcantes e mais calóricos de toda a gastronomia iraquiana. Esta especialidade densa tem origem em Najafe, cidade do sul do Iraque conhecida em todo o mundo sobretudo como um dos lugares mais sagrados do islão xiita e como o último local de descanso do imã Ali. Na gastronomia iraquiana, a cidade ganhou fama precisamente graças a esta sobremesa.
O nome remete diretamente para aquilo que o doce é. A palavra daheen vem da raiz árabe "dihn", que designa gordura, óleo ou banha. Traduzido livremente, o nome quer dizer "gorduroso" ou "oleoso". A descrição é rigorosa, porque se trata de uma sobremesa com uma percentagem alta de gordura, que lhe dá uma consistência própria, pesada e maleável. A textura de um daheen bem feito faz lembrar um fondant muito denso ou um caramelo semissólido, que se estica e é oleoso ao toque. A cor varia entre tons de castanho-claro e mogno escuro, consoante o tempo de cozedura e a quantidade de tâmaras usada.
Os ingredientes de base deste doce são simples. A massa nasce da mistura de farinha de trigo, açúcar, leite e uma grande quantidade de gordura, tradicionalmente manteiga clarificada (ghee). O componente decisivo do sabor é a calda de tâmara, no Iraque chamada dibis. É ela que dá à sobremesa a doçura e a cor escura. A mistura vai ao forno em grandes tabuleiros de metal, retangulares ou redondos. Durante a cozedura, a massa vai ligando devagar e tudo carameliza. Um ingrediente absolutamente indispensável é o coco ralado seco. Os pasteleiros polvilham o fundo da forma e a superfície da sobremesa com ele, criando assim uma crosta estaladiça que contrasta com o interior macio.
O daheen vende-se normalmente em lojas da especialidade ou diretamente na rua, a partir de grandes tabuleiros de onde os vendedores cortam com uma espátula a quantidade pedida. É visto como uma fonte de energia rápida e duradoura, por isso faz sucesso nos meses mais frios.
A venda é ao peso: o cliente decide que pedaço quer cortar do bloco exposto, ou por quantos dinares iraquianos o quer levar. O preço é muito acessível e por 1 000 IQD (0,60 EUR) recebes uma porção verdadeiramente grande, que me deixou completamente saciado - se voltasse a prová-lo, bastava-me tranquilamente um quarto. É que o daheen enche mesmo. Os locais adoram o daheen, eu não fiquei propriamente entusiasmado: a textura tão particular, aliada à enorme quantidade de coco ralado seco, de que não gosto, não me conquistou.
Mesmo assim, recomendo experimentar o daheen. Se gostares, diz-me.
Bom apetite!
