Kaster: pudim iraquiano
O kaster (كاستر, kestê em curdo) é um tipo de sobremesa de leite iraquiana. É uma das sobremesas mais difundidas e apreciadas no território do atual Iraque. Trata-se de uma variante regional do pudim preparado a partir de uma mistura em pó (custard powder), leite e açúcar, com a particularidade de levar aromas locais, sobretudo cardamomo e água de rosas. Serve-se frio e leva muitas vezes uma camada de gelatina ou frutos secos por cima.
O nome é a transcrição fonética da palavra inglesa "custard" para o árabe. A difusão desta sobremesa no Iraque está ligada ao mandato britânico da Mesopotâmia (1920-1932) e à influência britânica que se lhe seguiu na região. Foi nesse período que chegaram ao mercado local os produtos alimentares britânicos, incluindo o pudim em pó (custard powder), criado em Birmingham em 1837 por Alfred Bird como substituto do ovo para pessoas alérgicas. No clima quente do Iraque, onde conservar ovos e leite frescos era complicado, um pó de longa duração era o ingrediente ideal. Os iraquianos adaptaram a base britânica e enriqueceram-na com ingredientes locais.
No Iraque, comer kaster está associado sobretudo ao ramadão. Pela consistência e pelo teor de açúcar, aparece com frequência no iftar (a refeição que quebra o jejum) ou no suhur (a refeição antes de começar o jejum). A sobremesa serve-se também em encontros de família e em banquetes de casamento, como mais um item do bufete de doces. Nas pastelarias e nas bancas de rua iraquianas vende-se em copos de plástico descartáveis.
Foi precisamente na rua que também eu o provei; uma dose generosa custou-me 1 000 IQD (0,60 EUR).
Bom apetite!
