O Zoo cervejeiro de Praga

Quando alguém em Praga te diz que se vai ao Zoo, pode não estar a falar de Troja. O segundo jardim zoológico praguense não tem jaulas nem horário de funcionamento: os animais estão pendurados nas tabuletas e a alimentação dá-se em canecas de meio litro. Uma lista oficial dos seus habitantes não existe - a ideia de percorrer as cervejarias com nome de animal nasceu algures ao balcão e cada cliente habitual conta-a à sua maneira; o grupo gastronómico Ambiente vende hoje até um passeio pago com um empregado de balcão a fazer de guia.

O Zoo cervejeiro de Praga é um percurso não oficial pelas cervejarias praguenses com nome de animal e atravessa vários séculos de cultura de tasca da Chéquia - das cervejarias barrocas aos pés do Castelo ao pátio cervejeiro de Karlín. Este artigo leva-te por onze recintos: do Boi Preto ao Veado Vermelho.

Porque é que as cervejarias de Praga têm nomes de animais

Por trás dos animais nas tabuletas não está um capricho de taberneiro, mas uma velha navegação. Antes de Maria Teresa mandar numerar as casas, em 1770, Praga orientava-se pelos emblemas das casas - relevos e pinturas por cima das entradas, que até quem não sabia ler percebia. Os animais estavam entre os motivos mais populares e o adjetivo de cor distinguia uma casa da outra - daí o tigre dourado, o boi preto, o veado vermelho. E os emblemas mudavam: a casa do atual Zlatý tygr teve primeiro uma enxada, depois um leão preto e só a partir de 1713 um tigre. A fera mais famosa do Zoo praguense passou, portanto, a maior parte da carreira como leão. Quem inventou a expressão "Zoo cervejeiro" não se sabe - o empregado de balcão Lukáš Svoboda lembra-se de a ouvir aos clientes habituais nas casas onde esteve a tirar cerveja, e daí espalhou-se por si, como todas as boas ideias de tasca.

A cervejaria U Černého vola

Na praça Loretánské, a poucos passos do Castelo de Praga, uma casa barroca com tabuleta pintada guarda uma das últimas cervejarias clássicas de Hradčany. A casa chamava-se originalmente U svatého Lukáše, por causa do relevo na fachada, e o boi chegou à tabuleta provavelmente por simples deturpação do nome - a estalagem está aqui documentada desde 1726 e, desde então, a alcunha teve tempo de se tornar nome. Lá dentro, U Černého vola tem abóbadas, mesas compridas de madeira, um brasão pintado na parede e, a partir das dez da manhã, Velkopopovický Kozel e Pilsner Urquell à pressão. Reuniam-se aqui pintores e escritores; hoje, ao lado dos clientes habituais, sentam-se turistas que acabam de descer da Loreta.

A cozinha tem exatamente o tamanho de que uma cervejaria precisa: a ementa cabe numa página - tvarůžky de Olomouc, o queijo checo de cheiro intenso, por 80 CZK (3,20 EUR), queijo tipo camembert conservado em óleo e romadúr, um queijo de pasta mole e casca lavada, por 90 CZK (3,60 EUR), topinky (pão frito esfregado com alho), acompanhamentos e pouco mais. Os últimos pedidos de comida são às 21:00 e paga-se só em dinheiro.

A cervejaria U Hrocha

U Hrocha parece estar aqui desde sempre: abóbadas, madeira, uma cabeça de hipopótamo por cima da lista escrita à mão. Só que é a mais nova das cervejarias "tradicionais" de todo o Zoo - só tira cerveja desde 1994. Quando, nos anos noventa, as tascas clássicas de Malá Strana foram cedendo ao turismo, os clientes habituais da zona mudaram-se todos para aqui, para a casa gótica U Zlatého stromu, na rua Thunovská, onde antes funcionava uma escola - e fizeram do recém-nascido uma casa de culto numa única geração. A Câmara dos Deputados fica ao virar da esquina, por isso, à volta da Pilsner Urquell, sentam-se aqui deputados e jornalistas parlamentares ao lado dos fregueses do costume.

Quase não é preciso pedir: basta um aceno de mão ou de cabeça e já vem outra caneca. A conta é um pedaço de papel escrito à mão - a Pilsner Urquell grande custou 49 CZK (2 EUR) na minha visita, a pequena 30 CZK (1,20 EUR), o talão está na fotografia - e paga-se exclusivamente em dinheiro.

A cervejaria U Kocoura

O Gato, em Malá Strana, é um manual de arquitetura praguense numa só casa: base gótica, remodelação renascentista, obras barrocas, fachada neoclássica - e, ao balcão, Kozel e Pilsner Urquell. A casa chamava-se antes U Černého orla, exatamente como outrora a casa do Boi Preto; e as águias eram o motivo que o Zoo praguense trocava com mais gosto. A história mais famosa daqui conta que Václav Havel recebeu aqui o presidente da Polónia, Lech Wałęsa - não a consegui documentar, mas por aqui contam-na com tal segurança que já faz parte da mobília, e os turistas polacos continuam a vir. Do Hipopótamo são poucos minutos a pé.

A cervejaria U Zlatého tygra

A casa da rua Husova é mencionada pela primeira vez em 1360 e a cervejaria que nela funciona desde 1864 é hoje o endereço mais famoso de todo o Zoo. Nos anos trinta do século XIX havia aqui o café patriótico Šochova kavárna, onde ia František Palacký; mas quem transformou o Tigre em lenda das tascas foi František Skořepa, que remodelou a casa em 1935 e instituiu a ordem que vigora até hoje: aqui a cerveja não se pede, a cerveja traz-se - o empregado do balcão põe canecas cheias à frente dos clientes habituais sem perguntar, assim que estes acabam de beber. Ao que se conta, Skořepa mandava as senhoras que acompanhavam os clientes para o cinema ao lado, para que os senhores pudessem beber em paz.

A mesa do fundo, junto à entrada da cozinha, pertencia a Bohumil Hrabal - o Tigre era a sua segunda casa e o seu escritório. E na noite de 10 para 11 de janeiro de 1994, Václav Havel trouxe aqui Bill Clinton e Madeleine Albright; consta que o presidente americano deu conta de um escalope panado e de três cervejas, seguiu para o clube de jazz Reduta e no dia seguinte falhou pela primeira vez a corrida da manhã. Um turista que não seja cliente habitual só encontra lugar se chegar cedo - e com humildade.

A cervejaria U Zlatého slona

A rua Havelská faz parte do mercado mais antigo de Praga e o elefante chegou lá emprestado: o nome U slonů pertencia originalmente à casa ao lado, mencionada já em 1427 na crónica de Bartošek z Drahonic - a cervejaria de hoje limitou-se a ir buscá-lo lá. Turistas há aqui bastante menos do que uns quarteirões adiante, ao Kozel e à Pilsner Urquell junta-se um cartão de fidelidade que se carimba e por cada cem cervejas bebidas aparece na parede um elefante com o nome do cliente. Poucos programas de fidelização oferecem registo mais duradouro.

A cervejaria U Medvídků

U Medvídků tem a ascendência cervejeira mais antiga de todo o Zoo: a cerveja fez-se aqui sem interrupção desde 1466, quando Jan Medvídek fundou a cervejaria, até 1898, altura em que as casas cervejeiras da Cidade Velha perderam para a concorrência industrial - o último mestre-cervejeiro, Karel Vendulák, saiu daqui diretamente para dirigir o novo Měšťanský pivovar, a cervejaria burguesa de Holešovice. A casa continuou depois a funcionar como uma das maiores cervejarias de Praga, no início do século XX acolheu o primeiro cabaré praguense, o Tingl-Tangl, nos anos cinquenta veio a nacionalização e, depois da restituição, a reconstrução, o hotel e de novo o fabrico próprio.

Hoje, ao lado do Budějovický Budvar, tiram-se aqui também cervejas da microcervejaria recuperada, sobretudo a X-Beer 33: uma lager com extrato de 33,48 graus e cerca de 12,6 % de álcool. Candidatou-se em vão ao Livro Guinness dos Recordes - a categoria "cerveja mais forte" simplesmente não existe lá.

A cervejaria U Dvou koček

As Duas Gatas, na praça Uhelný trh, fazem remontar a sua tradição a 5 de outubro de 1678, o dia em que ardeu o bairro junto à igreja de São Martinho - o incêndio levou então 36 casas e, no lugar de uma delas, a casa foi reconstruída e voltou a tirar-se cerveja. Desde 2010 funciona aqui uma microcervejaria própria que faz a cerveja Kočka - clara, escura e meio-escura, todas de doze graus - e ao lado dela corre a Pilsner Urquell. Todas as noites toca um acordeonista, nas paredes estão fotografias e pinturas antigas e conta-se que por aqui parou Mozart e que o jovem Antonín Dvořák deu aqui uma das suas primeiras atuações públicas; provas não há, mas quem é que não desejaria às gatas um livro de visitas destes. Hoje é uma paragem apreciada sobretudo pelos turistas.

A cervejaria U Buldoka

O Buldogue, na rua Preslova, em Smíchov, é uma cervejaria que o bairro guarda para si, em vez de a mostrar aos turistas. Funciona desde o final dos anos noventa como casa desportiva: o interior está coberto de camisolas e "lembranças" de futebolistas, atletas e canoístas, e as paredes estão ainda cheias de postais do mundo inteiro. Além do Kozel e da Pilsner Urquell, tira-se aqui também cerveja da pequena cervejaria Zvíkov.

Restaurante U Veverky

O Esquilo, em Bubeneč, é uma dupla armadilha linguística. A casa na esquina das ruas Eliášova e Jaselská foi construída em 1911 pelo construtor Jan Petřák segundo o projeto do arquiteto Kaplický - não o do famoso "polvo", esse só havia de nascer 26 anos mais tarde, mas o seu homónimo mais velho, cujo nome próprio se perdeu nas fontes. E o nome da casa também não vem de nenhum emblema: antigamente dizia-se aqui V Jaselské e, popularmente, U Všetečků, pela família de estalajadeiros em que Anna Všetečková esteve ao balcão desde 1949 durante um quarto de século, e o nome de hoje é uma homenagem a outra excelente empregada de balcão, a senhora Veverková. O único animal do Zoo praguense que é na verdade um apelido rega Bubeneč com Pilsner Urquell de tanque.

A cervejaria com fabrico próprio Dva Kohouti

O pátio de Karlín por trás do Lokál Hamburk foi uma oficina automóvel com secção de pintura; a 17 de novembro de 2018 saiu de lá o primeiro lote e Karlín tem desde então, nos Dva Kohouti, uma cervejaria com fabrico próprio e balcão no próprio pátio. Os dois galos do nome são provavelmente os fundadores: Adam Matuška, mestre-cervejeiro da cervejaria familiar Matuška, em Broumy, e Lukáš Svoboda, mestre a tirar cerveja nos Lokál. O dia a dia da produção está, porém, nas mãos do mestre-cervejeiro Lukáš Tomsa e da sua lager de doze graus; ao lado dela tiram-se cervejas convidadas, incluindo a Matuška. No pátio param food trucks, o interior foi desenhado por Tereza Froňková - e os clientes habituais mais ferrenhos discutem se uma casa sem séculos de história pode sequer entrar no Zoo cervejeiro. Animal no nome tem, recinto também; a papelada há de se resolver.

Restaurante Červený Jelen

O Veado, na rua Hybernská, é um Zoo à escala de safári. Ocupa o palácio onde Josef Gočár desenhou, em 1925, o salão bancário do Banco Anglo-Checoslovaco; do banco ficou uma casa-forte com paredes de um metro de betão intercalado com chapas de ferro - conservou-se como curiosidade do interior. O arquiteto Stanislav Fiala tinha o projeto de remodelação pronto já em 2011, mas a abertura só aconteceu em 2019, depois de oito anos de trabalho com um edifício classificado.

Os números acompanham a escala: 2 600 metros quadrados, quatro pisos, setecentos lugares e cinco salas privativas, a que se juntam as pinturas murais de Patrik Hábl e as hastes de veado do talhante Josef Ryšlavý. A Pilsner Urquell corre de uma torre de cerveja com doze tanques, a mais alta da Chéquia, do balcão tratam os vencedores do concurso Pilsner Urquell Master Bartender e a cozinha aposta na carne - há até wagyu. Os bebedores mais ferrenhos não contam o Veado para o Zoo pela mesma razão que os Dva Kohouti: é demasiado novo. À cerveja da torre, sinceramente, a discussão não lhe diz nada.

O melhor percurso pelo Zoo cervejeiro de Praga

O Zoo inteiro não se percorre com calma num só dia e não vale a pena tentar. Divide-o por circuitos: aos pés do Castelo ficam, a poucos minutos a pé uns dos outros, o Boi, o Hipopótamo e o Gato; na Cidade Velha cabem numa tarde o Elefante, as Duas Gatas e os Ursinhos, com o Tigre e o Veado a curta distância a pé. Os Dva Kohouti, o Buldogue e o Esquilo são solitários - cada um noutro bairro, cada um uma viagem à parte. E nas casas com séculos de história, entra com humildade: o cliente habitual tem ali direitos que o turista não tem, e o empregado do balcão tem-nos todos.

O mapa do Zoo cervejeiro de Praga

Eu próprio percorri o Zoo por partes e é aos pés do Castelo que gosto mais de voltar - ao Boi, para os tvarůžky com um Kozel, ao Hipopótamo, para uma Pilsner Urquell. O bilhete para este jardim zoológico não se vende à porta: tem a forma de um talão escrito à mão e paga-se só à saída.

Dan Špaňhel

Sou o Dan. Escrevo apenas sobre o que provei pessoalmente - da banca de rua à estrela Michelin. Pela comida já percorri meio mundo e experimentei de tudo - o possível e até o impossível.

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