Bagel: o pão típico polaco
O bagel é um pão muito popular, talvez mais apreciado no estrangeiro (sobretudo em Nova Iorque e em Montreal) do que na Polónia, onde nasceu. As origens do bagel (em polaco bajgiel, no plural bajgle) remontam ao século XVII, quando apareceu pela primeira vez nas comunidades judaicas de Cracóvia. Terá surgido de outro pão polaco chamado obwarzanek.
Tradicionalmente, os bagels fazem-se com massa levedada, moldada no característico anel com um buraco ao meio. Antes de irem ao forno, são cozidos durante pouco tempo em água, o que lhes dá a côdea brilhante e ligeiramente crocante que os distingue. Por dentro, o bagel fica macio e fofo.
Na Polónia, os bagels eram muito apreciados sobretudo em dias de festa e em ocasiões especiais. Eram presença obrigatória nos casamentos judaicos, onde simbolizavam a eternidade e o infinito da vida. Acreditava-se que a sua forma redonda trazia sorte e bênçãos aos noivos.
Com o tempo, os bagels espalharam-se por outros países europeus e depois pelos Estados Unidos, para onde foram levados pelos emigrantes judeus. Em Nova Iorque tornaram-se um símbolo da cidade e parte integrante da gastronomia local.
Os americanos adaptaram o bagel ao seu gosto. Começaram a experimentar sabores e recheios de todo o tipo. O bagel com salmão fumado e queijo creme é uma das sandes mais conhecidas do mundo.
Depois da Segunda Guerra Mundial, o bagel quase desapareceu da cozinha polaca. Isso deveu-se sobretudo aos acontecimentos trágicos do Holocausto, em que grande parte da população judaica foi exterminada e muitos sobreviventes emigraram para outros países. Com a partida da comunidade judaica, perderam-se também muitas tradições e muitos pratos, incluindo os bagels.
A redescoberta do bagel na Polónia é um fenómeno relativamente recente, que começou depois da queda do comunismo. Com a abertura das fronteiras e a chegada das influências ocidentais, os polacos redescobriram este pão com raízes no seu próprio país. Hoje, os bagels encontram-se facilmente nas cidades maiores, sobretudo em padarias especializadas e em cafés. Nos restaurantes aparecem muitas vezes como acompanhamento do pequeno-almoço; nas padarias vendem-se como sandes recheadas.
Já te cruzaste com um bagel nas tuas viagens? Na América ou na Polónia?
Bom apetite!
