Il bagel: tipico pane polacco
Il bagel è un tipo di pane molto diffuso, forse più apprezzato all'estero (soprattutto a New York e a Montreal) che in Polonia, il suo Paese d'origine. Le origini del bagel (in polacco bajgiel, al plurale bajgle) risalgono al XVII secolo, quando comparve per la prima volta nelle comunità ebraiche di Cracovia. Con ogni probabilità nasce da un altro pane polacco, l'obwarzanek.
Tradizionalmente i bagel si preparano con un impasto lievitato, che viene modellato nella caratteristica forma a ciambella con il buco al centro. Prima di finire in forno vengono passati brevemente in acqua bollente: è così che nasce la tipica crosta lucida e leggermente croccante. L'interno, invece, resta morbido e soffice.
In Polonia i bagel erano molto apprezzati soprattutto durante le feste e le occasioni speciali. Non potevano mancare ai matrimoni ebraici, dove simboleggiavano l'eternità e la vita senza fine. Si credeva che la loro forma circolare portasse fortuna e benedizione agli sposi.
Con il tempo i bagel si sono diffusi in altri Paesi europei e poi negli Stati Uniti, dove li hanno portati gli emigranti ebrei. A New York il bagel è diventato un simbolo della città e parte integrante della gastronomia locale.
Gli americani hanno adattato il bagel ai propri gusti e hanno cominciato a sperimentare con aromi e ripieni di ogni genere. Il bagel con salmone affumicato e formaggio spalmabile è uno dei panini più famosi al mondo.
Dopo la seconda guerra mondiale il bagel è quasi sparito dalla cucina polacca. La causa principale è stata la tragedia dell'Olocausto: gran parte della popolazione ebraica è stata sterminata e molti sopravvissuti sono emigrati in altri Paesi. Con la partenza della comunità ebraica sono andate perdute anche molte tradizioni e molti piatti, bagel compresi.
La riscoperta del bagel in Polonia è un fenomeno relativamente recente, cominciato dopo la caduta del comunismo. Con l'apertura delle frontiere e l'arrivo delle influenze occidentali i polacchi hanno riscoperto un pane che era nato in casa loro. Oggi nelle città polacche più grandi i bagel si trovano facilmente, soprattutto nelle panetterie specializzate e nei caffè. Al ristorante capita spesso di trovarli serviti a colazione, mentre in panetteria si comprano già farciti.
Ti è capitato di assaggiare un bagel durante i tuoi viaggi? In America o in Polonia?
Buon appetito!
