Bagel: el pan típico polaco
El bagel es un tipo de pan muy popular, que quizá goce de más fama en el extranjero (sobre todo en Nueva York y Montreal) que en su Polonia natal. El origen de los bagels (en polaco bajgiel, en plural bajgle) se remonta al siglo XVII, cuando aparecieron por primera vez en las comunidades judías de Cracovia. Probablemente surgieron de otro pan polaco, el obwarzanek.
Tradicionalmente los bagels se elaboran con masa fermentada, a la que se da la característica forma de aro con un agujero en el centro. Antes de hornearlos se cuecen brevemente en agua, lo que les da esa corteza brillante y ligeramente crujiente. Por dentro, en cambio, quedan blandos y esponjosos.
En Polonia los bagels gozaban de gran popularidad sobre todo en las fiestas y las ocasiones especiales. Eran un elemento imprescindible de las bodas judías, donde simbolizaban la eternidad y lo infinito de la vida. Se creía que su forma redonda traía suerte y bendiciones a los recién casados.
Con el tiempo, los bagels se extendieron a otros países europeos y después a Estados Unidos, adonde los llevaron los emigrantes judíos. En Nueva York los bagels se convirtieron en un símbolo de la ciudad y en parte imprescindible de su gastronomía.
Los estadounidenses adaptaron el bagel a su gusto. Empezaron a experimentar con todo tipo de sabores y rellenos. El bagel con salmón ahumado y queso crema es uno de los sándwiches más conocidos del mundo.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el bagel casi desapareció de la cocina polaca. La causa principal fueron los trágicos hechos del Holocausto, en los que se exterminó a gran parte de la población judía, y muchos supervivientes emigraron a otros países. Con la marcha de la comunidad judía se perdieron también muchas tradiciones y muchos platos, los bagels entre ellos.
El redescubrimiento del bagel en Polonia es un fenómeno relativamente reciente, que empezó tras la caída del comunismo. Con la apertura de las fronteras y la llegada de las influencias occidentales, los polacos redescubrieron este pan, cuyas raíces estaban en su propio país. Hoy los bagels se consiguen sin problema en las grandes ciudades de Polonia, sobre todo en panaderías especializadas y cafeterías. En los restaurantes suelen ofrecerlos como acompañamiento del desayuno y en las panaderías se venden como sándwiches rellenos.
¿Te has encontrado con el bagel en tus viajes? ¿En América o en Polonia?
¡Que aproveche!
