420: o melhor restaurante da Praça da Cidade Velha
Quanto mais viajo, mais me convenço de uma regra: nos sítios turísticos mais visitados é preciso ter muito cuidado na escolha do restaurante - por norma mandam ali as casas que apostam no lucro rápido de quem passa por acaso e nunca mais volta.
Ainda mais me alegra que, mesmo no coração de Praga, numa morada onde se esperaria antes uma armadilha para turistas do que uma experiência agradável, funcione há dois anos um restaurante que faz as coisas de maneira completamente diferente.
Esta casa audaz é o restaurante 420; na Praça da Cidade Velha oferece pratos preparados com honestidade e com uma relação qualidade-preço excelente face aos restaurantes em redor, sobremesas inesquecíveis, um espaço deslumbrante e um serviço impecável.
Porquê visitar o restaurante 420
O restaurante 420 aposta na cozinha checa feita com ingredientes de qualidade. Por trás do projeto está Radek Kašpárek, chef conhecido, cujo restaurante Field tem uma das duas estrelas Michelin da Chéquia. A cozinha é comandada por Marek Kominek e as sobremesas, de um requinte incrível, estão a cargo de Kateřina Brodnianska.
Dos restaurantes com estrela Michelin ficaram os sabores intensos e concentrados, mas as doses são grandes, o ambiente bastante mais descontraído e as crianças são bem-vindas.
Logo o amuse-bouche, salame de Metz com rábano-picante frito, pimenta e sal, dá a entender que não vai ser uma experiência vulgar. Os checos conhecem o salame de Metz como um enchido barato do dia a dia; aqui, porém, chega numa versão excecional. Juntam-se-lhe papo-secos quentes e pãezinhos salgados de torresmos da padaria local. O cliente recebe ainda manteiga com levístico e uma pequena tigela de sopa. Se fosse turista ávido por provar pratos tipicamente checos, já estaria a aplaudir. Os checos, por alguma razão, adoram papo-secos, e estes são talvez os melhores que já comi.
Como entrada do menu de almoço escolhi salvelino marinado com cebolinho, beterraba em conserva e salada; é exatamente o que esperas de uma entrada destas, leve e fresca. Já o fígado de vitela grelhado vem com um molho intenso de cebola e pimenta e as batatas fritas são, como não podia deixar de ser, fritas em sebo de vaca.
O gamo marinado, entrada da ementa à la carte, vem acompanhado de brócolos selvagens e cogumelos em conserva e é regado à frente do cliente com um molho de ameixa especiado. O prato principal da ementa à la carte, pá de vaca desfiada, é enorme e o molho com foie gras e trufa muito intenso. As papilas agradecem também os pedaços de tutano e os bagos de arónia.
A comida, honesta e moderna, não precisa de muitos mais comentários; o que não esperava foi o tratamento extraordinário das sobremesas. Criar algo verdadeiramente inesquecível, que distinga o restaurante dos outros, é realmente difícil, e ao fim de algum tempo as casas podem começar a confundir-se na memória.
Mas o restaurante 420 distingue-se com mestria justamente pelas sobremesas; estilizar um canudo recheado com chantili de caramelo como se fosse um charuto é simplesmente ótimo, e os restantes remates doces não ficam atrás.
Os espaços do restaurante 420
No caso do restaurante 420, a comida é apenas uma peça do puzzle que forma a experiência da visita.
O "Quatrocentos e Vinte" abriu no final de 2023 numa das moradas mais prestigiadas da Chéquia, na Praça da Cidade Velha, mesmo em frente ao relógio astronómico de Praga. Procura trazer de volta os habitantes locais a um sítio famoso pelas multidões intermináveis de turistas e por restaurantes de reputação duvidosa, e mostrar que também na Praça da Cidade Velha se encontra cozinha checa de qualidade.
O restaurante ocupa uma casa histórica reabilitada com sensibilidade. O pátio coberto onde os clientes comem é um dos espaços de restaurante mais bonitos que já vi. Percebes a transformação incrível por que o pátio passou assim que vires uma fotografia do seu estado original.
O restaurante tem ainda padaria e charcutaria próprias, ambas instaladas nas caves góticas originais.
É precisamente esta cave que pode ser uma das surpresas da visita ao restaurante 420. Poucos se dão conta de que o rés-do-chão da casa ficava originalmente muito mais abaixo - ao longo dos séculos, a Praça da Cidade Velha subiu vários metros.
O menu de almoço do restaurante 420
De segunda a sexta, entre as 11:30 e as 15:00, o restaurante serve um menu de almoço que muda todas as semanas. É aqui que os cozinheiros têm, ao que parece, mais espaço para brincar com os pratos que os checos adoram.
Apetece-te um enchido de vinho com chucrute frito? Pequenos knedlíky, o pão cozido que na Chéquia serve de acompanhamento, com carpa fumada? Um bolo de cereja com gelado de natas assadas? Um knedlík recheado com doce de bagas de roseira-brava?
São estas brincadeiras que mais me atraem. Havia muitos pratos do menu de almoço que queria provar só para descobrir "como é que eles fazem".
O menu infantil do restaurante 420
É de louvar que o restaurante 420 pense também nas crianças. Podem deliciar-se com caldo de galinha com massinhas de letras, escalopinhos panados com puré ou batata frita e compota, ou com massa.
Os pratos para crianças estão pensados ao pormenor; com a experiência de cozinheiros que são ao mesmo tempo pais. Os lápis de cor e os desenhos para pintar no estilo do restaurante são só a cereja no topo do bolo.
Os preços no restaurante 420
O "Quatrocentos e Vinte" não é, à primeira vista, barato. A maioria das entradas da ementa à la carte anda à volta dos 450 CZK (18 EUR), os pratos principais custam cerca de 760 CZK (30,40 EUR) e as sobremesas ficam nos 260 CZK (10,40 EUR). Os preços são, ainda assim, perfeitamente adequados à localização na Praça da Cidade Velha, ao nível dos pratos que aqui se preparam, ao serviço impecável e aos espaços deslumbrantes onde o restaurante se encontra.
No menu de almoço, com entradas por cerca de 280 CZK (11,20 EUR), pratos principais à volta dos 390 CZK (15,60 EUR) e sobremesas nos 210 CZK (8,40 EUR), trata-se, a meu ver e tendo em conta a localização na Praça da Cidade Velha, de uma oferta imbatível.
Diz-se que os clientes se dividem meio a meio entre turistas e habitantes locais. Também aqui se confirma que não há forma de agradar a gregos e a troianos. Para os checos pode ser um problema pagar preços a que não estão habituados por alguns pratos de almoço tradicionais que conhecem bem, mesmo que esses clássicos checos sejam aqui preparados num registo de luxo.
As combinações de sabores da ementa à la carte podem também ser por vezes demasiado inesperadas e apanhar-te desprevenido. No meu caso aconteceu com o acompanhamento da carne desfiada; o portobello com emulsão de queijo simplesmente não me conquistou.
Casos destes são, no entanto, mais a exceção.
Sobre o restaurante 420 haveria ainda muito para contar.
Que "420" é o indicativo telefónico internacional da Chéquia e, ao mesmo tempo, uma designação de calão para algo completamente diferente. Que os chapéus de chuva de papel que os clientes recebem nas taças de gelado são uma pequena piscadela retro. Que a própria casa U Červené lišky tem uma história longa e interessante. Que, apesar da concorrência incrivelmente forte da Praça da Cidade Velha, o restaurante não contribui em nada para a poluição visual do local e na praça é assinalado apenas por uma discreta bandeira branca com a inscrição preta "Czech Restaurant".
Quer sejas turista e queiras comer mesmo na Praça da Cidade Velha, quer sejas de Praga e procures um sítio para comer no coração do centro histórico, o "Quatrocentos e Vinte" é ótimo para as duas coisas.
Bom apetite!
420
