420: il miglior ristorante in Piazza della Città Vecchia
Più viaggio, più mi si conferma una regola: nelle località turistiche più affollate bisogna scegliere il ristorante con grande attenzione - di solito la fanno da padrone i locali che puntano a guadagnare in fretta sui passanti occasionali, quelli che non torneranno mai più.
Tanto più mi fa piacere quando, proprio nel cuore di Praga, a un indirizzo dove ti aspetteresti una trappola per turisti più che una bella esperienza, da due anni c'è un ristorante che ha scelto una strada completamente diversa.
Il coraggioso in questione è il ristorante 420: in Piazza della Città Vecchia propone piatti preparati con onestà e con un ottimo rapporto qualità/prezzo rispetto ai ristoranti dei dintorni, dolci indimenticabili, un ambiente splendido e un servizio impeccabile.
Perché visitare il ristorante 420
Il ristorante 420 punta sulla cucina ceca preparata con materie prime di qualità. Dietro il progetto c'è Radek Kašpárek, chef molto noto, il cui ristorante Field detiene una delle due stelle Michelin della Repubblica Ceca. In cucina comanda Marek Kominek, dei dolci incredibilmente elaborati si occupa Kateřina Brodnianska.
Della cucina stellata restano i sapori decisi e concentrati, ma le porzioni sono abbondanti, l'atmosfera decisamente più rilassata e i bambini qui sono i benvenuti.
Già il benvenuto dalla cucina, un salame cotto con rafano fritto, pepe e sale, lascia intuire che non sarà un'esperienza qualunque. I cechi conoscono questo salame come una "čajovka", un salame da tè da pochi soldi, qui però arriva in una versione fuori dal comune. Lo accompagnano panini a mezzaluna ancora caldi e focaccine ai ciccioli di una panetteria locale. Al tavolo arrivano anche il burro al levistico e una piccola scodella di zuppa. Se fossi un turista curioso di assaggiare i piatti tipicamente cechi, applaudirei già a questo punto. Per qualche motivo i cechi vanno matti per i loro panini a mezzaluna e questi sono forse i migliori che abbia mai mangiato.
Come antipasto dal menu pranzo ho scelto il salmerino marinato con erba cipollina, barbabietola marinata e insalata; è esattamente quello che ti aspetti da un antipasto del genere: leggero e fresco. Il fegato di vitello alla griglia arriva invece con una salsa intensa di cipolla e pepe, e le patatine, come non poteva essere altrimenti, sono fritte nel sego di manzo.
Il daino marinato, antipasto del menu à la carte, è abbinato a broccolo selvatico e funghi marinati e viene irrorato davanti al cliente con una salsa speziata alle prugne. Il piatto principale del menu à la carte, la spalla di manzo sfilacciata, è enorme e la salsa con foie gras e tartufo è molto intensa. A far felici le papille ci pensano anche i pezzetti di midollo e le bacche di aronia.
Su una cucina onesta e dal tocco moderno non c'è molto altro da aggiungere; per me la sorpresa vera sono però i dolci, lavorati in modo straordinario. Creare qualcosa di davvero indimenticabile, che distingua il ristorante dagli altri, è difficilissimo, e dopo un po' nei ricordi i ristoranti rischiano di confondersi l'uno con l'altro.
Nei dolci, invece, il 420 riesce alla grande: la rurka di Katowice ripiena di panna montata al caramello, presentata come un sigaro, è semplicemente geniale, e anche gli altri dolci di chiusura non sono da meno.
Gli spazi del ristorante 420
Nel caso del ristorante 420 il cibo è però solo un tassello dell'esperienza complessiva della visita.
Il "420" ha aperto alla fine del 2023 in uno degli indirizzi più prestigiosi della Repubblica Ceca, in Piazza della Città Vecchia, proprio di fronte all'Orologio astronomico di Praga. Prova a riportare la gente del posto in un luogo famoso per le folle infinite di turisti e per i ristoranti dalla fama dubbia, e a dimostrare che anche in Piazza della Città Vecchia si può trovare della buona cucina ceca.
Il ristorante si trova in una casa storica ristrutturata con delicatezza. Il cortile coperto dove si mangia è uno degli spazi di ristorazione più belli che abbia mai visto. Quale incredibile trasformazione abbia subito lo capisci appena vedi una fotografia del suo stato originale.
Il ristorante ha anche una propria panetteria e una norcineria, entrambe ricavate nelle cantine gotiche originali.
Proprio queste cantine possono essere una delle sorprese della visita al ristorante 420. Pochi si rendono conto che il piano terra della casa un tempo si trovava molto più in basso - nel corso dei secoli la Piazza della Città Vecchia è stata infatti alzata di diversi metri.
Il menu pranzo del ristorante 420
Dal lunedì al venerdì, dalle 11:30 alle 15:00, il ristorante propone un menu pranzo che cambia ogni settimana. È qui che i cuochi hanno probabilmente più spazio per giocare con i piatti che i cechi amano.
Ti va una salsiccia al vino con crauti fritti? Gnocchetti con carpa affumicata? Una torta di ciliegie con gelato alla panna al forno? Un knedlík ripieno di confettura di rosa canina?
Sono proprio questi giochi ad attirarmi di più. Molti piatti del menu pranzo vorrei assaggiarli anche solo per capire "come fanno".
Il menu bambini del ristorante 420
È simpatico che il ristorante 420 pensi anche ai bambini. Possono gustarsi il brodo di gallina con la pastina a letterine, le cotolettine fritte con il purè o le patatine e la composta, oppure la pasta.
I piatti per i bambini sono preparati con criterio, con l'esperienza di cuochi che sono anche genitori. Le matite colorate e gli album da colorare, coordinati con lo stile del ristorante, sono poi solo la ciliegina sulla torta.
I prezzi dei piatti al ristorante 420
A prima vista il "420" non è economico. La maggior parte degli antipasti del menu à la carte si aggira sui 450 CZK (18 EUR), i piatti principali costano circa 760 CZK (30,40 EUR), i dolci vengono 260 CZK (10,40 EUR). I prezzi sono però del tutto adeguati alla posizione in Piazza della Città Vecchia, al livello della cucina che qui si prepara, al servizio perfetto e agli spazi splendidi in cui il ristorante si trova.
Con il menu pranzo, dove gli antipasti costano circa 280 CZK (11,20 EUR), i piatti principali circa 390 CZK (15,60 EUR) e i dolci circa 210 CZK (8,40 EUR), vista la posizione in Piazza della Città Vecchia si tratta secondo me addirittura di un'offerta imbattibile.
Pare che i clienti del ristorante siano per metà turisti e per metà gente del posto. Anche qui vale la regola che non si possono accontentare sempre tutti. Per i cechi può essere difficile pagare cifre a cui non sono abituati per certi piatti tradizionali del pranzo che conoscono benissimo, anche se quei classici cechi qui arrivano in una veste di lusso.
Anche gli abbinamenti di sapori del menu à la carte possono a volte essere fin troppo inattesi e spiazzare. Nel mio caso è successo con il contorno della carne sfilacciata: il portobello con l'emulsione di formaggio semplicemente non mi ha convinto.
Casi del genere sono però piuttosto un'eccezione.
Sul ristorante 420 ci sarebbe molto da scrivere.
Che "420" è il prefisso telefonico internazionale della Repubblica Ceca, oltre che un'espressione gergale per qualcosa di completamente diverso. Che gli ombrellini di carta che i clienti ricevono sulle coppe di gelato sono una piccola battuta retrò. Che la casa "U Červené lišky", la Casa della Volpe Rossa, ha una storia lunga e interessante. Che nonostante la concorrenza agguerritissima della Piazza della Città Vecchia il ristorante non contribuisce in alcun modo all'inquinamento visivo del luogo e in piazza lo segnala soltanto una discreta bandiera bianca con la scritta nera "Czech Restaurant".
Che tu sia un turista che vuole mangiare proprio in Piazza della Città Vecchia o una persona del posto in cerca di un locale dove andare a mangiare nel cuore del centro storico, il "420" è comunque un ottimo indirizzo.
Buon appetito!
420
