Barul de bere Key: o cheiță spre berea bulgărească, în Varna
La bere nu prea mă pricep - acasă prefer vinul, iar când discuțiile de cârciumă ajung la hamei, mai degrabă tac. Tocmai de aceea m-a bucurat în Varna un local pregătit pentru asemenea neștiutori, care îți ia de pe umeri alegerea dintre 26 de dozatoare.
Barul de bere Key (în bulgară: Ключето) se află în centrul Varnei, lângă Piața Albastră, și îți aduce pe masă scena berii bulgărești sub forma unui set de degustare: șase pahare mici pe o singură planșetă de lemn.
Cheița de pe strada Ruse
Pe firmă stau două nume: cel englezesc, The Key Beer Bar, și originalul bulgăresc, ceva mai exact, fiindcă e un diminutiv - literal Cheița. Barul ocupă parterul unei case din 1925, chiar lângă tarabele Pieței Albastre, așa că în fața porții din fier forjat cu motiv de bere obișnuiții localului se amestecă cu oameni cu sacoșe de cumpărături. Iar adresa nici că se putea potrivi mai bine: strada poartă numele orașului Ruse, unde în 1876 a luat ființă prima fabrică de bere din Bulgaria, Sveta Petka.
Set de degustare în stil bulgăresc
Setul de degustare n-a fost inventat aici pentru turiști: barurile bulgărești de bere artizanală îi spun degustaționen set și așază mostrele de la cele ușoare la cele tari și amare. La Key asta înseamnă șase beri de câte doi decilitri. Le alege barmanul - mi-a fost de ajuns să spun că vreau doar bulgărești și nimeni n-a ridicat vreo sprânceană. Lângă fiecare pahar mai scrie și numele, ca după ce le-ai golit să poți comanda o bere mare din cea care a câștigat. Acasă, în Cehia, o berărie poartă de obicei pe firmă numele unei singure fabrici de bere; aici, la cele 26 de dozatoare se perindă de toate, iar în frigidere așteaptă peste o sută de sticle.
Oferta amestecă microberăriile bulgărești cu nume străine: la dozator găsești Guinness și - spre surprinderea mea - Starobrno. Nu e chiar ceva exotic: fabricarea modernă a berii în Bulgaria au pornit-o în secolul al XIX-lea imigranți cehi, austrieci și germani, așa că berea cehă e aici mai degrabă în vizită la rude. Valul berii artizanale e, în schimb, proaspăt - a prins avânt pe la 2018, iar azi în țară fac bere peste treizeci de microberării; se spune că berea casei, botezată după bar, e fabricată pentru Cheița în Cehia.
Terasa de lângă Piața Albastră
Un vechi dicționar explicativ bulgăresc descrie biraria ca pe o sală în care la bere nu se mânca. Cheița încalcă definiția cu mare poftă: în recenzii, imediat după bere sunt lăudați burgerii și chipsurile picante de cartofi făcute în casă. Publicul e mai ales local, se găsesc mereu și câțiva străini, personalul face față și te descurci fără probleme în engleză; e deschis zilnic de la unsprezece dimineața până la miezul nopții. Mica terasă de pe trotuar are, pe deasupra, clienți permanenți care nu-și fac rezervare: la ultimul recensământ, Varna a numărat peste 23.000 de pisici de stradă și are chiar și o Alee a Pisicii, neoficială, așa că mai devreme sau mai târziu apare una și la masa ta. Dacă vrei un loc mai liniștit și un pic de vorbă cu cei de la bar, vino înainte de aglomerația de seară; apoi barul se umple.
Șase beri mici înainte de aglomerația de seară
Am intrat la Cheița după o cină ceva mai bogată în calorii, și am ales intenționat să vin înainte de valul de seară. A meritat: la bar era loc de conversație, iar cu proprietarul am discutat despre Starobrno și despre veșnicele înțepături dintre Brno și Praga - se pare că și Bulgaria are regiuni care se întrec la fel. Poate și datorită acestei discuții, după un timp mi-au aterizat pe masă chipsuri picante proaspăt prăjite, din partea casei. Apoi m-am așezat pe terasă, am privit forfota din jur și mi-a ținut companie una dintre pisicile din Varna. Chipsurile, pisica și discuția despre Starobrno nu au apărut pe notă; am plătit doar setul de degustare - șase beri bulgărești mici pentru 22,10 BGN (10,40 EUR).
The Key Beer Bar
Dan Špaňhel
Sunt Dan. Scriu doar despre ce am gustat eu însumi - de la taraba de pe stradă până la steaua Michelin. De dragul mâncării am străbătut jumătate de lume și am gustat tot ce se poate - ba chiar și ce nu se poate.
