Cervecería Key: la llavecita de la cerveza búlgara en Varna
De cerveza no soy ningún experto: en casa prefiero el vino y en las conversaciones de bar sobre el lúpulo me limito a escuchar. Precisamente por eso me alegró encontrar en Varna un sitio que cuenta con esa ignorancia y se encarga él mismo de elegir entre sus 26 grifos.
La cervecería Key (en búlgaro: Ключето) está en el centro de Varna, junto al Mercado Azul, y sirve la escena cervecera búlgara en forma de tabla de degustación: seis vasos pequeños sobre una tabla de madera.
La llavecita de la calle Ruse
En el rótulo cuelgan dos nombres: el inglés The Key Beer Bar y el original búlgaro, un matiz más preciso, porque es un diminutivo: literalmente, la llavecita. El bar ocupa la planta baja de un edificio de 1925, pegado a los puestos del Mercado Azul, así que delante de su puerta de hierro forjado con motivos cerveceros se cruzan los parroquianos con la gente que vuelve de la compra. Y la dirección no le puede venir mejor: la calle lleva el nombre de la ciudad de Ruse, donde en 1876 nació la primera fábrica de cerveza búlgara, Sveta Petka.
La tabla de degustación a la búlgara
La tabla de degustación no se la inventaron aquí para los turistas: los bares de cerveza artesanal búlgaros la llaman degustacionen set y colocan las muestras de las más suaves a las más fuertes y amargas. En el Key son seis cervezas de 200 mililitros cada una. Las elige el camarero: bastó con decir que las quería solo búlgaras y nadie se inmutó. Además apunta el nombre junto a cada vaso, para que después puedas pedir entera la que haya ganado. En la República Checa lo normal es que el rótulo de una taberna lleve el nombre de una sola fábrica de cerveza; aquí por los 26 grifos va pasando de todo y en las neveras esperan más de cien botellas.
La carta mezcla microcervecerías búlgaras con marcas de fuera: en el grifo hay Guinness y, para mi sorpresa, también Starobrno. Tampoco es tan exótico: la industria cervecera moderna la pusieron en marcha en la Bulgaria del siglo XIX unos checos, austriacos y alemanes emigrados, así que la cerveza checa aquí está más bien de visita en casa de unos parientes. La ola artesanal, en cambio, es reciente: arrancó hacia 2018 y hoy elaboran cerveza en el país más de treinta pequeñas fábricas; y su propia cerveza, la que lleva el nombre del bar, dicen que se la fabrican en la República Checa.
La terraza junto al Mercado Azul
Un viejo diccionario búlgaro define las birariji como salas en las que la cerveza no se acompañaba de comida. La llavecita se salta esa definición con gusto: en las reseñas, justo después de la cerveza, se alaban las hamburguesas y las patatas chips picantes caseras. El público es sobre todo local, aunque nunca falta algún extranjero, los camareros dan abasto y en inglés te entiendes sin problema; abren todos los días de las once de la mañana a medianoche. La pequeña terraza de la acera tiene además su clientela fija, que no reserva mesa: en el último recuento se contaron en Varna más de 23.000 gatos callejeros y tiene hasta un Callejón de los Gatos no oficial, así que antes o después alguno acabará apareciendo también en tu mesa. Si buscas tranquilidad y un rato de charla con los de la barra, ve antes de la hora punta de la tarde; después el bar se llena.
Seis cervezas pequeñas antes de la hora punta
Entré en la llavecita después de una cena bastante calórica y a propósito antes de que llegara la oleada de la noche. Mereció la pena: en la barra había sitio para conversar y con el dueño repasamos Starobrno y los eternos piques entre Brno y Praga; por lo visto en Bulgaria también tienen regiones que rivalizan así. Quizá gracias a esa charla, al rato aterrizaron en mi mesa unas patatas chips picantes recién fritas, cortesía de la casa. Luego me senté en la terraza, me quedé mirando el trajín de la calle y me hizo compañía una de las gatas de Varna. Ni las patatas, ni la gata, ni la conversación sobre Starobrno aparecieron en la cuenta; pagué solo la tabla de degustación: seis cervezas búlgaras pequeñas, unos 10,40 EUR.
The Key Beer Bar
