Birreria Key: la chiave della birra bulgara a Varna
Di birra non me ne intendo granché: a casa preferisco il vino e quando al pub si discute di luppolo di solito sto zitto. Proprio per questo a Varna mi ha fatto piacere trovare un locale che su questa ignoranza ci conta e la scelta tra le 26 spine la fa lui.
La Birreria Key (in bulgaro: Ключето) si trova nel centro di Varna, accanto al Mercato Blu, e serve la scena brassicola bulgara in un set di degustazione: sei bicchieri piccoli su un unico tagliere di legno.
La Chiavetta di via Ruse
Sull'insegna ci sono due nomi: l'inglese The Key Beer Bar e l'originale bulgaro, che è un filo più preciso, perché è un diminutivo: alla lettera Chiavetta. Il locale sta al pianterreno di un edificio del 1925, proprio accanto alle bancarelle del Mercato Blu, così davanti al cancello in ferro battuto con il motivo della birra gli habitué si incrociano con la gente carica di borse della spesa. E l'indirizzo è più azzeccato di quanto sembri: la via porta il nome della città di Ruse, dove nel 1876 nacque il primo birrificio bulgaro, il Sveta Petka.
Il set di degustazione alla bulgara
Il set di degustazione qui non l'hanno inventato per i turisti: le birrerie artigianali bulgare lo chiamano degustacionen set e mettono in fila gli assaggi dalle birre leggere a quelle forti e amare. Da Key significa sei birre da 20 centilitri. A sceglierle è il barman: è bastato dire che le volevo tutte bulgare e nessuno ha battuto ciglio. Accanto a ogni bicchiere annota il nome, così a fine degustazione puoi ordinare per intero quella che ha vinto. Da noi un locale porta di solito sull'insegna il nome di un solo birrificio; qui dietro le 26 spine si alterna di tutto e nei frigoriferi aspettano più di cento bottiglie.
L'offerta mescola piccoli birrifici bulgari e marchi stranieri: alla spina ci sono la Guinness e - con mia sorpresa - la Starobrno. Non è poi così esotico: la birrificazione moderna in Bulgaria l'avviarono nell'Ottocento cechi, austriaci e tedeschi immigrati, quindi la birra ceca qui è più che altro in visita dai parenti. L'ondata artigianale, al confronto, è recente: è partita intorno al 2018 e oggi nel paese producono più di trenta piccoli birrifici; la birra della casa, quella che porta il nome del locale, a quanto pare la Chiavetta se la fa produrre in Repubblica Ceca.
I tavolini davanti al Mercato Blu
Un vecchio dizionario bulgaro descrive le birariji come sale dove con la birra non si mangiava. La Chiavetta questa definizione la infrange volentieri: nelle recensioni, subito dopo la birra, si lodano gli hamburger e le patatine piccanti fatte in casa. Il pubblico è soprattutto locale, qualche straniero c'è sempre, il personale sta al passo e in inglese ci si capisce senza problemi; è aperto tutti i giorni dalle undici del mattino a mezzanotte. I pochi tavolini sul marciapiede hanno poi una clientela fissa che non prenota: all'ultimo censimento Varna ha contato più di 23.000 gatti di strada e ha perfino un Viale del Gatto non ufficiale, quindi prima o poi qualcuno arriva anche al tuo tavolo. Se cerchi più calma e due parole con chi sta dietro al bancone, vieni prima dell'ora di punta serale; dopo il locale si riempie.
Sei birre piccole prima dell'ora di punta
Alla Chiavetta sono capitato dopo una cena piuttosto calorica, apposta prima che arrivasse l'ondata serale. Ne è valsa la pena: al bancone c'era spazio per fare due chiacchiere e con il proprietario abbiamo parlato della Starobrno e dell'eterna rivalità tra Brno e Praga - pare che anche in Bulgaria ci siano regioni che si punzecchiano allo stesso modo. Forse anche grazie a quella chiacchierata, dopo poco mi sono arrivate in tavola patatine piccanti appena fritte, offerte dalla casa. Poi mi sono seduto ai tavolini fuori, a guardare il viavai, e mi ha fatto compagnia uno dei gatti di Varna. Le patatine, il gatto e la conversazione sulla Starobrno sul conto non c'erano; ho pagato solo il set di degustazione - sei birre bulgare piccole, circa 10,40 EUR.
The Key Beer Bar
